Клык и коготь - Джо Уолтон
Жизнь огромной семьи необратимо меняется со смертью отца. Один сын может лишиться сана священника из-за того, что услышал от отца на смертном одре, второй вынужден биться за отчее наследство в суде. Старшая сестра должна сделать выбор между кровной роднёй и мужем, а младшие дочери остались без приданого.
Похоже на завязку романа Джейн Остин, правда? И сходство действительно велико. Вот только все герои этой истории — драконы. А основная часть спорного наследства — возможность сожрать усопшего.
«Клык и коготь» построен на идее, которую очень легко испортить: нужно было просто сделать драконов героями обычного человеческого сюжета, не внося никаких изменений. Джо Уолтон сумела этого избежать, создав мир, очень похожий на викторианскую Англию, но всё же во многом от нее отличный. Да, её героини выбирают себе шляпки в модной лавке и не могут выйти замуж из-за отсутствия приданого, герои работают клерками в «Сити», — но при этом они связывают слугам крылья, чтобы те не улетели, и едят тела собственных родителей. В процессе чтения легко забыть, что речь идёт о драконах, но автор не даёт этого сделать, в нужный момент напоминая о полёте или ритуальном каннибализме.
Драконье общество кажется очень правдоподобным и хорошо продуманным, его законы учитывают биологию и темперамент, оно необычно и даже очаровательно. Персонажи тоже отлично балансируют между образами типичных викторианцев, какими мы их знаем по классической английской литературе, и кровожадными драконами. В романе много симпатичных деталей, а ещё незлого, тоже довольно типичного викторианского юмора. Литературная стилизация хорошо выдержана — например, порой автор напрямую обращается к читателю, что не редкость для творчества английских классиков вроде Теккерея или Диккенса. Пожалуй, лучше всего роман характеризует слово «приятный», хотя в нём есть несколько смертей, в том числе насильственная, а ещё довольно гадкие общественные явления и прочие необходимые атрибуты жанра.
Но вот каким «Клык и коготь» назвать точно нельзя — это захватывающим или глубоким. Сюжет романа распадается на истории разных персонажей, и, поскольку персонажей много, все линии довольно коротки и просты, к тому же развиваются не сказать что быстро. Действия в романе вообще немного, в отличие от описаний. Изначальный конфликт разрешается без особых проблем, и за этим следует счастливый конец.
Впрочем, разве напряжённый сюжет — необходимый атрибут хорошей книги? Совсем нет. Текста, который приятно читать, персонажей, с которыми интересно жить, и мира, за которым любопытно наблюдать, часто бывает достаточно.
Самый знаменитый
Хотя первый роман Джо Уолтон (артуровское фэнтези) опубликовали в 2000 году, настоящая известность пришла к ней через десять лет, с романом «Среди других». Он получил «Хьюго» и «Небьюлу», а также был номинирован на Всемирную премию фэнтези. Это один из семи текстов, номинированный на все три премии сразу, наряду с «Американскими богами» Нила Геймана и «Джонатаном Стренджем и мистером Норреллом» Сюзанны Кларк.
Вердикт
Неспешный, очень трогательный и милый роман о жизни, горестях и радостях большой семьи, написанный в лучших традициях неовикторианства. Возможно, слишком неспешный, совершенно не остросюжетный и выстроенный далеко не идеально. Но это всё ему и не нужно. «Клык и коготь» просто рассказывает о мире и людях (ой, не людях), которые спокойно живут безо всяких приключений.
Итоговая оценка: 8 баллов из 10!
