Америка (reload game) - Кирилл Еськов
Оказавшись в опале, Александр Меньшиков, ближайший друг и соратник Петра Великого, недолго предавался унынию. Своё немалое состояние он вложил в создание грузового флота, который немедля взял курс к побережью Северной Америки. Так на карте мира возникла новая страна, Русская Калифорния, связанная с российской империей сложными и запутанными отношениями.
«Америка (reload game)» — альтернативная история Русской Америки, колонии, возникшей трудами Светлейшего князя Александра Меньшикова на территории современной Калифорнии. Не купленная янки, не завоёванная французами или испанцами, живущая своим умом и богатеющая своим трудом заокеанская колония у Еськова, конечно, идеализирована в лучших традициях отечественной АИ. Натуральное Беловодье, пристанище для отверженных и обездоленных всех рас и сословий: русских староверов, запорожских казаков, братьев из упразднённого ордена иезуитов, беглых «нигритян» с рабовладельческого Юга, мирных (и обращённых в православие) индейцев. При этом здесь продолжает действовать крепостное право — вот только принадлежат крестьяне не конкретному барину, а Компании. Которая, в свою очередь, кровно заинтересована в том, чтобы создать землепашцам идеальные условия для жизни: земли-то вокруг — за семь лет не объедешь, а тех, кто умеет её толком обрабатывать, — горстка. Между тем дело подходит к крестьянской реформе 1861 года, а Русская Америка формально по-прежнему остаётся частью Империи, и все имперские законы распространяются на её территорию... Вот тут, по замыслу автора, и должна начаться главная движуха, развитие сюжета. Для чего в книгу введены герои: разведчик Расторопшин и путешественник Ветлугин. Или, если хотите, наоборот: путешественник Расторопшин и разведчик Ветлугин — можно и так обозначить эти фигуры...
«Америка» написана в традиционном для Еськова стиле, с максимальным, как это называют филологи, смешением дискурсов: архаизмы, научная терминология и уголовная феня, раскавыченные цитаты из Лескова и Юлиана Семёнова, советских и американских кинофильмов, сюжетные отсылки к Киплингу и Эдгару По, Майн Риду и Стругацким... Честно говоря, не всегда понятно, для решения каких задач автору понадобился этот гоголь-моголь. Правдоподобия повествованию он точно не добавляет, равно как и глубины характерам. Не обошлось без мелких неточностей, логических натяжек и нестыковок, но они бросятся в глаза лишь профессиональным историкам и «заклепочникам». Да и история у Еськова, как ни крути, альтернативная.
Проблема в другом. Автор «Америки» — человек глубоко увлекающийся. И если какая-то тема его по-настоящему зацепила, остановить Кирилла Юрьевича невозможно никакими силами, даже если читатель давно уснул. Нюансы гаитянской революции, подробности захвата калифорнийцами региональной штаб-квартиры Ост-Индской кампании, конкуренция торпед с инерционным двигателем и с пневмодвигателем, история о русском разведчике, которого спасла от смерти коллекция жуков в кармане... Какое всё это имеет отношение к сюжету? Ровным счётом никакого.
Но очень хочется рассказать!.. Даже смертельно раненный на этих страницах не может спокойно отдать богу душу, не прочитав ненужную лекцию о тактико-технических характеристиках новой подводной лодки. В результате роман превращается в бесконечную череду вводных, отступлений и исторических экскурсов, в то время как само действие занимает от силы сотню страниц. Помните анекдот о творческом методе Микеланджело: «Я беру кусок мрамора и отсекаю всё лишнее»? Ну так вот: это ни в коем случае не про Еськова. С мрамором у него всё отлично, но отсечь лишнее не позволяет фонтан красноречия, не знающий отдыха.
Вердикт
Небанальная и по-своему увлекательная альтернатавка, безбожно перегруженная деталями и подробностями. Материала хватило бы минимум на пенталогию, но автор утрамбовал всё в один том. В результате места для действия, не говоря уж о рефлексии, почти не осталось.
Итоговая оценка: 7 баллов из 10!
