Предварительный обзор Assassin's Creed Syndicate

«Подумайте о самом худшем запахе, какой вы когда-либо ощущали. Теперь представьте, что вы обоняете его день и ночь, по всему Лондону. Но дело обстояло еще хуже. Любое зловонное дуновение было опасным...» — так открывает панораму британской столицы Лайза Пикард в романе «Викторианский Лондон», предварительно посетовав на то, что самое мощное из человеческих чувств, обоняние, до сих пор лишено своего языка; описать его можно только словами.

Вполне вероятно, что авторы серии Assassin's Creed, наверняка уже заменившей кому-то крупные литературные формы, обеспокоены сегодня похожей проблемой. Последняя игра монреальского департамента Ubisoft воспроизводила Париж XVIII века, но представляла собой не ассорти туристических штампов, как это часто бывает с играми (вспомните хотя бы The Saboteur), а виртуальный слепок, искусную реплику, которой до совершенства не хватало разве что тактильной достоверности, запахов и, пожалуй, вменяемой оптимизации. Внезапно люди стали брать путевки в Париж лишь для того, чтобы сделать снимки главных экскурсионных мест и затем сравнить их с кадрами из Assassin's Creed: Unity, — подмена реальности сработала на все сто процентов.


В игре с подзаголовком Syndicate канадцы продолжают кропотливо моделировать действительность. Впрочем, вызовет ли эта история коллективный порыв немедленно отправиться на место событий, пока не понятно: и без трансляции городского смрада. на одном лишь визуальном уровне, викторианский Лондон вырисовывается у авторов крайне малоприветливый.


Официально новую Assassin’s Creed анонсировали в мае этого года, однако два главных факта об игре можно было узнать чуть раньше. Для этого даже необязательно было видеть скриншоты, появившиеся в Сети зимой, — важнее оказался подзаголовок (уже позже Victory сменили на Syndicate), намекавший на период правления королевы Виктории, и имя руководящей студии-разработчика, которой вопреки традиции стала Ubisoft Quebec. На счету второго канадского филиала Ubisoft — ряд портов (например, Rainbow Six: Vegas на PSP) и дополнений вроде The Tyranny of King Washington для Assassin's Creed 3. Собственно, Syndicate станет первой крупной разработкой студии, демонстрацией опыта, накопленного на позиции подмастерьев. Амбиции иллюстрирует хотя бы тот факт, что открытый мир в игре будет на треть больше, чем в Unity, — и это при не менее мощной детализации антуража и не менее большей свободе действий. Плюс обещают, что проблем с оптимизацией не повторится, этому якобы уделяют теперь большое внимание.

Ради вышеозначенных вещей авторы отбросили идею о мультиплеере и кооперативном режиме; объем работы, понятно, и без того поразительный. С другой стороны. Syndicate — это едва ли вообще нужно: по первым впечатлениям, перед нами нечто вроде интерактивного коллажа из романов Чарльза Диккенса, наложенного на пространство бездонного виртуального города с миллионом занятий.


Середина XIX века, Лондон, эпоха промышленной революции. Великие умы внедряют в повседневную жизнь механизмы, которые несколько лет назад никто не мог себе даже представить. Экономика столицы Англии, крупнейшего в то время порта, расцветает. Вместе с этим увеличивается пропасть между социальными слоями: бизнесмены эксплуатируют рабочий класс, часть представителей которого в свободное время (после двенадцатичасовой смены его, впрочем, мало) шатается по густо пропитанным смогом кварталам и выбивает кому-нибудь зубы. Анархисты сбиваются в уличные банды и выясняют друг с другом отношения «стенка на стенку». Спустя несколько лет в окрестностях объявится убийца, чье настоящее имя так и не станет известно в будущем, но чье придуманное прессой прозвище Джек Потрошитель прочно войдет в мировую культуру. К началу двадцатого века Лондон станет одним из главных деловых центров в мире.


Syndicate стартует в 1868 году, уже под занавес эпохи перемен. Историческая панорама здесь украшена элементами мифологии Assassin’s Creed, и это несколько освежает знакомые события. Так, город в игре поделен на районы (Саутуарк, Стрэнд, Ламбет, Уэстминстер, Сити и Уайтчепел), изначально подведомственные тамплиерам: могущественный орден контролирует уличные банды, и нам, следуя давно заученными схемам, придется терпеливо освобождать Лондон от их влияния. Конкретные детали сюжета создатели пока умалчивают (даже завязка известна в общих чертах), однако есть все поводы думать, что на упомянутом факте альтернативная история в игре только начинается.

Зачинщиками освободительной кампании выступают Джейкоб и Иви, разнополые близнецы с обостренным чувством социальной справедливости, для которых улицы — дом родной. Он — задиристый и остроумный юноша с тотемным клинком, запрятанным в левом рукаве, и с кастетом на правой руке. Очень любит контактный бой: на ближних дистанциях Джейкоб из обаятельного хама резко превращается в викторианского Карателя, яростно впечатывая кулаки в тела противников и не стесняясь добивать лежачих. Ради юноши авторы докрутили систему боя: удары и маневры в Syndicate проходят удивительно плавно, без малейших задержек.

Она — предусмотрительная интеллектуалка, предпочитающая не покидать тень на время операций. Фанатично следует ассасинскому Кредо, всегда сохраняет скучное хладнокровие. Уравновешивает, как может, импульсивный характер брата.

На отношения непохожих партнеров в Syndicate будет завязан ряд ярких моментов. Скажем, сценарные схемы — от классических перепалок в процессе заданий до принципиально нового, интригующего хода в мифологии Assassin’s Creed: впервые в истории серии, посвященной тайнам генетической памяти, пристальное внимание будет уделено близнецам.

Но самый важный компонент игры, на который прямо влияет наличие пары протагонистов, — это ее сюжетная структура. Дело в том, что, подобно последней части GTA, Syndicate в определенные моменты позволит вам переключаться между своими героями. Много о реализации этой системы здесь пока не известно, но точно будут миссии, заточенные под прохождение конкретным персонажем; учитывая индивидуальные коллекции навыков у Джейкоба и Иви, позволяющие играть в двух абсолютно разных стилях, сюрпризом это заявление авторов явно ни для кого не стало.



Как и любое важное произведение об эпохе, Syndicate умеет обращаться к публике не только устами своих персонажей и их поступками. Город, неловко застывший на пике своей экономической формы, то и дело съезжает здесь в бездну социального неблагополучия, локального хаоса. Богатые районы соседствуют с удушливыми гетто, куда не рискует соваться даже полиция; авторы игры поясняют, что по этой причине на некоторых участках карты можно будет чувствовать себя особенно вольно — закон до вас здесь все равно не дотянется. По улицам активно колесят кэбы, прогуливаются аккуратные господа в котелках; откуда-то звучит благородная скрипка. Но стоит отойти на сотню метров, в ближайшую подворотню, как вы увидите невзрачных женщин в чепчиках и злых крупных мужчин в рубахах с закатанными рукавами, людей с обочины лондонской жизни. Этот контраст — центральная тема, ядро всей Syndicate, — ежесекундно давит на голову, подтверждает правильность целей героев. И мотивация такого толка как раз то, чего в последних частях сериала (взять хотя бы Rogue с его натужными моральными дилеммами) нам не хватало.


С другой стороны, Лондон жестокосердной эпохи — это одна большая возможность, шанс из никого стать значимой фигурой. И Джейкоб намерен воспользоваться им по максимуму: освобождая бедняков и поднимая их на баррикады, он планирует полностью избавить город от тамплиеров, фактически взять под контроль индустриальный центр всего мира. Для этого он сразу ставит себя в позицию хозяина положения, роль юноши в' мегаполисе проще всего описать выражением «городской хищник». Даже перемещается он не столько модным транспортом, сколько при помощи шэнбяо — китайского холодного оружия, известного также как крюк-кошка. В пару секунд взлетает на крыши домов, минуя (наконец-то!) последовательную акробатику на стенах.

Можно будет путешествовать и на каретах с лошадьми (в том числе угнанных), что предвидится немногим скучнее: разрешат и побыть кучером, и попрыгать на ходу между экипажами. Особенно авторы гордятся детальной физикой транспорта — ощутить вес, габариты и прочностные качества карет игроку удастся, например, в предельно злых, адреналиновых погонях по городу.


Что касается других правил выживания, часть приемов и оружия герои получили в наследство от героев прошлых Assassin’s Creed (хотя об Иви в этом смысле пока ничего толком не известно). За скрытными маневрами, учитывая высокую плотность населения в городе, мы будем проводить немало времени; прятаться предстоит не только в толпах, но и, скажем, среди тех же экипажей. Из уютной засады по-прежнему можно будет атаковать дротиками с ядом, вынуждающим противников безрассудно атаковать друг друга. Узурпация власти в отдельных районах выглядит опять же привычно: вырезаем рядовых бандитов, подбираемся к главарю (выслеживать его нужно орлиным зрением). Разве что на локациях появились интерактивные объекты вроде подвешенного груза, который можно незаметно обрушить на головы неприятелей, перебив метательным ножиком трос, а под финал захвата местности вам предстоит участвовать в массовой драке между группировками. Нюансы, безусловно, яркие, но едва ли такие мелочи как-то серьезно освежат геймплей.



Все ключевые достопримечательности Лондона вроде Биг-Бена и собора Святого Павла будут, разумеется, воссозданы авторами с их фирменной дотошностью; впрочем, то же самое касается всех остальных архитектурных объектов в игре


Авторы подчеркивают, что восприятие викторианского Лондона игроком будет примерно совпадать с тем, как его видят Джейкоб и Иви. Дело в том, что герои не коренные жители города и тоже окажутся здесь впервые. Это важно с точки зрения вживления в роль, синхронизации, если угодно, со своим виртуальным аватаром: игровой мир, с его антисанитарией и вечным смогом, для персонажей окажется хищным и непредсказуемым ровно в той же степени, что и для человека за геймпадом. И пока что именно Лондон, как одна большая неуютная социальная модель, кажется главным элементом Syndicate. Все изменения в геймплее можно подробно объяснить словами за минуту, а вот рассказать, чем примечателен здешний антураж, в полной мере не получается, да и видеоролики наверняка передают лишь малый процент его обаяния.


За скобками пока что остается масса вещей — например, сценарная структура (какие миссии будут в игре, кроме избавления окрестностей от гнета тамплиеров, как будут меняться задания по мере освобождения города, как будет реализован нелинейный сюжет с переключением между героями?) и второстепенные персонажи (из исторических личностей на данный момент заявлены Дарвин и Диккенс). Впрочем, и о главных лицах Syndicate известны сейчас лишь базовые вещи. Но уже есть сомнения, что Ubisoft Quebec собираются сделать принципиальный шаг на пути развития серии, — нового в Syndicate, кажется, не так уж много. С другой стороны, есть все поводы рассчитывать на сильную историю, а это в случае с Assassin’s Creed даже важнее. Последние годы нас привыкли удивлять здесь чем угодно — монструозными объемами мира, миллионом второстепенных квестов, маниакально аутентичной архитектурой, — но только почему-то не качеством самих сюжетов.



Заявка на остросюжетную социальную драму, работающую по более-менее классическим для серии правилам. Плюс, это один из самых фактурных и мрачных сеттингов в истории Assassin's Creed.

---

Предварительная оценка: 8 баллов из 10!