Обзор Neverhood (1996)
Конец 1980-х и все 1990-е были периодом расцвета квестов, когда практически ежегодно выходили игры, сейчас считающиеся классикой жанра. Разработчики развивались и экспериментировали, жанровые конвенции создавались и тут же нарушались, порой игры из одной серии существенно отличались друг от друга. Neverhood выделяется даже на фоне этого изобилия. Её создал Дуглас Тен-Нэйпел, до того придумавший Червяка Джима.
Самая заметная особенность Neverhood состоит атом, что она сделана с помощью технологии пластилиновой анимации, с редкими рисованными роликами. Тен-Нэйпел потратил несколько тонн пластилина, чтобы вылепить весь мир Neverhood и его обитателей. Благодаря этому в игре появилась совершенно уникальная, сюрреалистическая атмосфера. Вселенная из переплетающихся форм немного напоминала советский мультфильм «Пластилиновая ворона». Странные дома, растения и животные, горы, напоминающие кошачьи головы, и безбрежная, беззвёздная бездна на заднем фоне — Neverhood сложно забыть или спутать с другой игрой.
В этой вселенной и начинались приключения главного героя, Клэймена. Он не знал ни того, кто он такой, ни того, как появился на свет. Поиск ответов оборачивался классическим юмористическим point'n'click-квестом со множеством головоломок и заканчивался встречей с главным злодеем — жутким Клоггом. Но игра выделялась не гейм-плеем, а Тем, сколько усилий разработчики вложили в прорисовку собственного мира.
Речь не только о создании Целого пластилинового королевства. В самом начале своего пути Клэймен натыкается на историю Neverhood, написанную на стене и тянущуюся полные 38 экранов. Игрок легко мог пройти мимо и добраться до предмета, хранящегося в конце коридора, или начать читать стилизованную под Библию историю существа по имени Куатер, сын которого, Хоборг, и вылепил мир Neverhood из волшебной субстанции klay (искажённое английское слово clay — «глина»).
Позже протагонист выяснял, что скучавший в своём мире Хоборг решил вырастить себе друга из магического семечка. Но друг предал его и забрал волшебную корону своего создателя, поддерживавшую в нём жизнь. Это и был Клогг. Другой обитатель того же мира — глуповатый, но добрый Уилли Тромбон — из второго семечка сотворил Клэймена, чтобы тот освободил мир оттирании Клогга. В общем, несмотря на детский стиль изложения, сюжет игры отличался буквально библейским драматизмом и проблематикой.
Не меньше усилий ушло на создание концептов для наполнения мира Neverhood — разработчики пытались сделать его странным на грани бредовости. Так, Клэймен сталкивался с «хорьками» (weasels), гигантскими монстрами, похожими на помесь жабы с крабом. А местные «овцы» (sheeps) выглядели как странные зеленоватые создания. Пластилин подходил тут идеально, — получались запоминающиеся, но не откровенно страшные твари. А главное, Neverhood оставался цельной вселенной, со своей логикой, ясной историей и фауной. Его хотелось полюбить, и в финале, где игрок наконец возвращал корону Хоборгу, чтобы тот завершил творение, ощущался подлинный триумф. Впрочем, Клэймэн мог попытаться забрать корону себе, хотя ничем хорошим это не заканчивалось.
В 1990-е годы в России многие познакомились с другой версией игры. Первые переводы Neverhood были не просто плохими, но ещё и полными отсебятины. Так, в коридоре с историей вселенной весь текст просто заменили на анекдоты про айтишников или стихотворения в духе «маленький мальчик нашёл пулемёт». Хоборга они переименовали в Туборга и так далее. Хотя на первый взгляд такой трешовый стиль подходил легкомысленному визуальному ряду и юмористическим загадкам, из игры начисто пропадала глубина.
На Западе игра получила высокие оценки критиков, но продалась не очень хорошо, что, однако, не помешало выпустить в 1998 году продолжение — платформер Skullmonkeys. А в 2015-м Тен-Нэйпел вернулся к идее пластилинового квеста с игрой Armikrog - впрочем, оригинальному Neverhood она в обаянии сильно уступала.
