Антология «Юная Венера»
Антология фантастических рассказов, действие которых происходит на Венере — какой её представляли фантасты Золотого века.
В оригинале Венера вовсе не «юная», а «старая» — составители имели в виду не возраст, а представления человечества о второй планете от Солнца. Ещё в первой половине ХХ века затянутая тучами Венера считалась планетой жарких тропиков и постоянных дождей, воображение фантастов населяло её динозаврами и разумными амфибиями. Но космические исследования 1960-х годов не оставили мечтателям надежды. Планета действительно оказалась жаркой — но чересчур: 460 градусов по Цельсию. Поверхность её покрыта камнями, загадочные облака состоят из паров серной кислоты, а в атмосфере бушуют постоянные бури. Такова жестокая реальность. Но фантастика, будучи жанром романтическим, позволяет себе эту реальность игнорировать. Именно это предложили авторам антологии неистощимые на выдумки Мартин и Дозуа: написать о Венере так, будто мы по-прежнему считаем эту планету царством воды и динозавров.
«Нам не нужны ни подделки под старые шедевры, ни постмодернистские пародии», — сурово предупредил авторов Дозуа. И тем не менее, похоже, нельзя жить в эпоху постмодерна и быть свободным от него. Иначе не объяснить, например, появление рассказов с очевидными «приветом» Эдгару Берроузу и Ли Брэкетт: у Гвинет Джонс («Планета по имени Желание») и Джо Лансдейла («Повелитель лесных демонов») герои-приключенцы попадают на Венеру волшебным образом и тут же находят свою любовь в лице прекрасных аборигенок, к которым прилагаются увлекательные «приключения тела». И чем, как не «постмодернистской пародией», можно назвать задорный рассказ Мэтью Хьюза «Гривз и Вечерняя звезда», герои которого, Гривз и Глостер, — узнаваемые Дживс и Вустер?
Но большинство авторов всё-таки отнеслось к идее антологии серьёзно. Некоторые написали приключенческие истории со старой как мир, но многообещающей завязкой «герои-авантюристы ищут сокровища в джунглях»: у Леви Тидхара («Затонувший владыка»), Элинор Арнасон («Руины»), Элизабет Бир («Тяжёлый урок») и Майка Резника («Камень бога Венеры») эти истории получились совершенно разными. Некоторые добавили своим историям экологического пафоса — неизбежного, когда пишешь об освоении диких земель: таковы рассказы Аллена М. Стила («Жабоголовые»), Пола Дж. Макоули («Планета страха»), Джо Холдемана («В аду»), Гарта Никса («Дорога в Обитель прокажённых»). В этих рассказах герои сталкиваются со странными природными явлениями новой планеты — и, что характерно, практически везде приходят к выводу, что природа всё равно возьмёт своё. С ней нельзя бороться — у отважной героини рассказа Стивена Лея «“Воздушная кость” и “каменная кость”» так и не выходит покорить священную для венерианцев океанскую бездну. Зато можно стать частью природы — как некоторые герои «Дороги в Обитель прокажённых» Никса, выбравшие симбиоз с грибами, которые заменяют на влажной Венере почти всю флору и даже фауну. Впрочем, человек выживает в любых условиях — в рассказе Дэвида Брина «На дне каньона Клеопатры» люди основали колонии внутри огромных пузырей вулканической пены на дне океана.
Авторы не обошли вниманием и тему контакта с иной цивилизацией. В «Жабоголовых» Стила люди обращают в рабство разумных амфибий — а в «Памяти о небе» Тобиаса Бакелла уже земляне оказываются рабами венериан. «Повелитель лесных демонов» Лансдэйла — история счастливой межрасовой любви, а «Закат Времён» Майкла Кассута — любви уже несчастной. В «Затонувшем владыке» Тидхара и «Камне бога Венеры» Резника жители разных планет дружат и сражаются вместе, а в поэтичном рассказе Йена Макдональда «Botanica Veneris: Тринадцать бумажных узоров Иды, графини Ратангана» дружба и партнёрство превращаются во вражду и ненависть, когда герой-землянин оказывается пешкой в политической игре жестоких венерианских правителей. Но, как всегда в хорошей фантастике, экстремальные условия иной планеты — лишь способ раскрыть характер человека. И отрадно видеть, что большинство авторов антологии — оптимисты, вполне в духе Золотого века НФ.
ЗВЕЗДА УДАЧИ
Попасть в любую антологию Мартина и Дозуа — хорошая примета для карьеры фантаста. «Юная Венера» получила премию «Локус» этого года в номинации «Антология». Рассказ Йена Макдональда был номинирован на Мемориальную премию Теодора Старджона, произведение Элизабет Бир — на «Локус» (в номинации «Короткая повесть»). А рассказы Пола Дж. Макоули, Элинор Арнасон, Дэвида Брина и Элизабет Бир были включены в различные антологии «лучших за год».
Вердикт
Очередное яркое доказательство того, что внятная концепция полезнее для успеха антологии, чем просто набор громких имён.
Итоговая оценка: 8 баллов из 10!
