Человек теней - Джефф Нун

В городе завёлся серийный убийца по прозвищу Ртуть, который неизвестным образом способен в долю секунды зарезать жертву на глазах у толпы, причём ни один человек даже увидеть его не может. Розыском убийцы занимается в том числе частный сыщик Джон Найквист: пьющий, но несгибаемый мужик с тяжёлым прошлым и скрытыми душевными травмами.

Автор тщательно выстраивает историю по всем канонам нуара. Вот избитый во время предыдущего расследования Найквист начинает поиск пропавшей девушки — дочери генерального директора крупнейшей компании в городе. И, естественно, с погрязшим в роскоши и власти папочкой всё не так просто... Даже тем, кто детективы особо не читает, такой сюжет знаком чуть ли не на уровне отдельных реплик.

При этом довольно-таки шаблонное действие разворачивается в очень необычных декорациях. Город разделён на два района: Дневной и Ночной. Между ними самопроизвольно возникла граница — Сумерки, которые медленно, но уверенно разрастаются. Дневной район — это рай светопоклонников. Искусственный купол, на котором располагаются лампы, прожекторы, гирлянды, — здесь никогда не темнеет. В Ночном районе, соответственно, никогда не наступает утро. Мало того — у каждой фирмы, организации, в каждом квартале и даже баре своя шкала времени. И можно ещё купить личную шкалу, или шкалу для влюблённой пары, или корпоративную шкалу. У каждого человека своё время, и каждому приходится постоянно переводить часы в зависимости от того, где он находится. Никто не знает, какой на дворе год и как долго существует этот город, — понятие смены сезонов исчезло, понятие линейного времени сильно размыто. А тут ещё Сумерки, где время вообще работает по особым правилам...

И чем больше Найквист путешествует по городу, постоянно переводя часы, уже не уверенный, когда он в последний раз спал и сколько провёл на ногах, запутавшийся во временных зонах, не помнящий, когда именно всё это началось, тем более странным и бредовым становится его окружение. Наркотики, по слухам, позволяющие заглянуть в будущее, ясному сознанию совсем не помогают. Как не помогают причудливые культы, странные театры и серийный убийца, чей скорбный труд, похоже, передаётся по наследству.

Джефф Нун никогда не причислял себя к «новым странным», но здесь просто напрашивается под это определение. Тягучее, временами почти горячечное повествование, странные персонажи и локации — автор ставит эксперимент над читателем и устоявшимися фантастическими канонами. С самого начала роман лукавит, в первой трети притворяясь научной фантастикой, а затем с разбегу ныряя в магический реализм. Нун подробно описывает устройство города, порядки, праздники и привычки его жителей, но по-настоящему его существование нигде не объясняет.

Роман замысловат и затейлив, но если «Вирт» был кислотным трипом, то «Человек теней» — это одурманенное оцепенение. И здесь жёсткий каркас нуарного детектива позволяет Нуну не ограничивать книгу гротескным лабиринтом видений Найквиста. Детектив упорно идёт по следу, и этот квест спасательным канатом протаскивает героя сквозь все события и преграды. Впрочем, даже здесь не обходится без двойного дна, — ведь расследование, по большому счёту, оказывается «отработкой» психологических травм героя, его шансом на освобождение. И не только его.



Очень своеобразная книга, которую не каждому порекомендуешь, но поклонникам «новых странных» она, скорее всего, понравится.

---

Итоговая оценка: 7 баллов из 10!