Как проиграть в войне времён - Амаль Эль-Мохтар, Макс Гладстон

Рэд и Блу — лучшие спецагенты противоборствующих сторон. Они путешествуют во времени и по множеству параллельных вселенных, где перекраивают историю на свой лад. А точнее, так, как это выгодно их сторонам — технократическому Агентству или биогенному Саду. Их общение начинается с невинного обмена саркастическими сообщениями, полными взаимных подколок, но постепенно тон посланий меняется на более доброжелательный. А соперничество перерастает в глубокое взаимное чувство.

Путешествия во времени — излюбленная тема научной фантастики со времён классиков жанра. К сожалению, в современных вариациях она редко предстаёт перед читателями запутанной, сложной головоломкой, которую хочется разгадывать неоднократно. Соавторская повесть «Как проиграть в войне времён» — не исключение.

Несмотря на интересную задумку, ожидаемая научная основа и темпоральные теории здесь отсутствуют. Не будет ни временных парадоксов, ни замкнутых петель. Вместо этого читатель получит эпистолярную романтическую историю в потенциально интересных, но совершенно не раскрытых декорациях. Собственно говоря, та самая «война времён», что вынесена в заглавие повести, в тексте упоминается довольно редко и в общих чертах.

Вместо технической части авторы сосредотачиваются на описании главных соперниц — уровню профессионализма, глубине интеллекта, боевых качеств. Каждая — идеальное творение своей версии будущего, гениальнейший шедевр, образцовый синтез технологий и умений. Вероятно, если бы в космологии придуманного авторами мира существовали боги, то Рэд и Блу были бы одними из них. Но и столь безупречным существам не чуждо ничто человеческое, что демонстрирует их тяга к общению друг с другом. В своих идеальных, но выхолощенных мирах будущего каждая из них по-своему одинока и неприкаянна.

Находясь по разные стороны баррикад, они — бойцы враждующих армий — внезапно понимают, что никто уже не помнит, как долго идёт эта война и сколько она ещё продлится. Хотя определения «долго» и «сколько», казалось бы, не применимы к существам, умеющим управлять временем. В итоге Рэд и Блу имеют гораздо больше общего друг с другом, чем с теми, кто отдаёт им приказы.

Хочется также отметить нестандартный подход к гендерной идентичности, представленный в повести. В отношении и Рэд, и Блу в тексте употребляется местоимение «она», но по сути своей ни одна из них не соответствует общепринятой норме женственности. Раз за разом они проживают множество жизней во множестве параллельных вселенных, меняя как перчатки внешний облик, пол, возраст, род деятельности. И когда между Рэд и Блу зарождается искра взаимного чувства, происходящее не имеет ярко выраженной сексуальной подоплёки. Речь в большей степени идёт о единении душ или, если угодно, разумов.

Слог повести богат и поэтичен, насыщен цветистыми метафорами и культурноисторическими отсылками. С одной стороны, это украшает произведение, выделяет его из ряда прочих. Например, вместо привычного для поклонников научной фантастики сравнения времени с рекой авторы предлагают свой вариант — косу, пряди которой расчёсывают или спутывают, скользят по ним вверх и вниз, перемещаясь в различные эпохи. С другой стороны, необходимость постоянно продираться сквозь пышные заросли авторского красноречия сбивает читателя. Из-за чрезмерной интертекстуальности и сложности восприятия иногда трудно понять, какое отношение к рассказываемой истории имеют целые предложения, а иногда и абзацы.



Романтическая история в неглубоко проработанном научно-фантастическом антураже для любителей неторопливых и интеллектуальных текстов.

---

Итоговая оценка: 7 баллов из 10!