A Stranger in Olondria - Sofia Samatar
Главный герой романа Джевик вырос на далёком от цивилизации острове Тиом, в семье богатого торговца перцем. На острове царят патриархальные нравы, жители неграмотны, а торговые сделки заключаются жрецами, которые высекают результаты на каменных скрижалях. Причём сами купцы знают только цифры, а вот алфавит для них - тайна за семью печатями.
Чтобы получить в будущем преимущество над конкурентами, властный отец Джевнка нанимает ему учителя из Олондрии, отдалённой просвещённой страны, с которой ведёт торговлю, за счёт чего и разбогател. Начав обучение, мальчик практически сразу попадает под очарование невиданной им до сих пор магии книжного слова. Когда отец умирает, двадцатидвухлетний Джевик отправляется вместо него с торговой миссией в Олондрню, где на празднике в честь местной богини становится одержим призраком умершей девушки, которую встретил, ещё живую, по пути с острова. Из-за открывшейся способности общаться с мёртвыми Джевик попадает в самую гущу политических и религиозных распрей. Правых и виноватых здесь нет, а выбрать сторону невероятно трудно. Тем не менее выбирать герою придётся, потому что все участники борьбы за власть в Олондрии имеют на парня свои виды и отсидеться в стороне у него не получится...
«Странник в Олондрии» - дебютный роман американской писательницы, хотя нельзя сказать, что до выхода этой книги её автор была совсем уж неизвестной величиной. Её поэзия и научно-популярные статьи по лингвистике пользовались определённой популярностью, ещё она писала рассказы, но славу Саматар принёс именно «Странник». Видный писатель и кри тик Гэри Вульф так отозвался об этой книге: «Это самый впечатляющий и умный дебютный роман, который я видел в этом году, а возможно, даже за последние несколько лет». Учитывая высокую репутацию Вульфа в американской писательской среде и его язвительную придирчивость как литературного критика, это очень лестный отзыв. Впрочем, хотя «Странник в Олондрии» вышел ещё в 2013 году, он довольно долго был известен скорее в критической среде, чем в читательской. Однако постепенно книга набрала популярность, попав в список бестселлеров. Этому в немалой степени поспособствовали многочисленные награды, в том числе Всемирная премия фэнтези и Британская премия фэнтези, а также номинации на «Небьюлу» и «Локус».
Эта книга явно писалась очень долго. Автор думала над каждом словом, по несколько раз переделывала текст, пытаясь добиться чистоты, певучести, изысканности языка, которые редко можно найти в современном фэнтези. Отточенность стиля, его сложность и одновременно предельная ясность роднят «Странника» даже не с книгами Питера Бигля или Урсулы Ле Гунн, с которыми его часто сравнивают, а скорее с произведениями классиков латиноамериканского или индийского магреализма, что ещё больше подчёркивает чуть ли не физически ощущаемый экзотический колорит книги. Это невероятно красивый, филигранный текст, практически стихотворение в прозе, в котором, впрочем, содержание не теряется за формой.
Давно не появлялось фэнтези-романа, где чувствовалась бы такая любовь к самой ткани литературы. Ведь литература в мире Олондрии - это и последняя отрада изгнанника, и чудесная магия, и подлинная некромантия, и способ сохранить и остановить время, и основа религии, и даже база для существования самого государства. Именно вокруг чтения, восприятия письменного слова во многом развивается политический аспект сюжета: конфликт между паствой богини Авалей, декадентским культом, где призраков умерших считают ангелами, а тех, кто способен с ними говорить, - святыми, и жрецами Камня, аскетами и моралистами, превыше всего ставящими искусство чтения. Однако в мире, созданном Саматар, конфликты при всей их серьёзности никогда не доходят до крайностей и никто не жаждет обнажать оружие.
Вердикт
Изысканный, стилистически изощрённый, глубокий роман. Конечно, любителям схваток, битв и стремительного сюжета здесь искать нечего, но остальные получат немало удовольствия.
Итоговая оценка: 8,6 баллов из 10.
