Ангел-Маг - Гарт Никс

Загадочная болезнь поразила процветающее государство Истара. Благодаря святой деве Лилиат части жителей удалось сбежать в соседний Саране, но затем Лилиат бесследно пропала, а истарцев постигла новая напасть — из-за последствий болезни малейшее колдовство либо убивает их, либо превращает в жутких монстров. В мире, где буквально всё пропитано магией, такой участи не позавидуешь. Из-за этого истарцы превратились в отверженных. Однако так случилось, что с гонимым народом оказались связаны четверо благополучных молодых граждан Саранса: боевитая девица-мушкетёр Агнес, талантливый врач Симеон, придворный писец Анри и художница-маг Доротея...

Известный мастер подростковой фантастики Гарт Никс признаёт, что идеей «Ангела-мага» он обязан историям о д’Артаньяне и мушкетёрах, которые обожал с детства. И, стоит признать, стилизация под «мушкетёрские» приключения у автора получилась занятная. Правда, с очень существенными нюансами.

Основных проблем у книги (это полностью законченный внецикловый роман) две. Главная — просто маниакальное стремление Никса актуализировать содержание, даже в ущерб логичности и достоверности сеттинга. Всё-таки в как бы Франции XVII века, знакомой нам по «мушкетёрской» трилогии, кардинал-женщина, темнокожие гвардейцы и повальное распространение самых экзотических видов любви кажутся неуместными. Даже если эта Франция магическая. И вообще, кажется, в государстве гендерный дисбаланс: женщин, судя по описаниям, втрое больше, они занимают абсолютно все ответственные

посты, выполняют самую опасную работу, на их счету все мало-мальски серьёзные свершения. Мужчины же — кроме нескольких персонажей — практически не упоминаются. Как будто Никс перепутал равноправие полов с их отсутствием. Если бы автор логически обосновал такой дисбаланс — например, просто поменяв гендерные роли местами, как это сделала Марина Ясинская в цикле «Авионеры», — сюжет выглядел бы разумнее. Но в сеттинге, очевидно заимствованном у Дюма, этот перекос смотрится странно.

Вторая проблема — анекдотически глупое поведение некоторых важных персонажей. Особенно выделяется «святая» Лилиат, показанная как эталонная femme fatale, словно сошедшая со страниц классического нуара, — точнее, как местная версия миледи Винтер. Однако, если у падшей жены Атоса и роковых нуарных красавиц худо-бедно получалось плести хитроумные интриги, то планы и намерения Лилиат прозрачны как стекло. Эта дамочка настолько жестока, цинична и безнравственна, буквально напоказ, что Станиславский забился бы в гробу, вопя коронное: «Не верю!» И как она умудрилась так долго прожить, если действует, используя самые примитивные стратегии и буквально подписываясь под тайными посланиями? Единственное разумное объяснение — банальная тупость её оппонентов.

И действительно, «хорошие» противники Лилиат успешно соперничают с ней за почётную нашивку «Слабоумие и отвага». Высокие чины в самый напряжённый момент, когда каждая минута на счету, спорят как малые дети по совершенно нелепым поводам. Командир мушкетёров планирует бросить припасы, чтобы в случае чего питаться лошадьми, а разведчики элитного отряда на смертельно опасную миссию забывают взять с собой оружие...

Все эти нелепицы особенно огорчительны с учётом того, что Никс - замечательный рассказчик. Сюжет здорово закручен, в нём много неожиданных поворотов. А ещё текст написан иронично, с обилием милых подробностей. Особенно приятно читать про дружбу четвёрки главных героев — в этом отношении они способны дать фору даже знаменитым мушкетёрам. Правда, в нескольких местах попадаются коряво переведённые фразы, которые, похоже, пропустил литературный редактор. Но это уже претензии не к Гарту Никсу.



Увлекательное и хорошо написанное юношеское фэнтези, именитый автор которого, к сожалению, небрежно отнёсся к миростроительству. Ну и делать взрослых персонажей идиотами, чтобы юным протагонистам было легче побеждать, тоже приём сомнительный.

---

Итоговая оценка: 6 баллов из 10.