Один из нас - Крейг Дилуи
В альтернативной реальности времена хиппи принесли человечеству распространение тератогенеза — волны самых разных мутаций. В результате за четырнадцать лет в мире появилось несколько миллионов «чумных» детей, а проверка на инфекцию, «бациллу», стала обязательной перед началом половой жизни. Большинство обычных людей в городке Хантсвилл, как и повсюду в США, стараются игнорировать существование Домов — воспитательных резерваций для ненавистных «чудиков». Другие, однако, сочувствуют им или даже стремятся помочь. Впрочем, и мутанты из местного Дома не однородны: кто-то боится нормальных людей, кто-то их ненавидит. А кто-то замышляет восстание...
Фантазии Крейга Дилуи можно позавидовать: каких только мутаций он не придумал! Тем не менее их носители интересны не одной только внешностью. «Чудики», несмотря на свою инаковость, получились, пожалуй, самыми проработанными героями романа. Занимательно наблюдать вариации их отношения к миру и самим себе, а также эволюцию этого отношения. Отдельный мутант, например, может пройти путь от озлобленности к надежде на понимание, даже к дружбе, чтобы затем вновь закрыться в обиде и в конце концов обрести печальное смирение. Любопытны попытки объяснить тератогенез и взглянуть на него с другой стороны. Скажем, что, если это не болезнь и уродство, а чудо природы, дающее массу новых возможностей, но просто неоценённое недальновидными людишками? Или, более того, возвращение богов, о которых толкуют древние мифы?
Нетронутые «чумой» люди, «нормалы», чуть проигрывают в колорите, но и на картонные фигуры не похожи. Правда, их быт и нравы могут удивить. Больше всего смущает разительный контраст между возрастом большинства персонажей — лет четырнадцать — и грязным, совершенно аморальным поведением множества взрослых из их окружения. Здесь есть и откровенно больной уголовник, положивший глаз на юную дочку работодателя-фермера, и садист-военный, обожающий пытать подопечных мутантов, и женщина с бурной молодостью и алкогольной зависимостью. Компанию им составляют неисправимые ксенофобы, в буйстве толпы готовые растерзать кого угодно. Хотя и юные герои далеко не ангелы: вовсю экспериментируют со спиртным и сексом, да ещё склонны к чрезмерному насилию.
А насилие всегда порождает насилие — и чем дальше, тем больше в сюжете жестокости и выпускания крови-кишок, причём не только со стороны «нормалов». В общем, недаром у книги рейтинг «18+». Однако вся эта грязь действительно заставляет даже взрослого задуматься над собственным моральным обликом. Относился бы ты к «чудикам» с сочувствием, как к невольным жертвам природы? Воспринимал бы их как непонятных дурачков, дешёвую рабочую силу? Или вступил бы в ряды вновь обретшего популярность куклукс-клана? Если обществу могут быть неудобны дети, например, с лишними пальцами, что бы началось, будь у них крылья или шерсть по всему телу?
Отдельное спасибо автору за то, что уложился в один роман, а не растянул историю, подобно большинству своих коллег, на несколько томов. Да, в финале отчётливо чувствуется недосказанность, но она, пожалуй, только на пользу замыслу. Ведь не так важно, к чему приведёт восстание ненавидимых всеми «иных». Важно, что при таких условиях оно непременно состоится.
По следам классики
В интервью Крейг Дилуи рассказывает, что вдохновлялся традициями «южной готики» с её бытовыми подробностями и жёсткими фантдопущениями. Его целью было создать антитезу традиционной сюжетной схеме, в которой нелюди априори выступают бездумным злом. Для этого ему, в свою очередь, пригодилось знакомство с «Островом доктора Моро» и «Планетой обезьян».
Вердикт
Не самая приятная для чтения, зато полезная для нравственного воспитания книга с вечными ценностями, поданными через насилие и кровищу.
Итоговая оценка: 7 баллов из 10!
