Гость - Мэри Даунинг Хаан

Юная Молли Кловеролл совершила ужасную ошибку. Ведь каждый в её деревне знает: каким бы пригожим и послушным ни родился ребёнок, нельзя говорить ему добрые слова или отмечать его красоту. А всё потому, что по Земле рыщет Добрый Народец, шпионы которого есть везде, будь то хищная ворона на ветке или затаившийся в кустах кролик. И если Народец узнает о красивом ребёнке, то жди беды. Они заберут его себе, а вместо человека оставят хилого подменыша, который будет кричать днями и ночами напролёт, кусаться и нести несчастье всем окружающим. Но Молли поддалась зависти к младшему брату Томасу, к его кудряшкам и медальону, подаренному местной ведьмой. Девочка забылась лишь на секунду — и потеряла брата навеки, а в их доме появился Гость. Стоит ли говорить, что вся жизнь семьи пошла наперекосяк? Так что Молли решила отдать Гостя сородичам и вернуть брата — чего бы ей это ни стоило!

Хотя Мэри Даунинг Хаан считается признанным мастером книг для подростков, отнести «Гостя» к Young Adult можно с очень-очень большой натяжкой. Для подобного статуса книге отчаянно не хватает остроты конфликтов и действительно щекочущей нервы атмосферы. Однако если посмотреть на роман как на сказку для детей среднего школьного возраста, то всё встанет на свои места.

Перед нами классическая история взросления. Начав как взбалмошная и завистливая девица, Молли постепенно, во многом благодаря другим героям и испытаниям в Тёмных Землях, обретает себя, учится не судить книгу по обложке и получает ценные жизненные уроки. И главную роль в этом становлении играет именно Гость — поначалу беспомощный подменыш, которого читатель видит исключительно глазами Молли. Вот он кажется ей крохотным комочком зла, которые высасывает с молоком все силы из её матери. Затем он — непосильная ноша, мешающая ей добраться до брата. Но время идёт — и вот уже Гость спасает Молли от опасностей, предостерегает от врагов и становится ей настоящим другом.

Все остальные персонажи при этом прописаны довольно поверхностно. Родители Молли и вовсе не кажутся здравомыслящими и адекватными взрослыми, что, впрочем, объединяет их с другими героями подобного толка: родители в классических европейских сказках и в лес заведут, и ведьме на съедение оставят. Представители Доброго Народца появляется нечасто — они напоминают видения, ночные кошмары, мучающие Молли на пути к брату. Назвать их полноценным злом нельзя, скорее уж детской страшилкой, которой Молли была приучена бояться с малых лет. Так что главными врагами девочки становятся её собственные глупость и заносчивость — из-за них она в первую очередь и попадает в неприятности. Народец же являет собой фэнтезийное воплощение страха, который героине предстоит преодолеть. Чуть лучше других прописан мудрый Мадог — один из таинственных странников, не относящихся ни к фейри, ни к людям. В его образе видится кивок в сторону Толкина, уж больно этот персонаж смахивает на старину Гэндальфа.

Главной же удачей книги стал сеттинг, основанный на ирландском фольклоре. Оттуда и взят Добрый Народец, который у кельтов, конечно, «добрым» вовсе не считался. Мистический флёр, заимствованный из легенд и мифов о фейри и их волшебной силе, стали для Хаан отличным подспорьем при создании яркого мира, полного тайн и древней магии.



Довольно простая и легко читающаяся история о взрослении, ценности дружбы и доброте к близким. Пусть совсем не страшная, но интересная и поучительная.

---

Итоговая оценка: 6 баллов из 10.