История серии Life is Strange

10 сентября 2021 года состоялся релиз Life is Strange: True Colors, пятой игры во франшизе Life is Strange и третьей основной части в серии. По этому случаю вспомним, как эта серия появилась и чем зацепила миллионы геймеров по всему миру.

---

История Life is Strange началась с предыдущего проекта студии Dontnod, её самой первой игры, Remember Me — экшена, события которого разворачивались в антиутопическом Париже будущего. Ключевое фантастическое допущение — возможность менять воспоминания людей, чем пользовалась главная героиня, Нилин. Игроку время от времени предлагали сыграть в мини-игру: он просматривал воспоминания жертвы, выбирал ключевые «развилки», где был шанс, что ситуация сложится по-другому, и менял их, из-за чего в сознании цели формировалась иная последовательность событий.

Эта механика понравилась многим игрокам, даже тем, кто принял Remember Me холодно, и разработчики решили создать ещё одну игру вокруг сходной идеи. Но теперь игроку предстояло менять не субъективные воспоминания, а само прошлое. Так в 2013 году родилась базовая концепция Life is Strange.


Dontnod с самого начала задумала неспешную игру, дающую возможность сделать сложный выбор — и столкнуться с его последствиями. Поэтому в качестве жанра было выбрано интерактивное кино в духе проектов Telltale. Постепенно появлялись конкретные источники вдохновения: роман «Над пропастью во ржи», вышедшая в 2013-м игра Gone Home, более старые интерактивные фильмы вроде Heavy Rain. Тогда же авторы определились с темами игры, перекликавшимися с темами Remember Me, — ностальгии и того, как трагедии и ошибки формируют нашу идентичность.


Тема «застревания» в прошлом определила целый ряд решений при разработке. К примеру, Северо-Запад США в качества места действия выбрали, чтобы задать ностальгическую атмосферу. Главная героиня, Макс, использовала аналоговую камеру, хотя по сюжету на дворе был 2015-й. Вторая героиня, Хлоя, жила прошлым и своими потерями: смертью отца и исчезновением подруги Рейчел Эмбер. Сам мир игры производил впечатление устаревшего: ученики в классе чаще кидали бумажные записки, чем посылали сообщения на телефон, и говорили на уже неактуальном молодёжном сленге, за что игру критиковали в США.


По словам разработчиков, многие потенциальные издатели требовали внести коррективы в этот концепт, в частности сделать главного героя мужчиной, с чем Dontnod была категорически не согласна. А вот Square Enix дала команде полную свободу, ограничив своё вмешательство тем, что настояла на эпизодической структуре игры, о которой авторы подумывали и сами. В итоге команда по полной воспользовалась такой схемой и активно стилизовала Life is Strange под сериалы. На это работала и постановка кадров, и структура сюжетов, и, конечно, кинематографическая музыка, ставшая отличительной чертой серии с первой же игры.

Dontnod также продемонстрировала интересную работу со стереотипами. С одной стороны, все, кто знаком с американской поп-культурой, легко узнают персонажей игр, особенно оригинальной Life is Strange. Ребёнок богатых родителей, суровый ветеран, скромная тихоня, любитель компьютеров, наконец, главные героини — бунтарка с синими волосами и спокойная отличница из хорошей семьи. Но каждый из стереотипных образов авторы постарались показать глубже, чем это принято делать, раскрыть их сильные и слабые места. В некоторых случаях игрокам демонстрировали, какой стресс испытывает герой от осознания своей социальной роли внутри игрового мира и как страдает от груза ответственности или несерьёзного отношения, связанного положением в школьной «экосистеме».

В результате многим персонажам удавалось удивлять игроков именно тогда, когда казалось, что с ними уже всё ясно. Это, помимо прочего, способствовало сгущению подобающей детективу атмосферы недоверия.

Так же внимательно Dontnod работала и с социальными проблемами. Выдуманная авторами Аркадия Бэй — не идеализированный Твин Пикс и не беспросветно мрачный городок Кинга, а нечто среднее. У неё есть свои плюсы и минусы, вечные темы и новые тренды, влияющие на жизнь героев, — от социальных сетей до меняющейся экономики. А сюжетные ветки отдельных персонажей привлекали внимание к целому ряду важных вопросов.


Линия Хлои позволила затронуть проблему бедности и того, насколько тяжело дети переносят отсутствие денег и приходящего с ними статуса, а также парадоксальную ситуацию вокруг наркотиков: общество осуждает их потребление, но одновременно с тем ставит множество людей в условия, когда это единственный источник сил, помогающий справляться с невзгодами. Через историю искренне верующей девочки Кейт, компрометирующие фотографии которой выложили в сеть, Dontnod напомнила о проблеме кибербуллинга и того, что он имеет вполне реальные последствия. Нашлось место в игре и теме слежки, и проблеме сексуального насилия, и дискуссии об эвтаназии. Причём эти вопросы органично встроены в линии героев, благодаря чему игроки иногда принимали решения, противоречившие их отвлечённой позиции.


Собственно, что за историю нам рассказывали авторы? В целом события Life is Strange вращались вокруг двух героинь, Макс Колфилд и Хлои Прайс из небольшого города Аркадия Бэй в штате Орегон. Они дружили с детства, но в 13 лет Макс уехала с родителями в Сиэтл, и связь между девушками оборвалась, пока в начале игры уже 18-летняя Макс не вернулась, чтобы учиться в престижной Академии Блэквелл. Девушка увлекалась фотографией, а Академия известна хорошим финансированием предметов, связанных с искусством.

Тогда же Макс вновь встречает Хлою, которая за три года до этого из той же академии вылетела. Её отец погиб в автокатастрофе одновременно с отъездом подруги детства, и семья не смогла оправиться от потери. Мать Хлои работает официанткой и с трудом сводит концы с концами, а сама девушка, оказавшись один на один с горем, ушла в бескомпромиссный подростковый бунт и нигилизм. Увидеть в жизни хоть что-то хорошее ей помогла Рейчел Эмбер, популярная девушка из богатой семьи, которая неожиданно для всех стала активно общаться с Хлоей (ещё до начала игры). Подруги мечтали вместе сбежать в Калифорнию, но потом Рейчел пропала.

В игре есть ещё множество персонажей, подростков и взрослых, каждый со своими секретами и проблемами. Отдельного упоминания заслуживают два героя: Нейтан Прескотт — сын богатейшего и самого непопулярного человека в городе, а также студент Блэквелла, где втихую торгует наркотиками; и Уоррен Грэхем — гик, тайно влюблённый в Макс немного нездоровой любовью и готовый помогать ей справляться с различными проблемами.


К этой сложной социальной сети добавился сверхъестественный элемент. В самом начале игры Нейтан убивал Хлою, которая пыталась его шантажировать тем, что парень торгует наркотиками и, как считала Хлоя, пытался её изнасиловать. Макс случайно стала свидетельницей убийства и, чтобы спасти подругу, отмотала время назад, открыв у себя таким образом суперспособности. В дальнейшем она научилась откатывать события на несколько минут, а в некоторых эпизодах останавливала время в принципе.

Но самая главная её сила, в чём воплотилась первоначальная задумка разработчиков, заключалась в способности переносить сознание в собственное тело на фотографиях и изменять прошлое. В таких случаях Макс была стеснена границами фотографии, но этого хватало, чтобы серьёзно менять окружающий мир, вплоть до создания полноценной альтернативной линии времени, где отец Хлои выжил в автокатастрофе. Правда, вместо него в беду попала сама Хлоя и в результате потеряла возможность ходить, из-за чего героиня решила вернуть «основную» линию.

В целом история развивалась в нескольких направлениях. С одной стороны, героини искали Рейчел Эмбер, чьё исчезновение напоминало смерть Лоры Палмер в «Твин Пиксе». С другой — разбирались в способностях Макс и в том, что она может делать. Эти две половины скрепляла школьная жизнь, подростковые конфликты и разговоры. Макс могла исправить многие ошибки и социально неловкие ситуации, чем порой злоупотребляла, особенно в ранних эпизодах. Впрочем, по мере развития сюжета игрок всё чаще сталкивался с идеей, что последствий избежать нельзя и исправление ошибок через возвращение в прошлое — иллюзия. Даже если у вас есть соответствующие силы.

Но, конечно, главная сюжетная линия была посвящена отношениям Макс и Хлои. С неловких и сердитых разговоров они эволюционировали под руководством игрока в ту или иную сторону. От начала до конца истории Хлоя оставалась единственной, кому Макс показала свои силы. А Макс, в свою очередь, смогла заслужить полное доверие подруги, которая постепенно рассказала ей всё о своей жизни в Аркадии Бэй, семье, проблемах и отношениях с Рейчел.

Характерно, что с окончанием «детективного» сюжета игра не завершалась. После долгого расследования девушки выяснили, что учитель фотографии из Блэквелла, Марк Джефферсон, с помощью Нейтана долгое время давал девушкам из академии наркотики и устраивал садистские фотосессии с их участием, надеясь, по его собственным словам, запечатлеть момент «утраты невинности». В ходе одной из таких сессий Рейчел дали слишком большую дозу, из-за чего она умерла. Причём фанаты до сих пор спорят, было ли это ошибкой Нейтана или сознательным решением Джефферсона, который опасался, что позировавшая для него Рейчел знает чересчур много о его увлечении.


Но после поимки преступника героини сталкивались с тем, что на Аркадию Бэй надвигается чудовищный шторм, угрожающий стереть город с лица земли. Макс предположила (как выяснилось, вполне справедливо), что это побочный эффект от её способностей, и столкнулась с выбором. Она могла вернуться к самому первому моменту, когда использовала свой дар, и отказаться от него, чтобы всё шло своим чередом, пожертвовав при этом жизнью Хлои. Либо сбежать из Аркадии Бэй, позволив шторму уничтожить город, чтобы подруга осталась жива.

Лично для меня такой выбор служил ещё одним напоминанием, что мы не можем менять прошлое. Мир Life is Strange несправедлив, и сверхспособности в лучшем случае помогут примириться с этой несправедливостью, позволят поговорить и попрощаться с подругой перед тем, как проводить её в последнее путешествие. Но, конечно, всегда есть пространство для иных интерпретаций.

Согласно встроенной в игру статистике, примерно половина игроков выбирала первый вариант, половина — второй, чаши весов временами лишь немного кренились то в одну, то в другую сторону. Сами авторы избегали введения «канонической» концовки, хотя выходящий с 2019 года комикс берёт за основу версию, в которой Хлоя выжила и вместе с Макс отправилась путешествовать по стране. Но в предисловии к комиксу ясно сказано, что это лишь одна вселенная из множества.

---

Оригинальная Life is Strange оказалась успешной и спасла Dontnod от возможного банкротства после не очень удачных продаж Remember Me. Студия с энтузиазмом принялась за новый проект — Vampyr, а тем временем её издатель Square Enix решил дать фанатам шанс вернуться в полюбившуюся вселенную и заказал игру по франшизе американской студии Deck Nine.

До работы над ней студия называлась Idol Minds и выпускала спортивные симуляторы, экшены и аркады. Вице-президент компании Джефф Личфорд выразился так:
«...мы тепло вспоминали, как проходили ранние текстовые адвенчуры в начале 1980-х. Во времена грубоватой и скучной графики текст запускал воображение лучше, чем какая-либо другая игра. За 30 лет технологии шагнули вперёд, и мы можем делать игры с захватывающим геймплеем, которые потрясающе выглядят, но история часто оказывается забыта.»


Эту ситуацию, царившую, по его признанию, и в их собственной студии, Линфорд с коллегами хотели поменять.


К чести Square Enix, издатель, как и в случае с Dontnod, дал разработчикам полную свободу. Студия Deck Nine сама решила, что её игра станет приквелом, — это позволяло не обесценить ни одно из финальных решений в оригинальной Life is Strange. После долгого перебора потенциально интересных персонажей, подходящих на роль главного героя, выбор пал на самый очевидный вариант — Хлою. В Life is Strange эта смелая, решительная и яркая героиня, полюбившаяся многим фанатам, всегда представала с перспективы Макс, и Deck Nine захотела дать ей историю становления.


Новая игра показывала зарождение дружбы между Хлоей, пытающейся справиться с горем от смерти отца, и Рейчел Эмбер, столкнувшейся с собственными семейными проблемами. В начале игры она считала, что её отец, прокурор Джеймс Эмбер, изменял её матери, и вместе с Хлоей застала его целующимся с незнакомой женщиной. Позже девушки выяснили, что это биологическая мать Рейчел, Сэра Герхардт; когда-то она отказалась от родительских прав из-за своей героиновой зависимости, но теперь хочет вернуться в жизнь дочери. Джеймс, недовольный её появлением, попытался откупиться, а потом стал шантажировать местного наркодилера Дэймона Меррика, используя собранные против него улики, чтобы тот держал Сэру подальше от Рейчел.

В финале это чуть не привело к трагедии: Дэймон похитил Сэру, заставил Хлою, желавшую помочь подруге, уничтожить улики против себя и попытался убить её вместе с Сэрой, чтобы замести следы. Но Хлоя вместе с ещё одним персонажем — дилером Фрэнком, знакомым по первой части, — спасла Сэру и в зависимости от решения игрока либо рассказала Рейчел правду о её происхождении, либо скрыла её по просьбе Сэры, испугавшейся, что из-за этого Рейчел лишится отца. После выхода игру дополнили бонусным эпизодом, который показывал последнюю встречу Хлои и Макс перед её отъездом из Аркадии Бэй, а также смерть и похороны отца Хлои, Уильяма.

Как и в первой части, драматичный криминальный сюжет скорее служил рамкой для истории развития героини и её отношений, в первую очередь с Рейчел Эмбер. За три эпизода Хлоя успела поиграть в D&D, сходить на концерт, выступить в школьном спектакле и много поговорить со своей новой подругой о жизни, о смерти и о том, как обе мечтают уехать из Аркадии Бэй, — эта тема не раз всплывала и в первой части.

В Before the Storm отсутствовали явные мистические элементы, не считая странных, сюрреалистических снов и видений Хлои, где она разговаривала со своим умершим отцом. Уильям подбадривал дочь, помогая ей справиться с утратой и жизненными тяготами, что хорошо сочеталось с одной из тем игры — темой горя и того, как люди его проживают.


А место суперсил заняла механика «перепалки» (Backtalk). В определённых диалогах запускалась мини-игра, где требовалось за короткое время выбрать самый подходящий (зачастую самый оскорбительный) из предложенных ответов на реплику собеседника.

С помощью «перепалки» Хлоя решала чуть ли не все проблемы, от социальных задач в настольной игре до необходимости дурить голову Элиоту, ещё одному студенту Блэквелла, попытавшемуся в агрессивной форме навязать ей отношения. Эта механика резко контрастирует со сверхъестественной способностью отматывать время назад и тем самым отражает различия между осторожной Макс и прямолинейной, агрессивной и храброй Хлоей, что придавало новой игре уникальности.

Хотя Dontnod никак не участвовала в разработке (впервые её сотрудники увидели новый проект, когда им привезли альфа-версию первого эпизода), Deck Nine успешно сохранила и ностальгический стиль оригинала, и сходство с сериалами, и внимание к проблемам подростков. В какой-то степени именно эта игра создала Life is Strange как франшизу с собственным стилем и переходящей из проекта в проект формулой — она, кстати, сохранится и в Life is Strange: True Colors, разработкой которой занимается всё та же Deck Nine.

---

Но сама Dontnod не сидела сложа руки. По словам авторов, они начали работу над Life is Strange 2 практически сразу после выхода первой части. Предполагалось сделать серию в духе «Настоящего детектива» или «Американской истории ужасов», объединяя игры стилистикой и тематикой, а не вселенной или сюжетом. В итоге команда пришла к чему-то среднему: хотя в последующих проектах Хлоя и Макс не вернулись, события игр происходили в родном им мире, а некоторые персонажи вроде Дэвида, приёмного отца Хлои, появились и в сиквеле. Возможно, на решение повлиял успех Before the Storm.


Так или иначе, Life is Strange 2 вышла в 2018-м, а за несколько месяцев до этого свет увидел проект The Awesome Adventures of Captain Spirit.
С его помощью разработчики хотели расширить собственную вселенную, а заодно привлечь внимание к грядущему релизу. Но Awesome Adventures of Captain Spirit — гораздо больше, чем просто реклама. Бесплатная игра, которую легко пройти за два часа, лишённая отсылок к предыдущим проектам или демонстрации сверхъестественных способностей, представлявшая собой практически техническое демо, призванное показать новые возможности студии в плане графики, — эта игра собрала всё лучшее во франшизе. Тут была и меланхоличная атмосфера, и внимание к социальным проблемам, и обаятельный главный герой — но не подросток, а ребёнок по имени Крис Эриксен.

Крис жил с отцом Чарльзом, после того как его мать насмерть сбила машина. Сам Чарльз, в молодости перспективный игрок в баскетбол, а позже тренер школьной команды, после смерти жены потратил большую часть денег на безуспешные поиски водителя, впал в депрессию, запил, потерял работу, начал срываться на людей, кричать на Криса. Как минимум один раз до начала игры он ударил мальчика.


Справляться со стрессом Крису помогало воображение. Он придумал себе героя, Капитана Призрака (Captain Spirit), и представлял выполнение любого дела как проявление собственных геройских способностей. В общем-то, вся игра состояла в том, что в субботу, незадолго до Рождества, Крис развлекался и занимался домашними делами вроде починки бойлера. Но игрок регулярно выбирал, как Крис что-то сделает — обычным или «геройским» способом.

Во втором случае мальчик притворялся, будто полено в камине горит от его взгляда, или, перед тем как выкинуть банку пива, с гудением сдавливал её, изображая телекинез. Этот простой приём неожиданно очень хорошо работал, создавая то милую, то печальную атмосферу. Например, когда Крис пытался «героически» убрать бутылку виски от отца, тот раздражённо говорил: «Прекрати», — прерывая фантазию. Жестокая реальность с пренебрежением врывалась в детский мир как раз тогда, когда игроку удавалось немного свыкнуться с ролью Капитана Призрака и он ожидал, что «уничтожение» бутылки приведёт хотя бы к чему-то драматичному.


Впрочем, когда Крис оставался один, его фантазию ничто не останавливало. Игра даже включала несколько «фантастических» сцен, в которых озвучка, а иногда и визуальный ряд отражали то, что бы слышал или видел супергерой, — далёкую планету или запутанный тёмный лабиринт. В этом смысле The Awesome Adventures of Captain Spirit придерживался формулы Life is Strange: уникальные механики и фантастические кадры раскрывали характер героя, иллюстрируя его внутреннее состояние. Просто здесь нам напрямую показывали воображаемый мир ребёнка, без дополнительных фантастических допущений.

Игра содержала и небольшие эпизоды выбора, и даже маленький детектив — игрок выяснял, что имя врага Капитана Призрака, Мантроида, производное от названия улиц, на пересечении которых погибла мать Криса. Кроме того, игра работала с материалом гораздо тоньше и деликатнее, чем похожие проекты. Не оправдывая Чарльза, разработчики показали, что он, в отличие, например, от матери из Among the Sleep, — не чудовище, непонятно как свалившееся на ребёнка, а человек, которого общество подвело и бросило с немыслимым горем. Непохожий на стереотипно «плохого» отца, он искренне интересовался сыном и хотел проводить с ним время — но не справлялся.

Финал короткой игры драматичен: пьяный Чарльз накричал на Криса, обвиняя того в смерти жены, мальчик бросился в свой дом на дереве, начал падать — и завис в воздухе, после чего увидел двух главных героев Life is Strange 2.

---

Цикл эпизодов с заветной цифрой «два» в заголовке начал выходить в 2018-м и закончился в 2019-м. В какой-то степени новая игра была очень похожа на оригинальную Life is Strange. Та же сериальная структура с отдельными эпизодами. Та же стилизация под независимое кино в постановке кадров, типажах героев и подборе саундтрека. Тот же символизм, пронизывающий всё повествование. Тот же фокус на ностальгию и такое же внимание к социальным проблемам. Такое же раскрытие мира через искусство, на сей раз через живопись, а не фотографию.

Наконец, та же базовая идея столкновения подростков с несправедливым миром и обретение сверхъестественных сил, служивших метафорой их эмоционального состояния. Но по содержанию игры отличались очень сильно. Вторая Life is Strange — роуд-муви, в котором два главных героя, братья Диасы, девятилетний Даниэль и шестнадцатилетний Шон, путешествовали по Америке и сталкивались с колоритными персонажами, в основном жившими на задворках общества.

По признаниям разработчиков, они хотели сделать игру, центральной темой которой будет забота и воспитание. Из этого постепенно выросла идея истории об отношениях между братьями, где старший вынужден заменить младшему отца. А затем появился конкретный сюжет и концепция сверхъестественной силы. Братья Диасы жили со своим отцом, Эстебаном, в пригороде Сиэтла. Их мать бросила семью, как игрок узнавал сильно позже, ради творческой карьеры и свободы, и Эстебан растил сыновей один. Мальчики ссорились, повзрослевший Шон не любил проводить время с девятилетним Даниэлем, что неожиданно привело к трагедии.

В преддверии Хэллоуина Даниэль сделал ведро фальшивой крови и случайно облил им соседского подростка, чей отец и без того недолюбливал живущих рядом с ним мексиканцев. Завязалась драка; подоспевший на помощь брату Шон не рассчитал силы и повалил соседа на землю. Увидевший это полицейский направил на братьев оружие, и Эстебан поспешил вмешаться. В суматохе полицейский запаниковал и застрелил отца мальчиков. В результате у Даниэля, как у Макс в первой игре, открылись сверхъестественные способности, но не перемотка времени, а телекинез в духе «Кэрри». В шоке он убил полицейского, устроив на улице что-то вроде взрыва и оглушив всех присутствующих. Придя в себя, Шон понял, что им никто не поверит, схватил брата и сбежал. Так началась их долгая одиссея.


Игра состояла из пяти самостоятельных эпизодов. Хотя некоторые персонажи фигурировали в двух из них, а упоминались на протяжении вообще всей игры (вроде блогера Броди или соседки героев Лайлы), единственная сквозная линия, объединяющая игру, — отношения братьев и то, как Шон воспитывал Даниэля. На своём пути мальчики встречали множество колоритных героев, иллюстрировавших типажи людей в современных США. Дружелюбный путешествующий блогер, расистски настроенный владелец закусочной, консервативная пожилая пара, эксцентричные члены сообщества свободных художников, прихожане харизматической церкви и так далее.

Несколько раз у героев появлялась призрачная надежда, что больше не придётся убегать. Впервые — когда они поселились в небольшом заброшенном доме, но оттуда пришлось уйти, потому что Даниэль заболел. Затем — когда братья добрались до дома дедушки и бабушки по материнской линии. Строгая, но дружелюбная пожилая пара приняла своих внуков, а соседский ребёнок, Крис, тот самый Капитан Призрак, быстро подружился с Даниэлем, который спас ему жизнь своими силами. Но из-за неосмотрительности героев полиция нашла их, вынудив снова пуститься в бегство. Позже они несколько недель прожили в коммуне молодых бродяг, работавших на тайной ферме марихуаны, но оказались причастны к попытке ограбления и опять сбежали.


С каждым таким переходом полиция искала их всё тщательнее, превращая версию о виновности братьев с самосбывающееся пророчество: Шон сбежал, потому что был уверен, что его осудят, а его осудили потому, что он сбежал. Эта ситуация повторялась снова и снова, лишая надежды на мирное разрешение конфликта. В итоге герои решили, что рано или поздно доберутся до городка Пуэрто-Лобос в Мексике, где их отец владел участком земли. Там Шон надеялся начать новую жизнь.

К чести разработчиков, они прекрасно справились с задуманным, несмотря на ограничения формата роуд-муви. Лишённые возможности раскрывать вспомогательных персонажей постепенно, как в первой игре, они всё равно дали им ясные характеры. Так, соседка Диасов в Сиэтле, Лайла, фигурировала только в прологе, чтобы создать ощущение «нормальности», и затем несколько раз говорила с протагонистом по телефону, но всё равно запомнилась и полюбилась фанатам.


При этом разработчики, как и в первой части, обыгрывали многочисленные стереотипы поп-культуры. Например, пока герои жили у бабушки и дедушки, Клэр и Стивена, любой, кто читал Кинга, всё время ждал, что начнётся что-то мрачное — телесные наказания, эмоциональное насилие или нечто похуже. Масла в огонь подливало наличие в доме закрытой комнаты, куда братьям строго запретили заходить. В итоге запрет объясняется эмоциональной травмой от бегства дочери (матери героев). Клэр и Стивен были исключительно достойными людьми — они искренне заботились о внуках и сожалели, что не смогли наладить отношения с их отцом. Такие сюрпризы авторы подкидывали неоднократно, не считая четвёртой главы, где странноватая проповедница оказывается именно той, кем представлялась на первый взгляд.


Причём сюрпризы часто получались приятными. Поверив тому или иному персонажу, иногда вопреки первоначальному импульсу, Шон находил новых друзей или даже романтического партнёра. Это хорошо отражало основную тему игры — смотря на то, как принимает решения старший брат, Даниэль учился доверию и оптимизму или циничному и пессимистичному взгляду на мир. Мотив обучения также хорошо подходил силе Даниэля — если мальчик терял над ней контроль, её применение постоянно приводило к неприятностям.

Черту под всеми уроками подводил финал, где герои добирались до границы с Мексикой и сталкивались с полицейским кордоном. В этот момент Шон мог решить сдаться властям или велеть Даниэлю использовать силы, чтобы прорваться. Даниэль в свою очередь, в зависимости от предыдущих решений игрока, соглашался или отвергал план брата. Игра предлагала четыре концовки с небольшими дополнительными вариациями.


В одной Даниэль рос у дедушки и бабушки, пока Шон 15 лет сидел в тюрьме за преступления, которые не совершал. В другой братья совместно сбегали в Мексику и строили там новую и по-своему счастливую жизнь, но ценой смерти людей. А если Даниэль не слушался Шона, то либо прорывался в Мексику, используя свои силы, но полицейские убивали его брата, либо выбирал остаться в США, после того как с помощью телекинеза дал Шону сбежать. Как и в первой части, ни одну концовку нельзя назвать однозначно счастливой, хотя интерпретация остаётся за игроком.


И на Западе, и у нас игру часто характеризовали как чрезвычайно политизированную, но, по сути, Life is Strange 2 мало отличалась от первой части. Обе игры художественно показывали повседневные проблемы американских подростков, утрируя их с помощью фантастических допущений и драматических ходов. Просто так сложилось, что повседневные проблемы американцев мексиканского происхождения из рабочего класса — расизм, бедность, бесконечный цикл недоверия — ближе к нашему пониманию политической повестки, чем темы буллинга, подросткового суицида и сексуального насилия. Но Life is Strange 2 не пыталась казаться политическим манифестом и не давала никаких рецептов, что легко понять по отсутствию положительного или хотя бы каноничного финала.

Впрочем, если уж очень хочется найти в игре политическое звучание, её можно назвать реквиемом по американской мечте — по идее, что честностью и усердной работой любой обеспечит себе спокойное будущее. Даже если Шон и Даниэль всю игру вели себя максимально хорошо и правильно, их не ждало прощение и счастливое возвращение в пригородный дом. В этом смысле от концовки Life is Strange 2 — по крайней мере у меня — возникает ощущение не просто грустного, а пессимистичного открытого финала, задающего множество вопросов к миру и людям. Некоторые считают, что в том и состоит смысл искусства, образцом которого Life is Strange 2, при всех своих проблемах и наивности, безусловно, была и остаётся.

---

Life is Strange родилась из одной конкретной механики в одной конкретной игре и превратилась в нечто гораздо большее. Её есть за что ругать: в отдельных эпизодах сюжет был путаным, многие кусочки кажутся претенциозными или, напротив, нарочито грустными, а сам игровой процесс порой однообразен. Но и поводов похвалить франшизу тоже немало.

Самое главное, похвалы заслуживают разработчики — несмотря ни на что, они гнули свою линию и часто заходили на территорию, которую AAA-проекты стараются обходить стороной — в плане геймдизайна, атмосферы, проблематики или даже саундтрека. Dontnod создала собственную формулу и собственный канон, и в его рамках работает Deck Nine. О том, что новая игра будет следовать этой формуле, можно с уверенностью говорить уже сейчас.


Протагонистка True Colors, Алекс Чен, выросшая в приюте девушка, всю жизнь обладала способностью видеть чужие эмоции и всю жизнь подавляла её. В самом начале игры она переезжает к своему старшему брату, который вскоре погибает при загадочных обстоятельствах, что вынуждает Алекс использовать свои силы, чтобы отыскать убийцу. Всё это напоминает первую часть Life is Strange: снова маленький городок, опять детектив в качестве жанра и способности, которые легко спрятать.

Разработчики уже заявили, что основная тема нового проекта — эмпатия и связи между людьми. Тут они продолжают уже сложившуюся традицию франшизы рассматривать те или иные актуальные темы с позиции подростков и прибегать к метафоре сверхъестественных способностей для описания их психологического состояния, слабостей и проблем.


Надеемся, что у Deck Nine снова получится развить франшизу, а не просто скопировать удачную схему. Да, снова — потому что Before the Storm оказалась чем-то большим, чем просто подарком для фанатов. На этот раз разработчики даже не ограничены рамками приквела, так что у Life Is Strange: True Colors есть все шансы зайти ещё дальше на пути эволюции серии.