Ночи Виллджамура - Марк Чаран Ньютон

Всё началось, когда кто-то послал отряд Донной Гвардии на верную смерть. Или когда агент Инквизиции взялся за расследование гибели важного сановника. A может, в тот день, когда молодой путник вошёл в Виллджамур, чтобы стать учителем танцев при дворе императора. У рассказов, действие которых разворачивается в древнейшем городе мира, нет начала и конца, ведь они лишь часть бесконечной истории города.

Название цикла «Легенды красного солнца» заранее настраивает на эпичную фэнтезийную историю. Упоминание в благодарностях Майкла Дж. Харрисона намекает на сходство романа Ньютона с «Ночами Вирикониума». Имена Джека Вэнса и Джина Вулфа в тех же благодарностях наводят на мысли об «Умирающей Земле». Но в процессе чтения становится ясно, что не тех благодарил Марк Чаран Ньютон, совсем не тех...

На самом деле ключевые имена, помогающие понять суть этой книги, — Чайна Мьевиль и Джордж Мартин. Именно Нью-Кробюзон, а вовсе не Вирикониум, просвечивает сквозь образ великого города Виллджамура, столицы империи Джомура. Города, которому одиннадцать тысяч лет, чья история затеряна в веках, а улицы и стены видели такое, что обычному человеку и вообразить нельзя. Все эти люди-грифы гаруды, чувствующие смерть девушки-баньши, разумные рептилии-румели — все существа, живущие бок о бок с людьми и давно ставшие неотъемлемой частью древней столицы, не кажутся оригинальной авторской находкой.

У Мьевиля нечто подобное уже было. Однако проблема не только во вторичности. Гораздо хуже, что Ньютону не удалось передать атмосферу крупнейшего города умирающей планеты. У Харрисона и Мьевиля улицы экзотических городов буквально оживали перед глазами читателя. А Ньютону удаётся описывать лишь отдельные детали, которые так и не складываются в единую картину.

От Мартина же в «Ночах» — отдельные сюжетные элементы вроде наступающего ледникового периода и оживающих мертвецов, а также общая структура текста. Линии персонажей хоть и пересекаются между собой, но случайно. Перед нами не квест отряда приключенцев, а независимые истории совершенно разных людей (и нелюдей, если быть точными). Причём автор тщательно и последовательно ломает стереотипы. Среди протагонистов есть следователь, но в романе нет детектавной линии. Есть главнокомандующий армиями Виллджамура, но нет ни единой битвы. Есть бессмертный «чёрный маг» (на самом деле он не маг и не чёрный, но об этом чуть позже), но он не творит никакого зла. И так далее... Именно персонажи стали настоящей удачей автора. Самые клишированные типажи - канцлер Совета, наследница императора или обаятельный мошенник — на деле оказываются настоящими, живыми людьми. Их поведение не укладывается в стандартные схемы. В «Ночах Виллджамура» вообще нет ни одного безоговорочно отрицательного персонажа - у всех своя правда.

Ещё одна сильная сторона книги - придуманная Ньютоном магическая система. Колдунов в мире Джамурской империи нет, вместо них здесь культисты, которые работают с артефактами древних цивилизаций. Культисты разделяются на ордена в соответствии со своими принципами. Для одних продление жизни и создание нежити — норма, для других — нарушение всех моральных запретов. Противостояние орденов в первой книге ещё не достигло пика, но в дальнейшем культистам наверняка будет посвящено множество страниц.

В общем, «Ночи Виллджамура» - очень хороший роман, если понимать, чего от него стоит ждать. Да, вязкий текст и неторопливая подача событий могут отвратить от книги поклонников динамичных эпиков, но тем, кому важны живые, яркие герои, она придётся по вкусу. В романе нет глобальных философских идей, но он оставляет отличное послевкусие. «Новое странное» фэнтези, а именно так можно охарактеризовать эту книгу, - предмет интересный и затягивающий, с необычным сплетением привычного и странного на фоне вроде бы традиционного фэнтезийного сюжета.



Первый роман тетралогии, который даёт представление о героях и мире, но не раскрывает деталей сквозного сюжета. Очень многообещающее начало специфического цикла.

---

Итоговая оценка: 8 баллов из 10.