Дети погибели - Сергей Арбенин
На первый взгляд, фантастический элемент в романе Сергея Арбенина полностью отсутствует. Действие книги разворачивается в двух исторических эпохах. Последние годы царствования императора Александра II протекают в борьбе с душегубами, вошедшими в нашу историю под облагороженным названием «революционеров-террористов». А в 30-х годах XX века И. В. Сталин ведет расследование деятельности одной старинной антитеррористической организации на фоне нового деяния «вольных стрелков»— убийства С. М. Кирова. Его интересует один аспект деятельности ТАСЛ, Тайной Антисоциалистической Лиги, образованной для защиты царя в 1880 году. Сергей Арбенин вводит криптоисторический мотив, который и составляет интерес «вождя народов», а именно работу сверхсекретных «истинных лигеров», слабо связанных с функционированием официальной части ТАСЛ и объединившихся раньше нее. Но это еще, пожалуй, не позволяет назвать роман «Дети погибели» фантастическим. Есть кое-что посерьезнее, да и поинтереснее.
На страницах книги развертывается история семьи Старушкиных — небогатых людей из провинции. Три брата Старушкина (ох, как лезет в самые очи зарубленная Раскольниковым старуха-процентщица!) — Илья, Петр и Антон выведены на первый план повествования. Они играют роль боевиков-террористов, нанятых властями для тайных операций, вплоть до убийства министра внутренних дел. Для «идейных» революционеров это враги хуже смерти. Для жандармских офицеров, руководивших деятельностью братьев, — опаснейшие союзники. Младший брат, совершая месть за старших, убитых отчасти по вине жандармского руководства, ищет смерти высоких начальников... Обращает на себя внимание фантастическая или, лучше сказать, мистическая мощь братьев. Они невероятно сильны, хитры, пронырливы, видят тайные помыслы людей, легко определяют ложь, их очень трудно убить. Кроме того, они любят душегубство чистой бескорыстной любовью. Про одного из них автор прямо пишет, что тот был настоящим «прислужником дьявола». И не зря на страницах романа появляется Федор Михайлович Достоевский, не зря как бы невзначай ведется разговор о его романе «Бесы», а затем один из братьев, переодеваясь перед очередным убийством, напевает под нос пушкинских «Бесов*. Сергей Арбенин с большим чувством показал вторжение преисподней в историческую реальность пореформенной России. Ведь ничем иным, как только дьявольским наущением, чудовищной одержимостью, нельзя объяснить страшную деятельность братьев Старушкиных — длинную цепь жестоких убийств самых разных людей, в том числе и собственной матери.
В «гастролях» этого фантастического трио заключается урок, заготовленный автором для читателей. Думается, его можно расшифровать так: лукавый иногда подсовывает очень удобных людей и очень удобные обстоятельства для решения больших проблем. Правда, придется переступить через естественные нравственные принципы
ради успеха в важном, как мнится, деле. Однако, даже если удается воспользоваться этими людьми и этими обстоятельствами к собственной выгоде, расплата будет тяжелой. Бес неизменно обманывает того, с кем «договорился» о чем-нибудь. И Новое время не дало людям средства побеждать в этих играх, они всё те же и всё с тем же результатом, что и в средние века... Лучше бы их сторониться.
По части исторической фактуры роман вытягивает на твердую четверку: бытовые детали автор подобрал умело и достаточно «густо». В то же время они не отвлекают внимания читателя от сюжетных перипетий. Общий ход исторических событий и особенно судьба террористических организаций конца 70-х — начала 80-х годов XIX столетия воспроизведены Сергеем Арбениным довольно полно. Язык стилизован очень слабо, может быть, недостаточно. А вот маниакальное стремление провести идею о преступном стремлении наследника престола, будущего императора Александра III, «ускорить» смерть батюшки (мечтающего о новом браке), да еще при участии в этом деле жены цесаревича и его воспитателя К. П. Победоносцева, попахивает какой-то бульварщиной. Толи Радзинским, то ли модернизированным Фоменко.
Художественные достоинства романа полностью соответствуют его предназначению: это качественно сработанное приключенческое чтение для «разгрузки» умников. Динамичный сюжет, ёмкие, рубленые фразы, многоплановая интрига при довольно умеренном уровне психологизма. Всё было просто отлично, если бы сквозь один текст не проступали очертания другого, появившегося раньше... Имеется в виду роман Юрия Бурносова «Чудовищ нет». Сходство не настолько велико, чтобы говорить о плагиате, но просится на ум слово «опередил».
Итоговая оценка: 7 баллов из 10.
