Дариен - Конн Иггульден

Охотник Элиас Пост, обладающий даром заглядывать в будущее, не хотел ничего, кроме как вылечить близких от чумы. И уж тем более не желал быть замешанным в противостояние генерала Джастана Эйриса и короля Йоханнеса. Вор Доу Трифолд, познакомившись с Нэнси, способной влиять на магию, намеревался проникнуть в древнюю гробницу, окружённую могущественными чарами. Старый солдат Андрованус Теллиус, мастер восточного боевого искусства, получив нового подопечного, способного с ходу перенять любой навык, захотел использовать способности мальчишки в своих целях. Казалось, эти люди никак не могут повлиять на судьбу королевства. Но так только казалось...

Англичанин Конн Иггульден известен своими историческими книгами, ориентированными в первую очередь на юношество. Однако «Империя соли» не основана на истории нашего мира, а среди её героев нет подростков. Здесь три пары протагонистов разного возраста и социального положения; поначалу они никак не связаны между собой, но к развязке, конечно же, познакомятся. У большинства героев есть необычные таланты, способные повлиять на судьбы жителей Дариена. Перед нами деревенский охотник, видящий ближайшее будущее, — суровый мужчина, жутко переживающий за семью. И его напарник — стрелок на государственной службе, мечтающий о большой карьере. Они отвечают за политическую линию, вмешиваясь в события, что меняют историю королевства. Вторая пара — вор, души не чающий в артефактах, и девушка, у которой странные отношения с магией, — участвуют в приключениях в стиле Индианы Джонса, завязанных на волшебстве. Наконец, пожилой выходец с Востока и его необычный мальчик-подопечный заведуют экшеном.

Жаль, не все герои раскрыты в полной мере, их мотивация порой страдает, да и финальное противодействие можно было бы обозначить острее. Но сюжет выстроен гармонично и заскучать не даёт: у Иггульдена получается заинтриговать читателя. Вопросов по ходу действия хватает, и ответы на них автор выдаёт не торопясь, кое-какие явно придерживая на продолжение.

Отдельный интерес вызывает мир цикла: мечи и магия в нём соседствуют с револьверами и пушками. Да и смешение поджанров добавляет в блюдо остроты. Здесь сочетаются героическое, тёмное, авантюрное фэнтези и даже вестерн — в разных пропорциях и объёмах.

К сожалению, о здешней географии информации почти нет. Действие происходит исключительно в городе Дариен, деревне Вайберн и пустыне. И упоминается таинственный Восток — откуда родом мастера боевых единоборств, Мазеровых шагов. Об истории мира фактов тоже негусто. Пару раз вспомнят древнюю Империю соли, но что именно с ней случилось и как развивались события после её падения, мы не узнаем. Да и политика довольно схематична: есть король, который полностью зависит от дюжины семейств, настоящих правителей Дариена. Аристократия стоит над законом и беспощадно притесняет народ.

Ближе к завершению появляются несколько интересных деталей, таких как могущественные реликвии двенадцати семейств. И проскальзывает пара намёков на то, что этот мир может быть теснее связан с нашим, чем кажется на первый взгляд. А вот хитроумных интриг, обещанных аннотацией на обложке, в романе почти нет, да и магия в полной мере подвластна лишь одному персонажу. Хотя не стоит забывать, что перед нами начало долгого пути: недавно на английском вышел второй роман цикла. А ведь ранее меньше чем тетралогией Иггульден не ограничивался.



Небезынтересное фэнтези, совместившее немало поджанров. Любопытный, пускай пока слабо прописанный мир, непохожие друг на друга герои, достаточно интересных завязок на продолжение. Правда, масштаба пока недостаёт.

---

Итоговая оценка: 7 баллов из 10!