Время и снова время - Бен Элтон

Авантюрист Хью Стэнтон, пользуясь открытием Исаака Ньютона, отправляется из 2024 года в 1914-й, чтобы предотвратить Первую мировую войну.

Англичанин Бен Элтон не ограничивает себя рамками не только жанров, но и профессий: он сочиняет романы, каждый из которых входит в британский топ-10 бестселлеров, пишет сценарии, пьесы, тексты для мюзиклов, а иногда снимается сам и выступает в качестве стендап-комика. Среди его книг можно найти антиутопии, злую сатиру на современное информационное общество, детективы, историческую прозу… «Время и снова время» — пятнадцатый роман писателя, и снова экспериментальный: Элтон решил прогуляться по минному полю темпоральной фантастики, со всеми её нерешаемыми парадоксами и изъезженными идеями.

Чтобы не искать сложных обходных путей для знаменитого «дедушкиного парадокса», автор просто-напросто его отменяет. Согласно вымышленной теории Исаака Ньютона, изложенной в романе, время движется не по прямой линии, а по спирали — и если в точке соприкосновения двух разных её витков удастся совершить перемещение в прошлое, то это «обнулит» все события, которые последовали за этой точкой. Правда, почему при этом не отменяется рождение самого путешественника во времени, Элтон придумать не успел, но не пропадать же хорошему сюжету. Поэтому Хью Стэнтон теряет свою жену и детей дважды: в первый раз во время трагического несчастного случая, а во второй — когда перемещается в 1914 год и понимает, что теперь его жена уже никогда не родится.

Впрочем, у Хью особая миссия: он должен предотвратить убийство эрцгерцога Франца Фердинанда, которое некогда стало поводом для мировой войны. Но даже этого недостаточно — так считают его «работодатели», кембриджские учёные из «Общества Хроноса», некогда основанного Ньютоном. И вот именно с «самодеятельного» поступка, который должен изменить ход истории в благоприятном направлении, всё начинает идти совсем не так.

Элтон следует доброй традиции Рэя Брэдбери с его «Эффектом бабочки», но добавляет к идее о неизбежных последствиях любого поступка чисто английское ощущение абсурдности бытия. Для автора история вовсе не состоит из причин и следствий — если они и есть, то их можно выявить лишь постфактум, да и то без подтасовки фактов не обойтись. Историю творят не личности и не «народные массы», а безликий и безэмоциональный Хаос, делающий любую попытку предсказать будущее жалкой и глупой.

Абсурд — иногда смешной, но чаще страшный — правит практически всей жизнью главного героя. Чем дальше, тем больше смекалистый и отважный Хью Стэнтон вызывает не восхищение и зависть, а сочувствие. Его метания — от карьеры профессионального военного к сомнительной славе интернет-знаменитости, а потом к презренному ремеслу телохранителя миллионеров и, наконец, к миссии авантюриста-«времяпроходца» — не в состоянии придать жизни какой бы то ни было смысл. Поэтому он отчаянно пытается обрести себя в благословенном довоенном 1914-м — но и там жестокий автор регулярно превращает почву под ногами героя в зыбучий песок. Его важная миссия, его новая неожиданная любовь, его память о погибших жене и детях, — всё перемалывает безжалостный триллерный сюжет, по прихоти автора вскрывающий всё новые и новые обстоятельства как личной истории Стэнтона, так и истории мира, которая тоже, как выясняется, не то, чем кажется…

Соблазн наполнить эту рецензию спойлерами слишком велик. «Время и снова время» выстроено по всем канонам триллера в его лучшем проявлении: неожиданные сюжетные повороты ждут читателя буквально за каждым углом, заставляя его переворачивать страницу за страницей… чтобы добраться до последних строк, до финала, который может оглушить или как минимум разочаровать. Что поделать — из того клубка, что закрутил автор, мало кому удаётся выбраться живым. Но о времени, потраченном на чтение, жалеть не приходится.



Энергичный «темпоральный триллер», который компенсирует логические несообразности лихим сюжетом, тонкими историческими деталями и вызывающим сочувствие главным героем.

---

Итоговая оценка: 8 баллов из 10!