Рецензия на игровую серию Myst

В своё время серия Myst расширила наши представления о возможностях видеоигр и обрела культовый статус. Хотя эти игры породили целый поджанр квестов, постоянно пародировались и даже удостоились камео в «Симпсонах», сейчас о Myst вспоминают редко. Так в чём был секрет её успеха и что помешало ей пройти испытание временем?


Оригинальный Myst создали братья Робин и Рэнд Миллеры. До этого они работали только над детскими видеоиграми, а в начале 1990-х решили сделать что-то для взрослой аудитории. Братья всегда ставили во главу угла исследование мира — по их мнению, при разработке проекта этому аспекту стоило уделять больше внимания, чем сюжету или отдельным заданиям. Такому подходу они следовали и при работе над Myst, хотя в процессе Миллерам пришлось нарушить целый ряд устоявшихся жанровых правил. В итоге вышел прорывной для своего времени проект, вдохновлённый книгами Жюля Верна и Клайва Льюиса, а также мистической научной фантастикой.

Игра начиналась просто. Безымянный главный герой — предположительно из нашего мира, хотя об этом напрямую нигде не говорилось, — находил странную книгу под названием Myst. На её страницах описывался одноимённый таинственный остров, на который протагонист попадал в тот момент, когда дочитывал последнюю страницу и прикасался к нарисованному на ней изображению. После этого начиналась любимая часть Миллеров — исследование.


Игровой процесс состоял из перемещения между отдельными экранами с красивыми романтическими видами, взаимодействия с предметами, решения сложных, интегрированных в окружающее пространство головоломок, изучения дневников и других записей, раскрывающих предысторию игры, а также разговоров с героями, которых озвучивали актёры. В Myst не было инвентаря, аркадных элементов, интерактивных диалогов, монстров. Игра также не давала возможности умереть. Некоторые бросали игру, не в силах справиться с загадками, но большинство доходили до конца, увлечённые тягучей, мистической атмосферой, а также выполнением заданий — не мешающим осваивать остров, а вплетённым в этот процесс — и простым, но лиричным сюжетом.

Попав в Myst, главный герой находил две книги. С их страниц к нему обращались загадочные персонажи, братья Сиррус и Ахенар, каждый из которых находился в плену внутри отдельного тома. Постепенно протагонист выяснял, что в этой вселенной существуют особые книги, позволяющие открывать врата в другие миры, или Эпохи. Их написал отец братьев, Атрус, как обнаруживалось позже — представитель расы д'ни. Протагонисту предстояло посетить несколько Эпох в поисках разбросанных по ним страниц книг, способных освободить Сирруса, Ахенара или их отца, также запертого в собственной Эпохе.

По мере решения головоломок, разговоров и чтения разбросанных журналов герой понимал, что Сиррус и Ахенар - не невинные жертвы. В финале игрок отпускал любого из братьев и оказывался запертым в книге на его месте, проваливался с концами в книгу Атруса или освобождал его. Исход зависел как от моральных решений игрока, так и от его внимательности при выполнении заданий.


Игру встретил оглушительный успех, удививший самих её создателей. Myst хвалили за подачу сюжета и атмосферу, серьёзный тон повествования и ощущение открытого мира, который игрок свободно исследовал без страха смерти и ограничений по времени. Это был новый опыт, чем-то похожий на «симуляторы ходьбы», завоевавшие популярность спустя много лет, — медитативное, спокойное и безопасное приключение, дающее достаточно свободы, чтобы игрок почувствовал игровой мир и привязался к немногочисленным, но ярким персонажам.


Эта формула сохранялась во франшизе в практически неизменном виде все последующие годы. В первом продолжении, Riven, разработанном теми же Миллерами, Атрус просил протагониста спасти его жену, Катерину, которую в мире Ривен заточил отец Атруса, амбициозный Ген. Здесь нам подробно рассказали историю д'ни — некогда эта раса овладела искусством создания книг-Эпох, но потом почти целиком погибла, и теперь Ген рассчитывал её возродить. Правда, если игрок верил Гену, тот убивал и его, и своего сына и выбирался из Ривена. Но в каноничной концовке протагонист успешно запирал Гена в ещё одной книге-тюрьме, спасал Катерину и возвращался к Атрусу.


Хотя сюжет второй игры выглядел как продолжение семейной саги, начатой в первой части, её тон существенно поменялся. В Riven чаще рассказывалось про культуру, историю и алфавит д'ни, а мотивация Гена казалась более внятной по сравнению с романтическими порывами Сирруса и Ахенара. Игра получилась чуть менее странной и сказочной, сблизившись с классической фантастикой, но в остальном полностью сохранила верность первоисточнику, его принципам управления, геймдизайна и создания головоломок.


Такая преемственность какое-то время казалась сильной стороной Myst. Хотя Riven был последней частью, над которой работали оба Миллера, а четвёртая и пятая разрабатывались вообще без их участия, игры не отходили от оригинальной формулы — просто рассказывали всё новые и новые истории об Атрусе и его семье, подлинных героях серии. В третьей части, Myst III: Exile, события которой разворачиваются через 10 лет после освобождения Катерины, антагонистом стал Сааведро - выходец из Эпохи, некогда уничтоженной Сиррусом и Ахенаром, мечтающий отомстить их отцу.


В следующей игре, Myst IV: Revelation, где по сюжету прощло ещё 20 лет, дети Атруса всё-таки сбежали, и герою пришлось их ловить. При этом раскаявшийся Ахенар помогал игроку, а Сиррус сохранял верность себе — он похитил и попытался использовать в своих целях Йешу, младшего ребёнка Атруса. В общем, сюжет развивался, но игры оставались прежними — медленными головоломками в красивых мирах с несколькими вариантами концовок.


От части к части вселенная Myst постепенно становилась всё более проработанной, в ней появлялось всё больше фантастических допущений, помимо книг-Эпох. Так, во второй игре присутствовал портал между мирами, а в четвёртой — перемещение памяти из одного тела в другое и Царство снов. Последователям Миллера было тесно в странном, лишённом ясных законов мире первого Myst, и они шаг за шагом сближали франшизу с традиционной фантастикой. Это достигло кульминации в спин-оффе Uru: Ages Beyond Myst. В ней события происходили в обнаруженных археологами на Земле руинах д'ни, причём в мире игры существовали все предыдущие части серии — именно как видеоигры, призванные обучить человечество и познакомить его с загадочной расой. Ages Beyond Myst ушла от роликов с актёрами в пользу полноценной трёхмерной графики и получила менее восторженные отзывы, хотя всё равно заняла достойное место в серии.


Но к тому моменту сама формула Myst выдохлась. Многие элементы игры, вроде отсутствия смерти или встроенных в окружение головоломок, перекочевали в другие проекты. Формат квеста с неторопливыми переходами между экранами и видом от первого лица породил целый поджанр небольших браузерных игр, где можно было найти всё, от комедии до хоррора. Myst проложил дорогу таким проектам, как Amerzone Бенуа Сокаля, преемницей которого в плане атмосферы и образного ряда стала Syberia. Однако «Сибирь» существенно отличалась от предшественника, a Myst не менялась. В последней номерной части серии, Myst V: End of Ages, живых актёров заменили трёхмерными моделями, созданными с помощью технологии лицевой анимации, но в остальном она мало отличалась от оригинальной игры Миллеров.


Впрочем, никакой трагедии в этом нет. В Myst V протагонист вместе с повзрослевшей Йешей исправил зло, некогда сотворённое д'ни, освободил старую расу их рабов и нашёл новый дом для Атруса и его людей. Сага тихо и спокойно закончилась (Myst Online: Uru Live не в счёт, это просто мультиплеер, вырезанный из Uru: Ages Beyond Myst), и хотя выход пятой части по значимости даже близко не стоял рядом с выходом первой, она расставила все необходимые точки и позволила франшизе в законченном виде занять своё место в истории видеоигр.