Корона из ведьминого дерева - Тэд Уильямс
Вернувшись после длительного перерыва в мир Остен Арда, Тэд Уильямс порадовал поклонников сразу двумя новыми романами. Первый, «Сердце того, что было утеряно», стал эпилогом к старой истории. А следом увидела свет «Корона из ведьминого дерева» — масштабный роман, открывающий новую трилогию. Здесь события разворачиваются спустя 30 лет после окончания «Ордена». Трон Остен Арда по-прежнему занимают Саймон и Мириамель, правление которых оказалось временем спокойствия и процветания. Правда, монаршей чете пришлось пережить личную трагедию — их единственный сын Джон-Джошуа умер совсем молодым. После этого наследником трона стал внук Саймона и Мириамель, юный принц Морган, который чаяний деда и бабушки пока не оправдывает. Морган не лишён талантов и мечтает о подвигах, но слишком много времени тратит на развлечения в компании легкомысленных приятелей.
Придворная сюжетная линия разворачивается очень неспешно: Уильямс подробно описывает переживания Моргана и его взаимоотношения с Саймоном и Мириамель, знакомит нас с другими персонажами, исподволь давая понять, что спокойные времена Остен Арда подходят к концу. Для самого Моргана они завершаются ближе к финалу, когда Саймон решает отправить нерадивого внука на поиски ситхи, от которых давно не было никаких вестей.
А вот на Севере приближение смутных времён ощущается куда явственнее уже с первых страниц романа. Уильямс вновь уделяет немало внимания норнам. После неудачного вторжения в земли смертных они оказались на грани гибели, но оправились от поражения. Королева норнов пробудилась от длительного сна, и теперь отряды «белых лис» вновь проникают в края смертных. В один из отрядов входит вторая центральная героиня романа — полукровка Низеру, дочь норна и смертной рабыни. Если линия Моргана развивается неторопливо, то главы, посвящённые Низеру, Уильямс наполнил приключениями и смертельными схватками.
При чтении «Короны из ведьминого дерева» почти неизбежно возникают ассоциации с седьмым эпизодом «Звёздных войн». Уильямс делает примерно то же самое, что Джей Джей Абрамс, — показывает, что произошло со старыми героями, передаёт ведущие роли новому поколению и выстраивает конфликт. Но делает это куда более умело. Ветераны здесь не предают сами себя, новое поколение выглядит очень живым, а сюжет и не думает повторять события оригинального цикла.
Итог: в романе есть всё, за что мы любили оригинальный цикл, — вдумчивое неспешное повествование, проработанные многогранные герои, интригующий сюжет. Это великолепная проза, читать которую одно удовольствие.
