Киз Грегори - Мертвый принц
«Пес разговаривает на многих языках. Слушай внимательно. но никогда не отвечай.»
Раскрыв книгу и увидев эпиграф, читатель мгновенно погружается в особую атмосферу, какая возможна только в мире фэнтези. Эта фраза настраивает на особое чтение, как камертон, и определяет звучание текста.
Произведение Грега Низа - классическая фэнтези западного образца. Книга предназначена строго для любителей жанра. Оппозиция «город -лес», характерная для фэнтези, служит здесь сюжетообразующим мотивом: нечто древнее возродилось в лесах и угрожает людям. Оно сводит их с ума. так что охваченные безумием жители деревень бегают нагими, набрасываются на «нормальных» людей и голыми руками разрывают их на куски. Кто - или что - ожило и восстало в лесных дебрях? Как остановить зло? И является ли оно злом или же служит для защиты от чего-то более страшного?
«Лесная» тема представлена группой персонажей, лидером которой является лесник Эспер - «пограничный» человек, одной ногой стоящий в человеческом мире, другой - в «зеленом». Он единственный в состоянии отличить одно пугающее и чуждое человеку лесное явление от другого и понять: на самом деле в чащобах происходит схватка древних разрушительных сил с древними охранительными силами.
«Городская» тема романа более разнообразна и, что естественно, более густо населена персонажами. Автор уверенно и умело погружает читателя в царство придворных интриг. В королевстве только что произошла трагедия: одновременно погибли король и две принцессы. Осталась королева-мать при слабоумном сыне-правителе - и где-то прячется от убийц младшая принцесса, Энни, которая, по общему мнению, «очень важна», ибо наделена некоей волшебной силой.
Автор умело ведет сразу несколько сюжетных линий. Одна связана с королевой Мюриел и ее попытками спасти трон для своих детей (а также остаться в живых, ведь она окружена врагами!). Другая - с принцессой Энни, юной девушкой, которая нашла себе друзей и с их помощью добирается до родного королевства. Она подвергается самым различным испытаниям - от необходимости зарабатывать на жизнь физическим трудом до битвы с наемными убийцами, сумевшими-таки ее отыскать в самый последний момент. Но Энни «важна», ее хранят некие силы, заинтересованные в ее существовании, поэтому ей удается пройти сквозь все испытания.
При обилии сюжетов и действующих лиц текст не разваливается. Он создан мастером, умеющим держать вожжи своей квадриги твердой рукой. Главы тщательно сбалансированы; они приблизительно одинаковой величины и примерно одинаково наполнены событиями. Приятно также, что события эти не мчатся вскачь, волоча за собою ошалевшего, теряющего нить читателя. У автора всегда найдется время остановиться и оглядеться по сторонам, показать «картинку», объяснить, что где находится и каковы обычаи в данной стране.
Проработанность мира - еще одно несомненное достоинство романа. Есть в книге и просто очень хорошие, выразительные описания:
«В тех местах, где луна целовала землю, та приобретала цвет бледного золота, но рядом царили странные тени. Некоторые напоминали темную ржавчину, другие - почерневшую в пламени бронзу... Казалось, великан выковал мир из металла, а потом позабыл о нем на долгие годы».
Как и положено законами жанра, текст не чуждается красивостей. Некоторые персонажи сделаны очень выразительно: королева, принцесса Энни, Нейл - верный рыцарь, пытающийся ее найти, композитор Леоф (чем-то напоминающий приснопамятного Лютика). Другие герои кажутся более плоскими и отличаются друг от друга только функциями в тексте и именами: друзья Энни, лесничий Эспер.
К числу недостатков можно отнести то обстоятельство, что в романе практически отсутствуют пронзительные эпизоды, такие, чтобы сердце сжималось от жалости к персонажам. Отчасти этой роли служит тема дружбы между простодушным композитором Леофом и девочкой Мери, бастардом короля. Маленькая Мери - пешка в игре за трон, и ей грозит опасность. а Леоф. защищая свою одаренную ученицу, сам сильно рискует.
Но таких трогательных моментов в романе мало. Здесь полно сцен взаимного спасения от верной погибели, но герои при этом совершенно не сентиментальничают и в общем-то даже особой благодарности друг к другу не испытывают.
В общем и целом «Могильный принц» - отличное чтение для ценителей жанра. Здесь соблюдены все классические условия правильной фэнтези: проработанный мир, мощная дворцовая интрига, множество сюжетных линий с загадками, опасностями и тайнами, юная героиня, уверенно идущая к финальной победе.
При том, что сюжет явно не закончен и «продолжение следует», роман выглядит цельным произведением - в первую очередь потому, что все главные персонажи в нем взрослеют и изменяются, приобретают новое качество. А это - тоже условие хорошего текста.
Итоговая оценка: 7,5 баллов из 10!
