Бессмертный - Трейси Слэттон
Первое, что помнит о себе мальчик Лука Бастардо - 1330 год, Флоренция, ему девять лет. Как он жил прежде, почему очутился голодным на улицах этого города, кто его родители? Ни на один из этих вопросов Лука долго не получает ответа...
Повествование ведется от первого лица. Книга как бы написана или продиктована главным героем накануне его смерти. Близость конца придает тону рассказчика благородную отрешенность. Он ничего не утаивает, ничего не приукрашивает, он даже не сентиментален. Он просто излагает все как есть.
Очень красивый мальчик, без крыши над головой, без родственников и покровителей, быстро попадает в лапы некоего Сильвано, известного на всю Флоренцию содержателя борделя. Это особенный бордель, где каждый желающий может получить удовольствие от секса с детьми, мальчиками и девочками, а может, если так приспичит, за особую плату и убить ребенка-проститутку. Этих детей все равно никто искать не будет.
Несмотря на юный возраст, Лука отнюдь не обладает психологией жертвы. Нет, он не принадлежит к числу тех, кто слепо бросается на врага и бесславно погибает. Он находит способы сопротивляться иначе: для начала, пока нет сил для физической борьбы, он отстаивает свою душу.
С ранних лет Луке присуща удивительная внутренняя сила. Он из тех, кто умеет принимать решения и находит возможность довести дело до конца. Он - из тех, у кого не дрогнет рука совершить убийство, если потребуется. Вместе с тем Лука - типичный флорентиец, знающий толк в красивых, качественных вещах, дерзкий, предприимчивый. Он - типичный человек итальянского Возрождения, страстно влюбленный в красоту. Лучшие страницы книги, мне кажется, посвящены Ренессансу. Первым другом Луки становится Джотто. Художник изредка встречает в церквях хорошенького белокурого мальчика, который жадно смотрит на фрески и картины, впитывая в себя их красоту, как спасение (на самом деле так оно и было). Ради забавы Джотто беседует с ним. А для мальчика эти разговоры - единственная отдушина в его страшной жизни, о которой мастер даже не подозревает.
«Я блудник и убийца». Лука живет с этим осознанием. Чуть позднее к двум первым самообвинениям добавляется мучительный вопрос: «Уж не колдун ли я?»
Дело в том, что Лука не взрослеет. Точнее, он становится старше гораздо медленнее, чем все прочие. В тридцать лет он выглядит как подросток. И еще его не берет никакая болезнь, даже чума. Джотто стареет, уходит из жизни, но на смену этому бесценному собеседнику - единственному в жизни Луки, неподражаемому и неповторимому, - приходят другие: алхимик Гебер и поэт Петрарка. Вся поэзия, живопись, все премудрости и заблуждения той эпохи так или иначе задевают Луку, становятся частью его личного опыта.
Этот оставленный родителями, отверженный ребенок - юноша - мужчина в обличье ребенка - благодарен за любую крупицу знания, за любое доброе слово. А добрых людей за пределами борделя он встречает все больше: мир, оказывается, не так ужасен, как это представлялось. Череда потерь и обретений проходит перед нами за те долгие двести лет, которые суждено прожить главному герою.
«Бессмертный» - очень жестокая книга. Автор в состоянии подробно описать какого-нибудь персонажа, показать всю его красоту и беззащитность, чтобы мы вместе с Лукой успели нежно полюбить его, - и все это для того, чтобы затем беспощадно убить его у нас на глазах. Чудесных спасений, удачных побегов, счастливого стечения обстоятельств лучше не ждать. Не будет.
В какой-то мере это приближает нас к герою. Человеку свойственно мечтать о бессмертии или хотя бы стремиться отодвинуть смертный час. Но в бессмертии таится собственная горечь. Хрупкость смертного человека предстает перед нашим героем как неотвратимость. Там, где Лука выживет, его друзья погибнут, и он опять останется один на один со своей душой и своей неразрешимой тайной.
С образом Гебера связана алхимическая и альбигойская муть, наследие недавно закончившихся войн в Лангедоке. Видения, посвящения, бессвязные речи, в которых якобы таятся «ключи к разгадке», - это несколько утомляет, хотя для любителей жанра могу сказать, что написано со знанием дела. Вообще же, мне кажется, образ Луки только выиграл бы, не будь в книге всех этих намеков на принадлежность к некоему тайному ордену избранных.
Схожая тема, как ни странно, звучит в замечательном русском романе - «Тайс Афинская» Ивана Ефремова. В мире якобы существует скрытая от глаз сила мудрых, незримо объединенных и управляющих человеками. Разумеется, все это служит ко всеобщему благу.
Но «Тайс...» обладает множеством достоинств - и точно так же, невзирая на эзотерические разглагольствования, обладает большими достоинствами «Бессмертный». Для меня эти достоинства прежде всего заключаются в доверительной авторской интонации, в образе главного героя и, наконец, в чудесно поданной атмосфере итальянского Ренессанса. Глядя на картины и фрески Джотто, перечитывая Данте и Петрарку, поневоле вспомнишь Луку Бастардо, белокурого красавца, который не старел и не умирал, покуда не узнал ответы на все вопросы и не позволил себе уйти из жизни.
Итоговая оценка: 7,9 баллов из 10!
