Тестирование материнской платы MSI Z97 GAMING 7

Знакомство с новыми чипсетами мы решили начать с MSI. Всего на их основе компания представила восемнадцать плат: три из них вошли в оверклокерскую серию ОС. шесть — в Classic, а еще девять отправились под знамена игровой GAMING. Представителя последней мы и пригласили на тесты. К сожалению, топовой Z97 GAMING 9 АС в России не было, однако и добытой Z97 GAMING 7 нам хватило почти на неделю изучения. Расскажем, на что потратили столько времени.


Начнем с того, что слово «GAMING» в названии платы стоит не случайно, к нему MSI отнеслась более чем серьезно и заключила договор с Gaijin Entertainment. Вылился он не только в появление суперобложки с изображением самолета и логотипа War Thunder, но и в ключ, который разблокирует в одноименном проекте танк KV-1B и зачислит на виртуальный счет 1000 местной валюты.

Не подвел и комплект поставки. Внутри мы нашли не только диск с драйверами и весьма толковую инструкцию, но и целый ворох полезных и не очень вещей. Загибаем пальцы: четыре кабеля SATA, шесть наклеек к ним, дабы пометить, какой провод к какому накопителю идет, мостик для сборки SLI-системы, шесть термопар, переходник на MOLEX для питания звукового чипа, два коннектора, облегчающих подключение корпусных проводов, наклейка с драконом и табличка на ручку двери «Извините, занят, играю». Мало? Тогда запишем сюда еще и заглушку на заднюю панель ввода/вывода, которую специально для серии GAMING выкрасили не в серебристый, а в черный цвет.

Под стать ей оформили и текстолит самой платы. Причем, что необычно, с него убрали практически все белые дорожки, благодаря чему материнка стала смотреться заметно строже своих предшественниц на Z87. Впрочем, совсем без украшений Z97 GAMING 7 не обошлась: радиатор южного моста обзавелся изображением дракона и логотипом MSI с белой подсветкой, а система охлаждения питающих элементов получила красные «когти», И «когти» в данном случае — не просто красивое слово. Вставки реально острые, о них действительно можно поцарапаться при установке кулера. В общем, все серьезно.


Ответственно MSI подошла и к вопросу технического оснащения, выжав из взятого за основу Z97 Express максимум возможностей. Сверху по центру платы встал сокет LGA1150, обещающий поддержку всех текущих Haswell и будущих Broadwell. Рядом с ним, по правой стороне, место нашли четыре слота под планки DDR3. Максимальный объем их ограничен 32 ГБ, а вот потолок скорости сдвинут аж до 3300 МГц. Питанием этого тандема занимается шестифазная система, собранная из твердотельных конденсаторов, катушек с ферритовым сердечником и транзисторов DARK САР, обеспечивающих минимальное количество электрических потерь. Внутри компании этот набор причисляют к группе Military Class 4 и гарантируют как стабильное питание при разгоне, так и срок службы от десяти лет.


Портов PCIe на Z97 GAMING 7 поставили семь штук. Четыре из них пошли под платы расширения с разъемом PCIe х1, а три ориентированы на видеокарты и могут работать по схеме х8+х4+х4. Правда, тут надо оговориться; последний вариант доступен лишь AMD, карты NVIDIA наша героиня принимает исключительно парами и в режиме х8+х8.

Кстати, между двумя нижними PCIe х16 расположилась вторая новинка чипсетов Intel — слот PCIe М.2. По габаритам он реально меньше привычного mSATA, однако общаться способен как с чисто PCIe-дисками, так и с теми, что еще сидят на старом SATA, — задействуется одна из линий южного моста.

Для классических накопителей в MSI выделили чуть больше портов, чем предлагает Intel; восемь вместо шести SATA Rev. 3. Дополнительную пару реализовали через чип ASMedla. Аналогично поступили со звуковым и с сетевым контроллером. Последний, в принципе, должен поддерживаться самим чипсетом, но в MSI этому варианту предпочли Qualcomm Atheros Killer 2200. Он, по заявлению производителя, гораздо лучше подходит для игр, так как умеет распределять потоки и снижать пинг. На практике это, правда, не заметно, но в особо запущенных случаях железка может скинуть 3-4 мс.

Куда больший эффект производит интегрированный звуковой тракт. Realtek HD Audio в Z97 GAMING 7 обзавелся усилителем наушников сопротивлением до 600 Ом и полным пакетом фирменных улучшайзеров Creative типа «звук вокруг», увеличение баса и шумодава. И пусть по качеству воспроизведения до дискретных плат этот набор не дотягивает, на фоне стандартных встроенных решений звучит он более чем уверенно.

Кстати, раз уж затронули тему звука, отметим, что для USB-гарнитур MSI придумала технологию USB Audio Power. Смысл ее — в поддержке стабильного напряжения в 5 В на всех портах USB, независимо от того, сколько устройств к ним подключено. Каких-то изменений в наушниках мы не заметили, но функция, безусловно, приятная и, по идее, должна не только уберечь ЦАПы от искажений, но и стабилизировать работу внешних накопителей.

Появилась у USB и еще одна необычная возможность. Так, два разъема по правому краю материнки записали в отряд GAMING Device Port, что означает увеличенную толщину золотого покрытия контактов, а также повышенную частоту опроса — должно понравиться игровым мышкам и клавиатурам. Естественно, не обошлись USB без фирменной технологии Super Charger, увеличивающей силу тока при подключении телефонов, плееров и планшетов.


Отлично в Z97 GAMING 7 проработан и разгонный функционал. Вариантов добавить МГц камню мы насчитали три штуки. Первый — по старинке выставить все параметры через UEFI. Под это дело в BIOS выделена отдельная вкладка ОС. открывающая доступ к множителю кристалла. частоте и таймингам оперативки, а также вольтажу основных элементов. Никаких особых ограничений на работу с настройками нет, даже наоборот — есть несколько приятных дополнений. Так. процесс загрузки можно отслеживать по POST-кодам на плате, а при помощи контактной площадки разрешается замерять напряжение на процессоре, памяти, кольцевой шине и РС1е. Ну а для тех, кто захочет поэкспериментировать с жидким азотом, в наличии режим Slow Mode, применяющий новые значения BIOS только после запуска Windows.


Второй вариант поднять частоты — функция ОС Genie. Схема ее работы проста до безобразия: нажать соответствующую кнопку на самой плате и получить плюс 300*400 МГц. У нас, правда, фокус с клавишей не удался — система висла намертво, что странно, ведь в ручном режиме наш Core i7-4770K легко поднимался с 3,5 до 4,2 ГГц и проходил 20-минутный нагрузочный тест Unpack.

Того же результата мы, кстати добивались и при помощи третьего способа разгона — через Windows и фирменную утилиту MSI Command Center. Программка дублирует практически все параметры процессора и памяти из UEFI, а также открывает доступ к настройкам подключенных к материнке вентиляторов. Причем позволяет не только банально увеличить или уменьшить скорость вращения крыльчатки, но и задать ей модель поведения в зависимости от текущей температуры внутри системы. К примеру, можно сказать кулеру ЦП, чтобы он вообще не запускал вертушку, пока термометр не покажет +70°С, или, наоборот, вращался как сумасшедший сразу после включения компьютера.


Впрочем, все эти игры с вентилятором в Z97 GAMING 7 далеко не главное. Куда важнее, что при таком обилии дополнительных функций работает плата стабильно и за неделю использования не доставила никаких трудностей. Компьютер запустился с первого раза, память спокойно заработала на родной частоте в 2200 МГц, а разгон кристалла занял буквально три минуты. Для материнки такое поведение — высшая похвала.


А вот по поводу самого чипсета Z97 Express так радужно уже не выскажешься. Ничего нового и реально полезного Intel не придумала, и переходить на свежий набор логики есть смысл только при сборке системы с нуля или апгрейде со старых процессоров. Владельцам же Z87 Express очередное изобретение Intel можно пропустить.

Плюсы:
+ хорошая планировка
+ масса разъемов расширения
+ необычные технологии
+ приличный запас прочности
+ богатая комплектация
+эксклюзивные дополнения к War Thunder

Минусы:
- заостренные края