Рецензия на серию комиксов «Экслибриум»
Лиля Романова была заяЭлой книгочейкой с тех пор, как выросла достаточно, чтобы дотягиваться до книжных полок. Её всегда манили приключения вымышленных героев. И приключения настигают девушку — Лиля попадает в орден Книгочеев, тайный союз магов, охраняющих границу между реальным миром и множеством вымышленных.
Дело в том, что книги, обыкновенные книги, то и дело сходят с ума и начинают выкидывать в наш мир персонажей, которые от такого шока мутируют в опасных чудовищ. Пользуясь особой магией, Книгочеи ловят их и выдворяют назад, чтобы мы могли как ни в чём не бывало наслаждаться любимыми историями.
Когда «Экслибриум» присоединился к семейству комиксов вселенной Bubble, в ней уже два года существовали четыре другие линейки: мрачное городское фэнтези «Бесобой», шпионский боевик «Красная Фурия», детектив «Майор Гром» и многострадальный «Инок», который начался как по-паданческая история, а потом несколько раз сменил направление в поисках интересного читателям формата. Эти четыре серии были во многом похожи: упрощённый, подчёркнуто «жанровый» сюжет с противостоянием героев и злодеев и эпизодическая структура, позволявшая рассказывать слабо связанные между собой истории в рамках одного цикла, периодически меняя сценаристов.
В отличие от них, «Экслибриум» с самого начала был авторским проектом Наталии Девовой и имел сквозной сюжет. Миссии по спасению книг, на которые отправлялись герои, не были случайными приключениями и толкали историю в направлении развязки. Каждая из миссий так или иначе рассказывала о прошлом кого-то из персонажей, раскрывала тайны ордена Книгочеев, давала Лиле подсказки о том, кто она на самом деле такая и какое место занимает в этом магическом мире.
Когда речь идёт, скажем, о раннем «Бесобое», читателю можно посоветовать, какие арки стоит прочесть обязательно, а какие можно пропустить. «Экслибриум» нужно читать с начала до конца, с первого выпуска до пятидесятого. Возможно, именно поэтому он, как и другое позднее дополнение ко вселенной Bubble, космическое приключение «Метеора», всегда стоял наособицу от основных событий этого мира. Хотя Книгочеи и принимали участие в глобальных событиях-кроссоверах, их роль оставалась минимальной, а главное, от этого никак не менялся сам «Экслибриум».
Чего не скажешь об основных линейках, для которых эти события играли роль мягкого перезапуска, радикально меняя как расстановку сил внутри вселенной, так и формат самих серий. «Бесобой» в руках ветерана индустрии Алекса Хатчетта («Скунс и Оцелот», «Заговор единорогов») превратился в масштабный триллер о хитросплетениях адской политики. Майор Гром вылетел из полиции, сменив название серии на «Игорь Гром», а жанр — на жуткую мистику о безумцах, призраках и маньяках. «Красная Фурия», прежде легкомысленная и полная фансервиса, перейдя под руководство Наталии Девовой, превратилась в куда более взрослых и интересных «Союзников».
И только «Экслибриум» развивался по-старому, постепенно становясь всё менее героическим и всё более жутким, даже параноидальным и трагическим, — не теряя при этом связности сюжета. Пожалуй, можно сказать, что именно эта серия стала образцом, по которому в результате всех встрясок перестроилась вселенная Bubble.
Парадоксально, но всё, что так выгодно выделяло «Экслибриум» на фоне других серий вселенной, служит причиной и его главной слабости. Пятьдесят выпусков, четыре года — долгий путь, и всё же, переворачивая последнюю страницу, трудно отделаться от ощущения, что в книге чего-то не хватает. Многие читатели комиксов ругают выпуски-филлеры, не добавляющие ничего к основному сюжету. Но такие серии, как «Экслибриум», наглядно демонстрируют, почему нельзя обойтись без передышек, которые подобные выпуски дают и читателям, и персонажам.
Оборотная сторона цельности сюжета — сожаление, что не удалось провести больше времени с героями, в их мире, в более спокойной обстановке. Увидеть проходные миссии, где ставки невысоки и у каждого есть шанс блеснуть. Личные истории, раскрывающие, чем Книгочеи живут в свободное от подвигов время. Ленивые дни в общежитии, когда не происходит буквально ничего и у членов ордена есть время пообщаться... «Экслибриуму» всего этого очень не хватает — монументальный сюжет заслоняет собой и героев, и их мир, позволяя взглянуть на них лишь урывками, подчас уделяя им лишь пару страниц (а то и кадров). Комикс манит приключениями гиков-Книгочеев в мирах бесчисленных книг, но в итоге оказывается историей грязных тайн и внутренних конфликтов самого ордена. Блестящей, захватывающей историей — и всё же оставляющей сожаление о нереализованном потенциале.
Эту черту у «Экслибриума» перенял и весь остальной мир Bubble: после перезапуска 2016 года, обновившего нумерацию серий и получившего название «Второе дыхание», эти комиксы бесполезно читать иначе как с первого номера и по порядку. Да, новый мир Bubble стал куда взрослее, глубже и интереснее, чем был в начале. Но нельзя не признаться: мы скучаем по синглам, которые можно купить в газетном киоске у метро и прочесть по дороге с начала до конца, с завязки до развязки, проведя час с любимым героем и не держа в голове всю сюжетную конструкцию за последние четыре года.
