FINISH HIM! | Как Mortal Kombat избежал фаталити и выжил

В России к серии файтингов Mortal Kombat относятся с некоторым трепетом. Игры про шаолиньских монахов и разноцветных ниндзя еще называли «Смертельной битвой» — как известную экранизацию с Кэри-Хироюки Тагавой в роли Шан-Цунга. Юные зрители в то время, скорее всего, еще учились в школах, собирали сотки с изображениями героев, называли и игру, и фильм одинаково просто — словом «Комбат».

Так уж получилось, что судьба всей серии Mortal Kombat оказалась крайне драматичной: игры были на вершине успеха и превращались в культурный феномен. МК зарабатывал миллионы долларов и влиял на смежные медиаотрасли. Весь триумф только ради того, чтобы удариться о дно настолько серьезно, что сама идея продолжить выпуск новых игр некоторое время казалась абсурдной! Через эти страдания создатели Mortal Kombat пришли к лучшему проекту в серии — Mortal Kombat (2011). Скорпион и Саб-Зиро снова в моде, но мы их никогда и не забывали. С чем им пришлось столкнуться за пару десятков лет — расскажем ниже.


1992 год. В чикагском офисе Midway работают Эд Бун и Джон Тобиас — главные идеологи сериала. Они совсем недавно увидели файтинг Street Fighter 2 от Capcom и потеряли всякий покой. Mortal Kombat соавторы сделали за полгода под впечатлением от чужой популярности и без особых надежд на коммерческий успех. Визитной карточкой Mortal Kombat стал необычайно высокий по тем временам уровень насилия: один из персонажей, Кейно, вырывал у еще живого, но поверженного врага сердце из груди, а ниндзя Саб-Зиро отрывал голову жертвы вместе с позвоночником. Для 1992 года выглядело это жутковато, бойцы были словно живые — движения настоящих людей оцифровывали при помощи full motion video.

При этом ультранасилие не помешало игре стать хитом аркадных залов, а крик «FINISH HIM!» стал одним из главных атрибутов серии.


Вскоре появились консольные версии МК для актуальных на тот момент приставок SNES, Game Boy, Sega Genesis и Sega Master System с введенной цензурой. В «правильной» версии отсутствовали жестокие добивания-фаталити и разлетающиеся в разные стороны после каждого удара пинты крови. PC цензура миновала — пользователи операционки MS-DOS смогли увидеть, как бойцы отрывают друг другу головы и дерутся насмерть.
Успех следовало закрепить, и разработчики бросились делать продолжение Mortal Kombat с удвоенной силой.




Период с 1993 по 1997 год считается расцветом феноменального успеха серии. Midway сделали два эталонных сиквела — Mortal Kombat 2 и Mortal Kombat 3. В стороне не осталось почти ни одной платформы, шанс сразиться насмерть должен быть у всех! Каждая из частей возводила файтинг на новый уровень. Во второй части добавили простенькие комбо-удары, некоторые фаталити зависели от окружения (противника можно запросто спихнуть в озеро кислоты или сбросить с моста на шипы).


Кроме того, в Mortal Kombat появились секретные персонажи, а обилие разных внутренних шуток и секретов стало фирменной чертой серии.


Третья часть позаимствовала многоударные комбинации у Killer Instinct и добавила новых героев: в МК 3 впервые дебютировали роботы (Сайрекс, Сектор и Смоук), а также отсылки к этнической культуре разных стран (индеец Найтвульф, четырехрукая женщина Шива).

Первые три выпуска неоднократно переиздавались, и даже существуют в актуальном виде для платформ Xbox 360, PS3 и PC — например, в сервисе цифровой дистрибьюции игр Steam можно купить МК Arcade Kollection и прикоснуться к истории. К слову, успех игры в середине девяностых был настолько велик, что авторы не стеснялись заниматься самокопированием и перевыпуском игр с небольшими добавлениями контента. Их можно понять: в то время DLC или патчей для консольных игр еще не существовало, а продавать почти одно и то же, но с незначительными изменениями хотелось всегда.


Так на PC и на других платформах появилось расширенное издание МК 3 с дополнительными режимами игры, новыми бойцами и аренами — Ultimate Mortal Kombat 3. Чуть позднее идею сделать абсолютную МК-игру довели до апогея, впихнув героев из всей трилогии в МК Trilogy. Игру сделали на основе третьей части и собрали в ней почти всех известных персонажей из первого и второго МК, включая подзабытого промежуточного босса Горо и майора Джэкса с руками до «кибернетизации». В случае с некоторыми персонажами игрок мог выбирать их костюмы и наборы ударов как из первой, так и из третьей части.





Темп разработки ускорялся, внимание команды распылялось на несколько платформ, а метод «сделаем еще одну похожую игру и добавим парочку разноцветных спрайтов» начал работать не так хорошо, как изначально задумывали. Понемногу серия начала сдавать позиции, а оригинальные, новые проекты у Midway получились крайне бестолково — речь идет о Mortal Kombat: Special Forces и Mortal Kombat 4.


«Четверка» отказалась от многих любимых героев серии, подсунув вместо них новичков. Частично эту проблему решили в Mortal Kombat Gold (1999). Игра вышла эксклюзивно для Sega Dreamcast через два года после релиза МК4, и в Gold добавили нескольких старых персонажей.


Владельцы PC-версии МК 4 так и остались с кривым, нестабильным и удручающе плохим портом МК 4 с консолей, который после релиза никогда не дорабатывался. Продажи оказались под стать контенту — большинство людей бойкотировало отвратный файтинг.

С МК: Special Forces история вышла еще хуже. Разработчики обещали столько возможностей, что позавидовать запалу авторов мог сам великий сказочник Питер Молиньё, обещавший сделать игру Fable революцией игровой индустрии. Весь запал растерялся по дороге: к сожалению, еще в процессе разработки сроки сдачи проекта ускорили, а команду частично расформировали. Из Midway со скандалом ушел Джон Тобиас, комиксист и ключевой дизайнер героев вселенной МК, один из главных визионеров в MK:SF. Этот экшен все-таки выпустили летом 2000 года, но он стал худшим проектом в истории серии.



Дела у компании Midway после провальных новых игр пошли неважно. Продажи упали, а критики разгромили в пух и прах все новые попытки — уже известные нам МК Gold, MK:SF и МК Mythologies: Sub-Zero, кривой экшен-платформер для PSone и N64.

После феноменального провала и дорогостоящей рекламной кампании МК Gold (1999) серия взяла длительный таймаут. Новых проектов в разработке не наблюдалось. Однако за закрытыми дверями студия Midway хладнокровно думала, как бы вернуть сериалу былое величие.


В ноябре 2002 года выходит МК: Deadly Alliance, попытка «перезапустить» серию. Владельцы персоналок об этой части истории могут забыть: пятая, шестая (Deception), седьмая (Armageddon) и восьмая части (Mortal Kombat vs DC Universe) проигнорировали PC как платформу. Пожалуй, напрасно — ни одной из этих игр не удалось вернуть сериал в лигу мультиплатиновых бестселлеров. где она была во времена первой трилогии.


После Deadly Alliance качество новых выпусков исправилось в лучшую сторону, а игры перестали выходить с критическими недоработками (как РС-версия МК 4). По этой причине команда Эда Буна решила повторить трюк с МК Trilogy и превратила седьмую игру цикла МК: Armageddon в аналог МКТ, впихнув в нее всех ранее известных персонажей и разбавив двумя абсурдными и ненужными героями — женщиной-ниндзя Khameleon, копировавшей приемы всех женских бойцов в игре, и мужчиной-ниндзя Chameleon, копировавшим приемы мужской половины ниндзя-ростера. Всего получилось шестьдесят два бойца, и на тот момент это было рекордом для жанра.

В 2005 году вышел приключенческий боевик Mortal Kombat: Shaolin Monks. Это была отличная игра и выдающийся beat'em up, и поклонники по сей день просят HD-ремейк. Достать ее сложно даже для родных платформ PS2 и Xbox, поэтому лучший способ ознакомиться — посредством эмулятора.

Несмотря на все страдания серии и неудачные маркетинговые решения, Midway не удалось озолотиться благодаря «ностальгирующим» по девяностым фанатам файтингов в целом и МК в частности. Начиная с Mortal Kombat 3, серия металась от задворок индустрии к главной сцене и обратно, но в итоге Midway признала себя банкротом в 2009 году, а ее активы распродали на аукционе. Не помогли даже успешные продажи восьмой части, которые благодаря поклонникам вселенной DC составили 1,9 миллиона проданных копий.




В 2011 году вышла девятая часть Mortal Kombat без цифр в названии. Причина тому — перезапуск сериала после того, как студию Midway Games упразднили, а права на серию перешли к Warner Bros. Ведущим разработчиком остался Эд Бун, создавший после банкротства компанию NetherRealm Studios.


Как известно, сюжетная линия в Mortal Kombat (2011) стала одним из лучших сторилайнов в жанре за всю его историю. Перезапуск игры обязал авторов переосмыслить громадное наследие сериала и преподнести уже знакомые события в несколько измененном ключе.

Так, в новом МК в киборга превращается не Смоук, а его лучший друг Саб-Зиро. Найтвульф жертвует собой, чтобы остановить разрушительный ритуал Куан Чи. Мотаро погибает в схватке вне турнира, а обезображенный Кабал становится на сторону сил добра.


Таких мелочей, приятных и важных для «олдовых» фанатов, в сюжете новой трилогии обнаружилось достаточно много. Фактически МК 2011 переписала историю в формате «А что, если?» и сама стала трилогией нового времени, детально рассказав о завершающем, десятом турнире между силами Земли и Внешнего Мира, нелегальном 11-м турнире и вторжении сил зла на Землю после сокрушительного поражения. Было чертовски интересно! Из-за того, что игра получилась действительно хорошей, Warner Bros, подарили расширенный порт владельцам PlayStation Vita, а в 2013 году выпустили ее на PC. В итоге обе современные игры во вселенной МК попали и на платформу, где серия пользовалась заслуженным успехом (вплоть до четвертой части). Сегодня в Steam можно купить как МК: Arcade Kollection, так и «девятую» часть Mortal Kombat, причем из всех возможных вариантов эти версии — объективно лучшие. Только не забудьте докупить РС-совместимый геймпад.