Чужой. Эхо - Мира Грант
Юная Оливия Шипп — дочь ксенобиологов, которые бороздят Вселенную, изучая инопланетную живность. Пока её родители разбираются с флорой и фауной Загрея, очередной планеты на задворках галактики, Оливия возится с неизлечимо больной сестрой-близняшкой и заглядывается на симпатичную одноклассницу. Всё меняется, когда губернатор их колонии приобретает подозрительный исследовательский корабль, с которого необъяснимым образом исчез весь экипаж. Судно планировали разобрать на запчасти, но вместо этого оно приносит на Загрей зубастый кошмар — ксеноморфов. И Оливии приходится стремительно повзрослеть, чтобы защитить от тварей не только сестру, но и возлюбленную...
Под псевдонимом Мира Грант скрывается американская писательница Шеннон Макгвайр, лауреат «Хьюго», «Небьюлы» и «Локуса». Рука мастера чувствуется: текст уносит на другую планету почти моментально, сочно и красочно рисуя неземные пейзажи, диковинную и чуждую нам фауну. Открыв книгу, быстро проникаешься и трудностями быта колонистов, вынужденных экономить каждый глоток воды, и одиночеством людей, которые даже на чужой планете всё ещё считают своим домом Землю, оставшуюся где-то по другую сторону мёртвого космоса.
Несмотря на то, что ксеноморфы появляются лишь во второй трети романа, а первая почти целиком посвящена обыденной жизни Оливии, где самая большая проблема — как устроить вечеринку, не получив нагоняй от родителей, заскучать не успеваешь. Помимо атмосферных описаний Загрея, внимание цепляет сама Оливия, бойкая и деятельная, а также её тёплые взаимоотношения со своенравной сестрой Виолой и возлюбленной, дочкой губернатора Корой. Главная героиня-лесбиянка до сих пор нечастое явление в фантастике, но в «Чужом. Эхо» это не кажется галочкой в угоду репрезентации или слепком с гетеросексуальных отношений, где одному из героев просто поменяли пол. При всей боевитости Оливию никак не заменить мальчиком, женственную Кору — тем более, а их роман выглядит убедительным и трогательным.
Текст насыщен событиями и читается на одном дыхании, но порой трудно избавиться от ощущения, что над ним работали без особого вдохновения, и с момента, когда на сцену выходят Чужие, это становится всё более заметным. Информация тут и там подаётся словами вместо действия: к примеру, об особенностях размножения ксеноморфов героини догадываются по косвенным признакам (ни лицехватов, ни рождения грудоломов так и не покажут), и выглядит это сомнительно. Сюжет предсказуем до мелочей, а главный твист без труда разгадает каждый, кто знаком с Шекспиром, ведь сестёр Шипп не случайно назвали в честь героинь «Двенадцатой ночи». Из всех персонажей по-настоящему живыми и проработанными вышли только Оливия, Виола и Кора. Остальные — картонки, пушечное мясо, корм для ксеноморфов, который даже не жалко: ни одноклассники Оливии, ни жители колонии так и не становятся личностями, смерти которых могли бы хоть немного огорчить.
Для самих пришельцев подобрали прекрасное сравнение с «ножами, которые вышли на охоту», однако ведут они себя так, что никакого страха их появление не вызывает, — а ведь это чуть ли не самые жуткие монстры в истории кинематографа! Проблема в том, что главным героиням ничего не грозит, а убийства блеклых второстепенных персонажей не помогают осознать весь ужас резни, учинённой ксеноморфами. К тому же Оливия даже посреди кровавой бани продолжает думать о прекрасных губах своей зазнобы и вести себя так, словно вокруг — аттракцион, призванный пощекотать нервишки, но никак не кошмар наяву. Пусть время от времени героиня напоминает читателю и самой себе, что с ней стряслось нечто ужасное, в её поведении и мыслях не видно ни истинного горя, ни настоящего шока, ни эмоций, которые бы подавлялись только железной волей в лучших традициях Эллен Рипли. А потому воспринимать злоключения героини всерьёз решительно не выходит.
И жнец, и швец, и на дуде игрец
Помимо того, что Шеннон Макгвайр пишет под двумя псевдонимами, она отметилась и на музыкальном поприще. Как певица Шеннон работает в жанре «филк», название которого происходит от английского fiction folklore, «выдуманный фольклор»: грубо говоря, это музыкальные фанфики на известные фантастические произведения, обычно шуточные. Макгвайр успела не только выпустить несколько альбомов с песнями собственного сочинения, но и получить за них премии.
Вердикт
Бодрое приключение с харизматичной героиней, которое может неплохо развлечь, но не заставляет поверить в происходящее и не способно хоть сколько-нибудь напугать. В общем, «Чужой» для самых маленьких.
Итоговая оценка: 6 баллов из 10.
