Обзор Skull and Bones

Работа над Skull and Bones была настолько продолжительной и болезненной, что где-то на этом тернистом пути разработчики кажется забыли, что они в конце концов собирались делать с наследием Assassin's Creed IV: Black Flag. Skull and Bones не хватает многих обязательных для хорошей пиратской игры элементов, но есть масса необязательных и даже вредных игровых механик. Как это произошло?

You Had One Job

Идея, которая легла в основу разработки Skull and Bones, была очень простой. Взять морской геймплей Assassin's Creed IV: Black Flag (2013) (с заимствованием моделей кораблей и текстуры), который так понравился игрокам, выбросить весь асcасинский лор и большую часть наземного геймплея, перенести события в Индийский океан, опционально добавить кооператив и элементы MMO и можно стричь купоны. И это был бы практически беспроигрsiysq вариант, т.к. Black Flag была действительно почти идеально сбалансированной игрой и ее геймплей не устареет еще долгие годы.

К сожалению, вместо того, чтобы пойти легким путем и обогатиться на повторном использовании игровых механик и моделей, Skull and Bones стала наглядной визуализацией известного интернет-мема You Had One Job. Кажется, все, что можно было сделать не так, Ubisoft Singapore и другие причастные к проекту студии Ubi (а это, на минуточку, 10 полноценных команд!), сделали не так.

Лучше бы эти деньги, а еще в 2021 году речь шла о сумме более $120 млн, потратили на условный Assassins Creed IV: Black Flag 2 в Индийском океане. Вот это было бы действительно круто!

Либерталия и первые мегакорпорации

И главное, что Skull and Bones использует действительно интересный и очень редкий сеттинг. О пиратах Индийского океана вспоминают нечасто: все внимание перетянул на себя Новый мир и Карибы, но в конце Золотой эпохи пиратства именно сюда переместилась основная активность джентльменов удачи со всего мира.

Больших регулярных флотов европейских государств в Индийском океане в то время почти не было, поэтому основными мишенями и противниками пиратов стали торговые флоты первых мировых мегакорпораций – Ост-Индские компании Великобритании, Голландии и Франции. Это были хорошо вооруженные частные армии, предшественники современных интернациональных корпораций, упорно защищавшие свои колониальные достижения от флибустьеров.

Но и пираты, а в Индийском океане в то время действовали как европейские и американские искатели приключений, так и африканские, исламские, китайские и индонезийские морские головорезы, тоже сплачивались в стаи и пытались всеми силами противостоять набирающим мощь корпорациям. Говорят, на Мадагаскаре даже некоторое время существовало независимое пиратское государство – Либерталия, но это не более чем миф.

Именно с Мадагаскара вы и начнете свое путешествие по Индийскому океану.

Чего в Skull and Bones нет

Идея выбросить из Assassin's Creed IV: Black Flag всю наземную часть была интересной, но ошибочной. Потому что именно баланс морских боев, вылазок на сушу и сюжетных миссий с минимальным stealth и делали Black Flag очень интересной и разнообразной игрой. Выбрасывая из этой формулы важную составляющую, Ubisoft Singapore допустили ужасную ошибку: морские сражения в отрыве от остальных составляющих совершенно не работают.

Помните, как выглядел морской бой в Assassin's Creed IV: Black Flag? Сближение, обмен первыми залпами, артиллерийская дуэль на короткой дистанции, абордаж. В сторону корабля противника летят абордажные кошки, команда во главе с капитаном перебирается на борт вражеского судна, короткое сражение с использованием огнестрельного оружия, абордажной сабли, подручных средств и т.д. И, наконец, празднование победы. Эпично, динамично, красиво, как и должно быть в любой большой пиратской игре. Это золотой стандарт еще со времен Sid Meier's Pirates! (1987).

Что ж, в Skull and Bones всего этого нет. Корабли обмениваются залпами, сближаются, команда бросает абордажные крюки… на этом все! Основополагающую составляющую хорошей пиратской игры просто выбросили на помойку.

Да, мы даже понимаем зачем это сделано. В кооперативном/MMO мире никто из напарников или соперников не будет ждать, пока вы разберетесь с командой вражеского корабля. Вокруг кипит бой, нет времени на ожидание. Но ампутировать пациенту обе ноги из-за занозы в пальце - это как-то совсем через чур.

Ну да ладно, абордаж Ubisoft Singapore убрала, но почему под нож пустили вообще все наземные миссии. Что мешало генерировать отдельные локации и дать игрокам время на штурм форта или какие-то разборки с другими фракциями на берегу?! Но нет, в Skull and Bones вообще нет таких категорий как ручное оружие, а вся одежда имеет только косметические функции.

При этом наземные локации в Skull and Bones есть, и даже интересны, но на них буквально ничего нет, кроме нескольких торговцев. Нулевой геймплей.

Ах да… поиск сокровищ… лучше бы его и вовсе не было. Столь простого и неинтересного поиска сокровищ мы еще не видели. Все, что от вас требуется - приплыть в нужную локацию, высадиться на берег и некоторое время побегать по лабиринту коридоров… скрытое сокровище подсвечивается автоматически. Его даже выкапывать не надо, ваш герой или героиня вытащат тяжелый сундук из песка голыми руками… это… у нас просто не хватает слов.

Что есть в Skull and Bones

На самом деле, кроме аркадных и достаточно однотипных морских боев и штурмов поселений (тоже без высадки, только короткая анимация начала и финала) в Skull and Bones нет почти ничего, что позволило бы идентифицировать ее как пиратскую игру. Однако в игру понапихали много всякой всячины из MMO и симуляторов выживаний.

Например, несколько типов валют и 100 500 ресурсов, необходимых для строительства новых кораблей, пушек, ракет, огнеметов и торпед (нет, это не шутка, здесь есть торпеды). А еще ресурсы для производства алкоголя, опия и других контрафактных товаров и куча миссий по доставке ресурсов или изготовлению вещей для заказчиков. И несколько типов инструментов для получения древесины, руды, тростника, мяса, фруктов и т.д. Это точно игра о пиратах? Зачем это здесь? Если бы я хотел поиграть в экономическую стратегию или симулятор выживания, я бы выбрал другую игру, тем более что их хватает.

В мире Skull and Bones полно ресурсов, которые нужно собирать, причем разными инструментами и в разных мини-играх. И иногда вы можете нечаянно активировать сбор ресурсов, например во время боя. Более того, чтобы собрать ресурсы с мест кораблекрушений, которых здесь тоже много, нужно сломать обломки корабля… ломом… Dear Ubisoft Singapore… are you ok?!

Ну и конечно, какая же игра Ubisoft последнего времени без всепоглощающего гринда, гринда и еще раз гринда. Чтобы собрать ресурсы на новый корабль или пушки, нужно несколько часов наворачивать круги по местному миру, топить NPC-корабли, грабить поселения, покупать ресурсы, обрабатывать их и т.д. Опять же, это точно пиратская игра?

Гринд усложняется крайне неудобным интерфейсом. За 30 часов игры я так и не понял, инструмент какого уровня я использую, поэтому несколько раз изготавливал инструмент уровнем ниже. Это просто катастрофа, а не геймдизайн.

Морские приключения?

Главные события Skull and Bones происходят в море. И аркадные морские бои здесь сделаны действительно неплохо, даже фантастические образцы корабельного оружия, те же торпеды и ракеты, выглядят вполне приемлемо. Но… это в полном смысле слова аркада. Здесь невозможно порвать паруса или спутать рангоут корабля противника. Здесь нельзя «выбить» вражеский экипаж шрапнелью, потому что здесь нет абордажа, так что в этом нет смысла. В Skull and Bones вообще нет картечи и книппелей… Бои быстротечны и крайне однообразны и их здесь слишком много.

Разграбление поселений выглядит как захват территорий в каком-нибудь шутере. Вы должны находиться в зоне поселения и уничтожать волны вражеских кораблей. Охота за головами и мировые события – это забава для групп игроков и даже в этом случае «пилить» боссов придется 10-15 минут. Это… скучно и награда за выполнение таких миссии не так уж велика. По идее, вы можете призвать на помощь других игроков со всего мира… на деле в 99,99% случаев на ваш призыв никто не отзовется.

Хотя в целом морские бои в Skull and Bones и неплохие, проблема в том, что это почти единственное, что есть в этой игре. И через 10 часов и 200 боев они вам настолько наскучат, что желания смотреть что же такого интересного разработчики приготовили в end-game просто не возникает.

Задачи в Skull and Bones однотипны, персонажи неинтересны, диалоги примитивны. Это очень однообразное и очень скучное приключение в большом мире в интереснейший исторический период. В общем, провал по всем направлениям.

Красота – это страшная сила

Казалось бы, Assassin's Creed IV: Black Flag вышла 11 лет назад, но почему-то она выглядит лучше новенькой Skull and Bones. Физика и визуализация морской воды, основа основ для пиратской игры, в Black Flag гораздо лучше. Модели персонажей и одежды – лучше в Black Flag. Да, кораблики в Skull and Bones хорошенькие, но такое впечатление, что всю энергию в Ubisoft Singapore направили на производство косметических предметов для капитанов и кораблей.

Их здесь не просто много, а слишком много. В трех разных типах магазинов за три разных валюты. Камзолы, пояса, шляпы, сапоги, украшения, раскраски парусов и корпуса, носовые фигуры, таблички с названиями, воронье гнездо и так далее. Но интересных вариантов одежды и оформления кораблей крайне мало. Такое впечатление, что все магазины заполнены в прямом смысле слова никому ненужным хламом. И на это потратили 11 лет?

Плюсы:

+ интересный исторический период и локация;
+ неплохие модельки кораблей;
+ условно неплохие аркадные морские бои;
+ хорошие арты..

Минусы:

- слабый сюжет и персонажи;
- устаревшая графика;
- отсутствие абордажа;
- отсутствие наземной боевой части и каких-либо интересных наземных активностей;
- куча ресурсов, валют и необязательных торговых активностей;
- много бесполезных и крайне невыразительных косметических предметов.

Вердикт

Skull and Bones – это игра, которая убила Assassin's Creed IV: Black Flag 2. Это игра, которую позиционировали как AAAA, в то время как она с большой натяжкой тянет только на A. Skull and Bones должна стоить не $70, а быть условно-бесплатной, тогда у нее был бы хоть какой-то шанс.

Огромная проблема Ubisoft состоит в том, что компания не умеет вовремя закрывать неудачные проекты, тратя кучу времени и денег на то, что все равно не взлетит. Так было с королевской битвой Hyper Scape, с Riders Republic, Roller Champions, The Settlers: New Allies, так будет и с Skull and Bones. Скорее всего, по аналогичному пути пойдут ремейк Prince of Persia: Sands of Time и Beyond Good and Evil 2. Хотелось бы ошибаться, но…