Экзо-взвод / Exosquad

Бытует стереотип, что серьёзные, взрослые мультсериалы снимают только в Японии. А если анимацию про космических боевых роботов снимают в США — это наверняка что-то детское и глупое, а то и вовсе созданное ради рекламы игрушек. Но это заблуждение. В этой статье речь пойдёт о мультсериале, показывающем, что достойные произведения могут появиться при любых условиях. Давайте вспомним лейтенанта Джей-Ти Марша и его экзо-взвод.



В начале восьмидесятых Америка открыла для себя аниме в жанре меха. На западные телеэкраны хлынули сериалы о гигантских роботах, сражающихся в космосе и на Земле, - такие как «Грендайзер», «Гандам» и слепленные из нескольких разных аниме «Роботек» и «Вольтрон». Рост популярности аниме заставил американские студии задуматься о переменах. Их продукции нужно было стать конкурентоспособнее. Комедийные мультсериалы типа «Скуби-ду» и «Смурфов» начали уступать место приключенческим и фантастическим - «G.I. Joe» (1983), «Охотники за приведениями» (1986), «Гоботы» (1986), явно вдохновлённые аниме, и «Трансформеры» (1984), которые и вовсе были созданы на основе японской серии игрушек. Сейчас эти сериалы считаются образцами классической западной мультипликации, но создавались они именно как подражание аниме. И пусть до японских аналогов они в плане серьёзности недотягивали, это был шаг к художественному взрослению.

Следующего шага пришлось ждать почти десять лет. К 1992 году сценарист и художник «Охотников за привидениями» Уилл Меньот успел поработать над рядом успешных мультсериалов («Черепашки-ниндзя», «Джем») и за счёт своего впечатляющего резюме попал на должности старшего сценариста и художника-раскадровщика в крупный проект от студии Marvel. Он участвовал в создании анимационной экранизации «Людей Икс». Для американской ТВ-анимации того времени «Люди Икс» были беспрецедентно серьёзны (во второй серии даже погиб один из главных героев) и поднимали недетские социальные темы. Видя успех сериала, крупные студии осознавали, что производство мультсериалов, рассчитанных на зрелую аудиторию, может быть выгодным.

Поняв, куда дует ветер, сценарист «Смурфов» и «Гоботов» Джефф Сигал в 1993 году предложил анимационному отделу студии Universal сюжетный набросок для научно-фантастического мультсериала. Назывался этот проект Exo-force и был задуман как американский ответ японскому жанру меха — аниме о боевых роботах. Студия идеей заинтересовалась и назначила Сигалу в помощь сценариста-художника, того самого Уилла Меньота, чтобы довести набросок до ума.


Сигал с Меньотом разработали визуальный стиль мультсериала, сюжетную канву и создали сорокапятисекундный демо-ролик, который представили на суд продюсерам. После нескольких корректив (помимо прочего, название сменилось с Exo-force на Exosquad) мультсериалу дали зелёный свет и эфирное время на канале Fox. А большая часть демо-ролика пошла на заставку шоу. Было положено начало первому так называемому «американскому аниме» - мультсериалам для зрительской аудитории старше двенадцати.



События «Экзо-взвода» разворачивались в конце XXI века. Ресурсы Земли исчерпались, и человечество начало добывать их на спутниках Юпитера и Сатурна. Поскольку это было сопряжено с немалым риском, всю грязную работу поручали ссыльным преступникам. Однако доставка ресурсов из дальних миров на Землю и содержание колоний обходилась землянам очень дорого.

Именно в этот момент в генной инженерии случился прорыв. Земляне искусственно создали новую расу - неосапиантов (Neo sapient, то есть «новые разумные»). Физическая сила и выносливость этих голубокожих, четырёхпалых существ позволяли использовать их при освоении Венеры и Марса. Вскоре эти планеты терраформировали и превратили в райские уголки, которые стали снабжать Землю всем необходимым. А колонии в дальних мирах оказались брошены за ненадобностыо вместе с каторжниками. Неосапиантам вскоре надоело быть слугами людей и гражданами «второго сорта». Они подняли восстание, но при помощи новейшей техники - многофункциональных боевых машин, созданных на основе экзо-скелета и именуемых «экзолёты» (E-frames), - люди сумели победить. Большинство неосапиантов после этого было лишено доступа к оружию. А чтобы успокоить недовольных «братьев по разуму», люди отдали неосапиантам Марс, который должен был снабжать Землю и Венеру ресурсами.

Но спустя полвека восстание неосапиантов повторилось. В этот раз оно было тщательно спланировано генерал-губернатором Марса неосапиантом Фэйтоном. Он десятилетиями тайно от людей направлял производительные силы Марса на создание своего флота. Когда участились набеги космических пиратов (тех самых колонистов, оставленных в дальних мирах десятки лет назад), экзофлот людей был брошен на борьбу с ними, и Фэйтон использовал этот момент для захвата Ближних миров - Венеры, Земли и Марса. Там он начал планомерно уничтожать людей, а горстки выживших эксплуатировал для поддержания своей военной мощи.

Единственной силой, способной спасти человечество от полного уничтожения, оказался изрядно потрёпанный пиратами экзофлот людей. Згой войне и посвящён сериал. Мы видим события глазами бойцов опервзвода - элитного отряда военных космолётчиков под командой лейтенанта Джей-Ти Марша.



В первую очередь создатели «Экзо-взвода» вдохновлялись аниме «Гандам» и «Гиперпространственная крепость Макросе», на Западе известным как «Роботек». В частности, оттуда была заимствована идея о людях, пилотирующих на межпланетной войне роботоподобные экзоскафандры. Но больше всего «Экзо-взвод» с аниме роднит даже не боевая техника, а серьёзный и продуманный сюжет, накал драматизма, единая сюжетная линия и смертность героев. Влияние аниме заметно и в рисунке: яркие блики, резкие переходы теней. Недаром основная анимация была сделана на корейской студии АКОМ. Впрочем, в целом «Экзо-взвод» придерживался классической западной анимации с налётом комиксового стиля (периодически можно было даже заметить грубую карандашную штриховку).


На сериал оказали влияние и комиксы, и классика американской фантастики. Идея борьбы сверхлюдей с человечеством за свои права родом из «Людей Икс». Запрограммированные клоны, участвующие в освоении других планет, — явно из фильма «Бегущий по лезвию» (1982).


Авторы «Экзо-взвода» черпали вдохновение и в реальной истории. Мультсериал был задуман как красочная аллегория Второй мировой войны. Создатели выжимали максимум из установленного им строгого возрастного рейтинга, чтобы изобразить войну наиболее правдоподобно. Каждое боевое столкновение сопровождалось гибелью людей. Немало экранного времени уделялось изображению концлагерей, разрухи, голода и превращения средств массовой информации в инструмент для зомбирования. Так, неосапиантские СМИ лгут порабощённым людям, что Фэйтон трудится на благо человечества, - подобно нацистским пропагандистам, утверждавшим, что евреи хорошо живут в концлагерях. Свергнутые лидеры Ближних миров предстают безвольными марионетками. В тщательно срежиссированных интервью они вещают, что Фэйтон был вынужден напасть первым, узнав о коварном плане экзофлота уничтожить неосапиантов.


Прототипом Фэйтона, разумеется, был Гитлер: их объединяют ораторские способности, вера в идею нового мирового порядка, в то, что униженный и побеждённый народ обязан отомстить за поражение в предыдущей войне и стать единоличным властителем мира, истребив «низшую расу». Кроме того, со временем у Фэйтона, как это было и с фюрером, начинает шалить здоровье - он страдает вымышленной болезнью неосапиантов, автомутационным синдромом. Болезнь влияет на рассудок Фэйтона, его подозрительность растёт и делает его опасным не только для врагов, но и для соратников. Теряющий рассудок Фэйтон начинает казнить своих генералов и заменять казнённых их же клонами, что напоминает кадровую чехарду в гитлеровской верхушке после покушений на фюрера. Диктатор полагается только на пешек и в итоге меняет одну пешку на другую такую же.


Не обошлось и без аллюзий на лидеров Антигитлеровской коалиции. Глава экзо-флота адмирал Уинфилд — ключевая фигура первой и второй неосапиантских войн, пожилой, болезненный, но в то же время волевой и решительный, умеющий учиться на своих ошибках и внушающий уважение даже врагам. Его прототипом, скорее всего, был президент США Франклин Рузвельт. Ну а кланы космических пиратов, выживающие в тяжёлых условиях холодного края, — прозрачный намёк на Советский Союз. В оригинальной озвучке сериала пираты даже говорят с сильным русским акцентом. Изначально пиратские кланы - враги Экзо-флота и воспринимаются им как дикий народ, но в ходе войны становятся для него незаменимыми союзниками. Суровый лидер пиратов Джонас Симбака поначалу кажется безжалостным душегубом, но в итоге оказывается неглупым и смелым правителем, чьи решения в критический момент помогают переломить ход войны в пользу людей.

Гонка вооружений между союзниками и нацистами показана в «Экзо-взводе» не только на примере обычных видов оружия. Неосапианты постоянно пытаются создать новые подвиды своей расы, которые можно будет применить как оружие массового уничтожения (смертоносные гибриды нео-воины и нео-лорды) и оружие интеллектуальное (сверхумные нео-меги). Налицо и аллюзии с рядом исторических сражений.


Примечательно, что при всём при этом в «Экзовзводе» отсутствует чёткое разделение на «чёрное» и «белое». На стороне неосапиантов мы видим честных и храбрых персонажей, будь то лётчик Трэкс или нео-мега Гальба, тогда как на стороне людей есть и трусы, и предатели. При этом каждый герой не только играет роль в развитии сюжета, но и получает достаточно экранного времени на раскрытие своего характера.


Смелым для американского телевидения выглядит полностью атеистический настрой мультсериала. Не считая чисто символических образов (вроде изображения призрачных лиц погибших персонажей на небе в финале), здесь нет никаких намёков на жизнь после смерти. Напротив, смерть именуют «вечной тьмой», «прекращением существования», «уничтожением», а что касается Бога, то герои косвенно намекают на его отсутствие, представляя космос не как обитель высшего разума, а как пример абсолютной пустоты. Нам говорят: человек должен надеяться в первую очередь на себя и осознавать необратимость своих действий и смерти.



Первоначальный успех «Экзо-взовда» заставил канал продлить его на второй сезон, что позволило завершить историю войны с неосапиантами. Однако из-за конфликтов внутри руководства канала серии показывались в наихудшее эфирное время (оно варьировалось от 4:00 до 5:30 утра). Рейтинги, разумеется, стали падать. Явный задел на третий сезон, вставленный продюсерами в самую последнюю серию, где подводились итоги войны, не только не спас «Экзо-взвод» от закрытия, но и смазал уже поставленную финальную точку. Впрочем, на закрытие можно смотреть и положительно. Оно спасло «Экзо-взвод» от «конвейерного синдрома», бича других мультсериалов, не дало ему скатиться к низкопробной банальности. Сериал ушёл красиво.


Джефф Сигал, Уилл Меньот и Майкл Идене до сих пор не теряют надежды на съёмки полнометражного фильма. И это желание оправдано: учитывая насыщенность «Экзо-взвода» событиями, даже первых пяти серий хватило бы на полноценный фильм. А это значит, что здесь есть потенциал для киносаги. Но воплотить эту мечту в реальность не даёт чехарда с правами на бренд, которая уже двадцать лет мешает выпустить в США лицензионные DVD с обоими сезонами и освежить интерес зрителей к первому «американскому аниме». В 2011 году ситуацию немного облегчил выпуск всего мультсериала на западном веб-сервисе Hulu, но до возрождения ещё далеко.





«Экзо-взвод» был слишком необычен для телевидения, чтобы выжить. Такую социально-философскую глубину нечасто увидишь не только в мультипликации, но и в серьёзном игровом кино. И за все эти годы ему так и не нашлось конкурентов в жанре «мехи по-американски».