Перевертыш - Уильям Риттер

Задавшись целью вернуть живительную магию, предприимчивый гоблин Кулл пытается украсть человеческого младенца, отдав взамен перевертыша. План таков: человек продаётся фейри (прибыль!), подкидыш куролесит у людей (весело!), после чего возвращается в родное племя, укрепив этим ритуалом магическую силу (польза!). Только вот ребёнка украсть не удалось, да и перевёртыш не вернулся — мать человеческого малыша, Энни Бёртон, несмотря на запугивания и пересуды суеверных соседей, воспитала как родных обоих мальчиков. Через тринадцать лет Кулл заманивает подросших ребят в волшебный лес — это последняя возможность вернуть перевёртыша. И выживет в лесу только юный гоблин. Вот только как братьям узнать, кто из них кто?

В переводной детско-юношеской фантастике долго были две крайности: книги либо чрезмерно простые и бессодержательные (для младших школьников или даже совсем несмышлёнышей), либо сразу с кровищей-насилием-непристойностями (Young Adult). Золотой же середины почти не встречалось. Но теперь ситуация меняется — силами авторов вроде Уильяма Риттера.

Прежде всего подкупает язык — гладкий, приятный, с юмором. Причём юмор, как и следует ожидать в истории с гоблинами, умеренно чернушный и наверняка понравится более взрослым читателям. Чего стоят только прагматичные рассуждения Кулла о бизнесе по продаже младенцев с последующим перекладыванием ответственности на надменных фейри!

Сюжет достаточно интересен, к тому же приключения, которые переживают близнецы Тинн и Коул, вовсе не «картонные», как это бывает в чисто детском фэнтези, хоть и не слишком пугающие. Все трудности, как и положено, отступают перед силой дружбы и семейных уз — причём не обязательно кровных.

Хороши главные герои: братья спорят между собой, могут не слушаться мать или устраивать довольно дерзкие проказы — в общем, они вполне живые, со своими слабыми и сильными сторонами. А вот второстепенные персонажи уже более поверхностны. Особенно удивляет парочка важных для повествования лиц, которые ведут себя совершенно непоследовательно. То они благожелательны к протагонистам, то предают их, потом вроде бы исправляются, но в итоге выясняется, что не до конца, — причём такое поведение никак не объяснено.

Однако все эти странные метания меркнут на фоне основной злодейской фигуры с полным отсутствием мотивации. Было некое потерянное одинокое существо, которое «обернулось в тени», чудесным образом выросло и стало питаться чужой психической энергией и гадить окружающим. Причём факт, что с уничтожением леса оно само погибнет, существо нисколько не заботит. Откуда такая тяга к саморазрушению? Почему нельзя было придумать менее абстрактного злодея, нежели аморфное скопление мрака?

Кроме того, немного разочаровывает финал, в котором всё будет слишком хорошо — даже коварного предводителя гоблинов, подло навравшего с три короба всем и каждому, поймут и простят.

Зато ценителей фэнтезийных бестиариев порадует обилие волшебных существ, упомянутых в романе. Они не то чтобы совершенно новые, но их образы играют свежими красками — все лесные создания здесь вышли очень забавными и колоритными.



Добрая (даже чересчур) сказка в лучшем смысле слова, в меру наивная и поучительная.

---

Итоговая оценка: 7 баллов из 10!