Чужак - Стивен Кинг
Терри Мейтленда, тренера молодёжной бейсбольной команды, отличного человека, мужа и отца, у всех на глазах арестовывают за изощрённое убийство и изнасилование одиннадцатилетнего мальчика. Доказательства несомненны, есть несколько свидетелей убийства, образцы ДНК Терри совпадают с теми, что найдены на теле жертвы. Дело кажется совершенно очевидным, пока не выясняется, что на время убийства подозреваемый имеет железное алиби — он находился в другом городе...
Стивен Кинг написал более пятидесяти романов, заработал много миллионов и обзавёлся кучей фанатов, которые постоянно ждут от него чего-то нового и особенного. Последние несколько лет Кинг, очевидно, пытался это новое создать и вовсю экспериментировал. Он написал продолжение «Сияния», трилогию криминальных романов, в которой пытался обойтись без сверхъестественных элементов, сотрудничал со своими сыновьями... Получалось с переменным успехом. И в «Чужаке» Кинг предпочёл забыть об экспериментах, вернувшись к проверенным методам. Мы снова видим маленький городок, в размеренную жизнь которого вторгается неведомое зло. Но и нового, конечно, тут тоже немало.
Роман начинается как полицейский процедурал — хотя количество именно процессуальных нарушений в работе полиции поражает. Это очень серьёзный текст, поднимающий множество вопросов, история о несовершенстве общества и человека, о скорби и потере, о преступлении, безысходности и отчаянии. Не обходится и без политических рассуждений, и без нападок на Дональда Трампа. К тому же это действительно хороший детектив, от которого поначалу не ждёшь никакой чертовщины. Авторский текст сменяется то официальными документами, то газетными вырезками, сбор доказательств идёт хорошо и легко, пока всё вдруг не становится с ног на голову. Выясняется, что в момент совершения преступления Терри Мейтленд был очень далеко от места убийства. И детективу Ральфу Андерсону — а также Холли Гибни, явившейся сюда прямиком из трилогии Билла Ходжеса, — приходится взяться за расследование по-новому.
С этого момента детектив превращается в мистику. И, как часто бывает у Кинга, поиск ответа оказывается гораздо страшнее самого ответа. Главное зло, родом из мексиканской легенды, не очень-то и злобное, люди гораздо страшнее. Возможно, книга даже выиграла бы, будь самому чудовищу, мифологии и истории уделено немного больше внимания.
Увы, вторая часть романа сильно уступает первой — она торопливее, смазаннее, лишена психологизма и куда сильнее опирается на внешние эффекты и отсылки всё к той же трилогии Билла Ходжеса и к другим произведениям Кинга, включая даже «Тёмную башню». Кроме того, поскольку вместо обычного убийцы мы всё-таки имеем дело с инфернальным злом, теряется смысл некоторых зацепок и улик из первой части романа — в полноценном детективе они непременно бы сыграли. К финалу же всё скатывается в довольно бледный мистический боевичок.
Мексиканская бабайка
Эль Куко, как окрестили герои романа своего противника, - это латиноамериканский вариант славянского бабая и британской буки. Куко приходит к непослушным детям, похищает их и съедает целиком или же уводит их туда, откуда нет возврата. Или может просто залезть на крышу и смотреть на ребёнка из темноты. Он считается то ли духом умершего, то ли некой противоположностью ангелу-хранителю.
Вердикт
Профессионально написанный и спокойный триллер, в котором довольно заметны возраст автора и его усталость. Роман сводит все концы с концами и снова подчёркивает, что люди куда страшнее чудовища из-под кровати. К сожалению, если начало вышло блестящим, то под занавес текст становится заметно хуже. Правда, «хуже» у Стивена Кинга — всё равно недостижимая для абсолютного большинства авторов высота.
Итоговая оценка: 8 баллов из 10!
