Предварительный обзор Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2
Troika Games отрубили голову, набили той голове рот чесноком, ввинтили осиновый кол в сердце, спрыснули святой водой, тело сожгли, а прах захоронили полнолунной ночью на перекрестке дорог запутанных и кривых. Но над ее детьми смерть власти не имеет.
Vampire: The Masquerade - Bloodlines (расставьте все положенные ® и ™ в любом угодном вам порядке) случилась на лицо снулой, изгрызенной багами и провалилась в прокате. В Vampire: The Masquerade - Bloodlines не желали отпираться ключевые для сюжета засовы, в двух метрах от спасительной лодки несчастная Vampire: The Masquerade - Bloodlines кривила губки и вусмерть разбивалась о рабочий стол. А еще (ну так уж получилось) Vampire: The Masquerade - Bloodlines вышла без пяти миллисекунд гениальной. С атмосферой густой и жадной, что впивалась в яремную вену и отказывалась отпускать от себя пока не иссушит до капли. С силками и капканами интриг, которые расставляют друг другу думающие о себе как о сильных мира сего, ослепшие от гордыни, оглушенные мнимым величием. В центре урагана, в глазе бури, мотался кусачим гнусом игрок - очень маленький, вовсе ничтожный, но надоедливо вертлявый. А еще в Vampire: The Masquerade был Джек, был древний саркофаг, был таксист и от осознания истинной сути последнего позвоночник скручивало в узел, а по загривку принимались задорно гарцевать ледяные откормленные мурашки.
Так вот, как выяснилось Vampire: The Masquerade продолжается.
НАСЛЕДИЕ ПРЕДКОВ
Крепко взявшись за руки и зажмурившись, Paradox Interactive и Hardsuit Labs вместе шагают вперед, к 2020 году, когда пестуемый ими сиквел обязан будет явиться к зрителю на первый поклон. Прежде-лишь слухи, нервные шепотки, с недавних пор - официально подтвержденная данность. И радостно, и боязно, будто первый раз готовишься выпустить клыки. Долой маски, к сути.

Ночь прибрежна, дождлива и сияет колесом обозрения. Чего для вдумчивого созерцателя вполне достаточно
В городе Сиэтле, неохотно служащим местом основного действия, с группой простых обывателей случилась изрядная беда. Их скопом обратили в кровососов, без спроса, в нарушение всех правил и условий. Жертвы так называемого «mass embrace» с мясом вырваны из минувших жизней, kindred-сообщество стоит на немертвых ушах, в ночном воздухе бешеной юлой носится крепкое амбре большой беды. Тем занятней, что в протагонисты предопределен не некий особенно уполномоченный следователь из вурдалачьих высших сфер, но один из изувеченных внезапной трансформацией. Ты, мы, вы, все - новорожденный, жалкий червяк, презираемый thin-blooded, без семьи и дома. Но с шансом на будущее. Будущее, которое не предопределено.
ПАЛЬЦЫ ПАХНУТ ЛАДАНОМ
Не предопределённое будущее зазмеит во все стороны сюжетные пути, оброненный многими часами ранее метафорический камушек всенепременно спровоцирует метафорическую же лавину, способную погрести уже вовсе не метафорически всех, кто позабыл вовремя укрыться. Свобода выбора коснется и кланов - путь на верх возможен по любой приглянувшейся социальной лестнице, но подъем тот окажется долгим. Сплетающиеся меж собой масштабные последствия изящным серебренным тиснением дополняются изобилием побочных заданий. Например, выдастся возможность отследить судьбы собратьев по «mass embrace»-инциденту. Спровоцировать внезапный квест отныне возможно вовремя отправленной или полученной СМС-кой. 21-й век, продвинутые вурдалаки.
А еще не предопределенное будущее не может существовать без прошлого. Кем были? Судебным следователем? Полицейским? Баристой? Повелитель кофейных зерен на отдельные ситуации реагирует категорически иначе, нежели видавший самые мерзкие виды коп. Прошлое. Будущее. И настоящее.
ПЕРЕД РАССВЕТОМ
В настоящем же шипастым ошейником примеряют ограничения. Так из впечатляющего списка вампирских способностей сперва позволят выбрать лишь одно из трех - перевоплощение в туман, стаю летучих мышей или забавы с телекинезом. Развлекаться подобными фокусами напоказ, пугая обывателя, опасно - нарушившие правила Маскарада навлекут на глупую голову отряженных лелеять дисциплину законников, да и выпивать досуха подвернувшегося людишку не следует. Хрупкая человечность истаивает, выпуская наружу зверя, что влечет неизбежную долгоиграющую реакцию. Извечная борьба, благо homo sapiens исключительно вкусны и питательны. В крови бурлит оттенок, послевкусие, тон. Резонанс. Жертва испытывает спектр эмоций - панический ужас, похоть, агонию, экстаз, ярость. Гормоны преображают красную жижицу, дичь сияет пестрой аурой, переливающейся новогодней гирляндой. Испив венозной, охотник получает, скажем, немедленную прибавку к урону в ближнем бою. Ну а искомый ближний бой разовьют с исключительным тщанием, разбавив контратаками, добиваниями и прочим зрелищным гладиатор-багажом. Хотя плюющийся пулями огнестрел не забыт. С мечом и автоматом все сподручней.
КОМУ НЕ ВЕРИТСЯ?
Сомнения, разумеется, неизбежны. Более того, они естественны. Вопросы роятся, застилают луну и звезды перепончатыми крыльями. Насколько надежным геймплей-подспорьем послужит верно подвешенный язык и прочие социальные механики? Каким именно кланам точно изыщется местечко? Явятся ли Малкавианы, гротескно скрученный сосуд из безумия, кликушества и пророческого дара? Не увлекут ли темные волны политической корректности разработчика в пучины угодливой прогрессивности, принеся в жертву процесс? Мы все узнаем. В срок. А пока... My mind has left. My body follows.