Лира Белаква - Филип Пулман

Молодого, дерзкого и охочего до приключений аэронавта-самоучку Ли Скорсби забрасывает в северный промышленный городишко, где ему предстоит ввязаться в местные политические разборки и познакомиться с гордым полярным медведем Йореком. А Лира и Пантелеймон спустя два года после событий «Янтарного телескопа» спасают от внезапно обозлившихся птиц деймона ведьмы, который говорит, что специально искал девочку, чтобы попросить её о помощи. Но, возможно, птицы недолюбливают гостя неспроста?..

Сразу нужно сказать, что выбор названия этого сборника не совсем оправдан: к Лире тексты имеют отношение постольку-поскольку, а если и имеют, смысловой наполненностью похвастать не могут.

Повесть «Однажды на Севере» переносит нас в унылый заполярный городок Новый Оденсе, формально принадлежащий Московии, но находящийся под влиянием соседней Норвегии. Недавно здесь нашли нефть, что предвещает большие перемены в экономической и политической жизни. Кандидат в мэры Иван Поляков собирается, заняв пост, свято следовать своей программе, главный пункт которой — «никаких медведей!». А это предвещает серьёзные проблемы, потому что с панцербьёрнами шутить нельзя...

Фантастики в повести немного — лишь разумные полярные медведи-панцербьёрны и деймоны, пожизненные животные-спутники каждого человека. Главное здесь — выразительно переданная атмосфера приключений на дальнем севере, в духе «старательских» рассказов Джека Лондона. Хорош Ли Скорсби — живой и неглупый техасец, за чьими похождениями следить одно удовольствие. Появляется на страницах и другой наш старый знакомый, гордый панцербьёрн Йорек Бирнисон.

В отличие от весьма динамичного и даже трогательного эпизода из молодости Скорсби и Йорека, вторая часть сборника, «Оксфорд Лиры», увлекательностью не отличается. Кроме рассказа «Лира и птицы», в неё входит только переписка героини и несколько вспомогательных документов вроде вырезок из газет и рекламного буклета. Приём не новый, помогающий вжиться в иную вселенную, — но тут для такого вживания «игровых» дополнений слишком мало.

Завязка самого рассказа довольно любопытна: появляется загадочный деймон, разыскивающий полусумасшедшего алхимика. Из этого могла бы получиться детективная история, но Лира, как всегда, такая... Лира! Следуя проверенной в предыдущих романах тактике, она наивно ведётся на любые нелепые россказни, но потом обязательно оказывается спасена некими благими силами, считающими её центром мира. Да ещё и многословно философствует в процессе. Неудивительно, если наряду с «роялем в кустах», «богом из машины» и «Мэри Сью» в литературном сленге появится понятие «принцип Лиры», обозначающее вращение сюжета вокруг пассивного, наивного, глуповатого, но неистребимого персонажа.

Однако главный и довольно очевидный недостаток сборника — очень уж он короткий. Возможно, будь в нём побольше текстов, поклонники «Тёмных начал», жаждущие вернуться в полюбившийся мир, могли бы остаться довольны. Но коротенький сборник всего с одной интересной повестью?..



Две небольшие истории про главных героев серии о Лире Белакве, ценные, думается, только для фанатов. Нет, повесть хороша, — собственно, книга и получает приличную оценку именно из-за неё. Но, может, стоило ещё поднакопить материала?

---

Итоговая оценка: 6 баллов из 10.