Обзор сетевого музыкального плеера Google Chromecast Audio

Google кое-что понимает в потоковой трансляции. Это доказывает успех уже второго поколения моделей Chromecast. С помощью Google Chromecast Audio компания делает беспроводную трансляцию доступной обладателям офлайновых усилителей и АС.

Внешне устройство напоминает круглое печенье в шоколаде. Издалека оно очень похоже на новый «обычный» Chromecast - только у Chromecast Audio на поверхность нанесены канавки, как на виниловой пластинке. Оно оснащено двумя физическими разъемами - портом micro-USB, используемым исключительно для питания, адаптер для которого входит в комплект, и гибридным 3,5-миллиметровым и цифровым оптическим разъемом.

В работе устройство тоже практически не отличается от других вариантов Chromecast. Оно подключается к сети Wi-Fi и транслирует звук напрямую с интернет-ресурсов, а управлять им можно со смартфонов, планшетов и компьютеров. Основное отличие состоит в том, что Chromecast Audio подключается не к HDMI на задней панели телевизора, а к аудиоразъемам: 3,5-миллиметровому (кабель прилагается), RCA или оптическому.

Это позволяет слушать музыку с веб-ресурсов на устройствах, неоснащенных выходом в Интернет - например, активных колонках, саундбарах и интегрированных усилителях. Это новый способ расширения возможностей «неинтеллектуальной» Hi-Fi-системы.

Отражение в зеркале

Для того чтобы транслировать музыку, необходимо Cast-совместимое приложение. Сегодня доступно множество вариантов, бесплатных и по подписке, включая Spotify, Deezer, Rdio, TuneIn Radio, NPR и Google Play Music. Кроме того, можно также «зеркально» воспроизводить музыку с любого компьютера из браузера Chrome. Настройка проста: приложение Chromecast свяжется с Chromecast Audio и подключит его к Wi-Fi-сети.

Возможности приложения не ограничиваются настройкой. Оно может составить список всех имеющихся в наличии Cast-совместимых приложений и даст возможность скачать другие, позволяет управлять настройками сети и, самое главное, настройками звука.

В «гостевом» режиме вы можете предоставить другим людям возможность воспроизведения музыки на Chromecast Audio без входа в вашу домашнюю Wi-Fi-сеть, а мультирумный режим пригодится для обладателей нескольких устройств Chromecast Audio. Если у вас уже есть АС в других комнатах, модуль за 3 050 руб. позволит вам подключить их к сети и составить конкуренцию Sonos. Эта функция еще не полностью реализована, но Google обещает добавить ее в одной из будущих прошивок.

Мгновенный контакт

Мы подключали модуль к самым разным устройствам - усилителю в полноценной Hi-Fi-системе, микросистеме, портативной АС и даже парс наушников. Все они быстро соединялись и отменно работали по стабильному каналу. Переключать песни со смартфона было гак же быстро и удобно, как с обычного пульта ДУ.

Wi-Fi (802.11ac, 2,4/5 ГГц) у Chromecast Audio благодаря нескольким встроенным антеннам отличает приличная рабочая дистанция, но в целом он функционирует там же, где есть сигнал у других устройств. До винного погреба он едва ли добьет, но в саду или гараже может пригодиться.

Прежде чем перейти к прослушиванию, рекомендуем войти в настройки и активировать режим «Широкий динамический диапазон».
По умолчанию он выключен, но с ним Chromecast Audio звучит куда лучше. В неплохих системах этот режим вам очень пригодится.

Звучание Chromecast Audio зависит от используемого устройства и выбранного сервиса. В общем случае оно примерно такое же, как при физическом подключении.

Мы тестировали старый Denon D-M30 как с Chromecast Audio, так и с подключенным смартфоном LG G4 - и особой разницы не отметили. Затем мы попробовали Chromecast Audio с Bluetooth-колонкой B&W T7. В каком-то смысле это было излишним, так как АС сама поддерживает беспроводное подключение, но Google подчеркивает, что Wi-Fi намного лучше Bluetooth из-за меньшего сжатия. И действительно, по Wi-Fi звук Chromccast Audio оказывается заметно более детальным и динамичным, чем по Bluetooth.

Полная готовность

При подключении по Wi-Fi музыку не прерывают сигналы об СМС и оповещениях, как это случается с Bluetooth. Кроме того, оно экономит заряд смартфона, которому не приходится обрабатывать данные.

Google не раскрывает технические характеристики, но мы знаем, что битрейт задают конкретные приложения. Chromecast Audio - простое устройство с единственной задачей: сделать беспроводной стриминг доступным для старых систем. И эту задачу компании удалось блестяще решить.

Первая версия Google Chromecast нам очень по душе, как и то, что таланты этого устройства поставлены на службу стримингу музыки. Учитывая, что главный тренд современной экономики - покупка все новых изделий, приятно знать, что кто-то заботится о поддержке того, что уже есть.