Дорога мертвеца. Руками гнева - Джо Р. Лансдейл
Кто способен противостоять всякой нечисти лучше слуг Господа нашего? А божьим словом и пистолетом, как известно, добиться можно куда большего, чем просто божьим словом. Преподобный Джебидайя Мерсер, карающая длань Господня, усмиряет нечисть верным кольтом, бродя по просторам Дикого Запада в «Дороге мертвеца». Ну а «Руками гнева» — это сборник очень разных и очень ярких ужастиков. Убийцы, зомби, демоны, доисторические рыбы, зловещие цирки... тут каждый найдёт себе что-то по вкусу.
Джо Р. Лансдейл — писатель очень плодовитый, разносторонний и в англоязычном мире культовый, однако на русском почти не издавался. Исправлять ситуацию издательство «АСТ» решило с козырей — полного собрания произведений о преподобном Мерсере и сборника «Руками гнева», входящего в топ-100 лучших книг жанра хоррор в истории.
«Дорога мертвеца» состоит из шести произведений, написанных с 1986 по 2014 год, и авторского предисловия. Главный герой Джебидайя Мерсер — человек непростой, нехороший и не чуждый греху, от кровосмесительства до любви к горячительному. Он вовсе не склонен подставлять другую щёку — вместо этого предпочтёт любого обидчика пристрелить. Его бог — бог Ветхого завета, безжалостное и мстительное существо, и преподобный не столько спасает души, сколько уничтожает зло, встречающееся ему на пути.
Основное из произведений цикла, «Смерть на Западе», — это короткий роман, в котором мы знакомимся с героем. Здесь ему предстоит сразиться с зомби, порождёнными индейским проклятьем, а заодно разобраться с собственными демонами. Все остальные произведения — рассказы — представляют собой вариации на ту же тему, меняются разве что противники бродячего проповедника. Это могут быть оборотни-конкистадоры («Отель для господ»), кобольды («Тёмные недра») или просто оживший мертвец («Дорога мертвеца»), но результат всегда один: преподобный Джебидайя не даёт злу забрать тех, кто этого не заслуживает, а читатель получает добротный ужастик с атмосферой вестерна.
Сборник «Руками гнева» вышел в 1989 году, и он немного брутальнее и напряжённее, чем современные подобные произведения. В нём очень много жестоких, тревожных историй и неприятных персонажей, но главных достоинств у сборника два — бесконечное разнообразие и очень высокий средний уровень качества. Есть здесь вещи по-настоящему страшные («Ночь, когда они не пошли на ужастик»), грустные и трогательные («Тугие стежки на спине мертвеца»), даже смешные... Поражает также коллекция обстоятельств и существ, с которыми приходится столкнуться героям. Если бы понадобилось описать сборник одним словом, это было бы слово «яркий».
Любовь, смерть и рыботы
Сюжет одного из рассказов, опубликованных в этом омнибусе, уже добрался до России: на нём основан эпизод первого сезона сериала «Любовь, смерть и роботы».
«Рыбная ночь» - короткая красивая история о призраках доисторических рыб, населяющих пустыню, что когда-то была морским дном. Впрочем, в сериале сюжет немного изменился.
Вердикт
Два очень разных сборника, оказавшихся под одной обложкой исключительно из-за издательского произвола. Если первый состоит из просто хороших мистических вестернов, то второй местами вполне тянет на уровень шедевра.
Итоговая оценка: 9 баллов из 10!
