Красная страна - Джо Аберкромби

Шай Соут мирно жила на своей ферме с младшими братом и сестрой, отчимом Лэмбом да старым работником Галли. Но пришли чужаки, сожгли ферму, убили Галли, похитили детей... Шай вместе с трусоватым, никчёмным Лэмбом отправилась в погоню. Скоро выяснилось, что Лэмб вовсе не тот, кем казался. Да и вообще, как поняла Шай, первое впечатление не всегда самое правильное, а в жизни не так уж много простых решений...

«Красная страна» входит в условный цикл Аберкромби, начатый трилогией «Первый Закон». Тот же мир Земного Круга, хотя времена и герои другие. Плотнее всего книга привязана к роману «Лучше подавать холодным» - целый ряд персонажей перекочевал именно оттуда, хотя действие происходит спустя почти десяток лет.

Да и основной сюжетный нерв вроде как сближает эти книги - завязкой служит желание отомстить. Впрочем, если героиня «Лучше подавать холодным» Монца буквально зациклилась на мести (и у неё были на то основания), то квест Шай в первую очередь направлен на спасение брата и сестры, а месть тем, кто разрушил её устоявшуюся жизнь, - это уже как получится. Но главное отличие между этими книгами - форма подачи материала. История Монцы и её пёстрого отряда мстителей напоминала классический гангстерский нуар, где плохие бандиты убивают ещё более плохих во имя воровской чести и сомнительной морали, а в первую очередь ради денег. «Красная страна» же - самый настоящий вестерн.

В книге есть и свой вариант Дикого Запада. Далёкая Страна — обширная территория, которая не принадлежит (пока!) ни одному из крупных государств, хотя и Империя, и Союз кидают сюда хищные взгляды. Судя по всему, ситуация скоро изменится, ведь на окраинах Далёкой Страны нашли золото, из-за чего туда хлынули искатели счастья со всех окрестных земель. Но пока здесь нет единой власти, закона и устоявшихся порядков, а значит, торжествует лишь право сильного. Так сказать, «закон револьвера» — если бы в этом мире существовало огнестрельное оружие.

Немудрено, что при чтении романа у тех, кто читал или смотрел достаточное количество вестернов, возникает устойчивое ощущение дежавю. Естественно, было бы наивно ожидать от мастера тёмного фэнтези вестерна классического, с изрядной долей романтики. Перед нами - спагетти-вестерн, даже скорее его более поздняя американская разновидность, апогеем которой стал знаменитый фильм Клинта Иствуда «Непрощённый».

Во всяком случае, один из центральных героев книги Лэмб - почти точная копия Уильяма Мании, поначалу вроде как безвредного неумёхи, который на самом деле оказывается умелым и жестоким убийцей. Да и кульминационная сцена «Красной страны» некоторыми деталями буквально один в один повторяет знаменитую перестрелку в салуне из «Непрощённого». Хотя Аберкромби с присущим ему циничным сарказмом не удержался в финале сцены от откровенного стёба над классикой.

Как бы там ни было, довольное точное следование автора стандартам вестерна, с одной стороны, восхищает, с другой - несколько разочаровывает, ибо лишает сюжет элемента неожиданности. Вестерн всё же достаточно традиционный жанр, с чёткими канонами, от которых Аберкромби принципиально не отступает до самого конца (хотя периодически и выворачивает их наизнанку). Потому очень уж сильного волнения за «наших» по мере чтения не испытываешь, ведь даже в самом кровавом и жестоком спагетти-вестерне хэппи-энд (пускай зачастую и весьма сомнительный) неизбежен. Это закон.

Но, пожалуй, некоторая предсказуемость финала - единственный недостаток книги. В остальном «Красная страна» поистине великолепна. Сюжет затягивает с головой, приключения и локации разнообразны, хотя и отвечают выбранной автором жанровой схеме: тут вам и колоритные нравы типичного бум-тауна золотоискателей, и путешествие каравана переселенцев, и схватка с индейцами (духолюдами), и погоня за «золотым» дилижансом, и крутой мордобой, и перестрелки (на арбалетах вместо «кольтов»), и даже обязательная сцена «американской» дуэли... Однако Аберкромби постоянно меняет правила игры, привнося в стандартизированные многократным использованием эпизоды собственные придумки. Чего стоят хотя бы переговоры переселенцев с духолюдами или финальное противостояние Лэмба и Кола Трясучки, когда штампы вестерна разрываются в клочья...

Самые же яркие впечатления от книги рождаются благодаря её персонажам, даже второстепенным. Убедительные и психологически достоверные герои всегда были сильной стороной книг Аберкромби, а в «Красной стране» его мастерство в создании персонажей достигло кульминации. Буквально каждый, кто появляется на страницах романа, остаётся в памяти. У каждого из этих людей - хороших, плохих и совсем уж откровенных злодеев - есть свой характер, достоверно выписанный внутренний мир, логичная мотивация поступков. Временами даже кажется, что автор ведёт себя излишне расточительно - он лепит интересный характер персонажа, которого затем либо с лёгкостью уничтожает, либо просто оставляет за спиной. Хотя, возможно, в ряде случаев это своеобразный задел на будущее. Кто знает, о чём или о ком Аберкромби напишет в следующий раз, когда вновь наведается в мир Земного Круга?

Ну и, конечно, мораль. Здесь Джо Аберкромби так же верен себе. Моральные и нравственные уроки у этого писателя никогда не носят примитивный, лобовой характер. Автор просто заставляет своих героев делать выбор - зачастую жестокий и бескомпромиссный. Выбор, который невозможно сделать, не заглянув себе прямо в душу, не оценив себя самой суровой мерой. А результат этого выбора оценивать уже читателям...



Роман практически без слабых мест. В жанре тёмного авантюрного фэнтези — почти шедевр, хотя понравится далеко не всем.

---

Итоговая оценка: 9 баллов из 10.