Кричащая лестница - Джонатан Страуд

Альтернативная Англия, где призраки и борцы с ними — обычное дело. Юная Люси Карлайл приходит на работу в небольшое антипризрачное агентство «Локвуд и компания», и уже одно из первых её дел оказывается невероятно запутанным, смертельно опасным и по-настоящему страшным.

Британец Джонатан Страуд сделал себя имя благодаря романам о ехидном джинне Бартимеусе и мрачноватом юном колдуне Натаниэле. Страуд искусно смешивал ироническое фэнтези в духе Пратчетта и обстоятельный триллер с сильным привкусом нуара. Но в романе «Кричащая лестница», который открыл новую серию писателя, британец довольно сильно отошёл от схемы, принёсшей ему популярность в среде поклонников подросткового фэнтези. Нет, мрачная атмосферность сохранилась, но вот от былой ироничности не осталось и следа.

Как правило, редко кто из фантастов, уже добившихся успеха, решаются на такую перезагрузку. Возможно, писателя сподвигла к изменениям неудовлетворённость предыдущим романом «Кольцо Соломона», где Страуд пытался повторить успех трилогии о Бартимеусе. Роман не то чтобы получился неудачным, но его вторичность и заштампованность были видны совершенно отчётливо. Судя по всему, Страуд это почувствовал и оставил попытки паразитировать на привычных схемах. И решимость писателя оказалась вознаграждена сполна. В своём жанре «Кричащая лестница» — отличный роман. Фактически это самый настоящий хоррор с детективной интригой. Есть тайна, связанная с давним убийством начинающей актрисы Аннабел Вард.

Есть подробно показанные схватки со зловредными призраками, ставки в которых очень высоки — жизнь или смерть, безо всяких шуток. Есть подробно прописанные будни охотников за приведениями. Много внимания уделяется психологическим характеристикам главных героев и их взаимоотношениям. Наконец, тщательно препарируются переживания Люси Карлайл, от лица которой ведётся повествование. На закуску — атмосферность антуража. А вот с иронией - проблема.

Дело в том, что отличительная черта этой книги - не юмор, а страх. В «Кричащей лестнице» немало жутковатых сцен, страшных не натуралистичностью (хотя пара «мясных» эпизодов всё же имеется), а нагнетанием страха, иначе саспенсом. Когда кажется, что на героев, а, следовательно, и читателей вот-вот обрушится нечто жуткое, иррациональное, разрывающее душу в клочья. Уже в самой первой, вводной главе, где герои проникают в особняк семейства Хоуп, таких эпизодов вдосталь. Хотя основной удар по психике приходятся на кульминацию книги — исследование поместья Кум Кери, где, собственно, и находится знаменитая Кричащая лестница. Причём основная опасность исходит не столько от жестоких призраков, сколько от обычных людей. Впрочем, это как раз довольно распространённое клише хоррора - живые страшнее мёртвых...

В общем, для желающих немного попугаться, сидя дома на диване с чашечкой чая и куском торта, книга Страуда — то, что доктор прописал. Без излишне кровавого натурализма, когда во время чтения кусок в горло не полезет. Без многословной занудности классического романа о призраках. Всё очень современно, симпатично, в меру страшновато, хорошо написано и достойно переведено.

Пожалуй, единственный бросающийся в глаза недочёт книги — явное несоответствие её атмосферы антуражу. Мир альтернативный, но вроде как соотносящий с нашим временем, началом XXI века: упоминаются автомобили, телевизоры, одежда героев вполне современна. Но вот вся тщательно сконструированная атмосфера романа, хоть убей, чисто викторианская. Ну, в самом крайнем случае эдвардианская - то есть Англии начала XX века. Скорее всего, главная причина — полное отсутствие электронных гаджетов вроде компьютеров и мобильных телефонов. В этом мире их, похоже, так и не изобрели. А айтишные прибамбасы уже так влияют на нашу жизнь, что уже одно их отсутствие выглядит настоящей фантастикой.



Отличный ужастик для любого возраста с подростками «в главных ролях» (причём юные годы героев имеют вполне логичное объяснение). Симпатичные персонажи, напряжённый сюжет, детективная загадка — Страуд умело сыграл на относительно новом для себя литературном поле, доказав, что вполне способен обойтись и без ироничного зубоскала Барти.

---

Итоговая оценка: 8 баллов из 10.