Императрица Соли и Жребия - Нги Во

Императрица Инъё получила титул благодаря браку по расчёту, где не было места ни любви, ни счастью, а свою жизнь едва не окончила в изгнании. Но она отказалась смиряться с незавидной участью, которую уготовил ей супруг, и достигла вершин власти. После смерти Императрицы Соли и Жребия молодой монах-квир Тии вместе с магической спутницей, разумной удодихой Почти-Блистательной, смогут узнать тайны прошлого из уст женщины, которая в своё время была очень близка к Инъё.

Когда берёшь в руки томик «Императрицы Соли и Жребия», может показаться, что это детская книжка. Маленький объём, крупный шрифт, внутренние иллюстрации (к слову, очень красивые и помогающие погрузиться в атмосферу повести) и обложка с кроликом создают впечатление, что на страницах книги читателей ожидает что-то вроде сказки. Однако впечатление это обманчиво, и история, рассказанная Нги Во, отнюдь не детская и совсем не простая.

Прежде всего, на страницах книги читателя ждёт рассказ о той самой Императрице, чей титул вынесен в заглавие, — пусть саму её мы и не встретим, ведь действие разворачивается вскоре после её смерти. Это история о том, как молодая женщина, оказавшаяся на чужбине и пострадавшая от рук собственного супруга, находит силы и способ отомстить и, вопреки традициям патриархального общества, достигнуть вершин власти. Иной писатель вокруг такой завязки выстроил бы как минимум целый роман, а то и цикл. А вот Нги Во показывает жизненный путь Инъё фрагментарно, не вдаваясь в подробности и фокусируясь лишь на ключевых моментах её пути к трону. И каждый из этих моментов Во смогла сделать по-настоящему мощным и драматичным.

Одновременно мы наблюдаем за монахом Тии, отличающимся любознательностью и трепетным отношением к прошлому, и Почти-Блистательной — они пытаются разобраться в тайнах почившей Императрицы.

Учитывая, что сама Во принадлежит к квир-сообществу, видимо, для неё было действительно важно сделать одного из протагонистов представителем меньшинств. Но тогда следовало придать этому какой-то сюжетный смысл, а в «Императрице Соли и Жребия» то, что Тии определяет себя как «они», не отражается ровным счётом ни на чём. А потому выглядит это так, словно сделано просто для галочки, в угоду моде.

Есть в книге и ещё один слой повествования. Биографию Инъё мы узнаём из уст пожилой женщины, называющей себя Крольчихой. Она некогда была служанкой Императрицы и поверенной её секретов. Лукавая старушка рассказывает о своей былой хозяйке так, как ей самой это удобно, и, используя приём ненадёжного рассказчика, Нги Во оставляет читателям возможность самим судить, каким словам Крольчихи можно верить и насколько. А кроме того, через образ служанки и её роль в жизни Инъё писательница очень здорово показывает, как простые люди, которым обычно не остаётся места в памяти потомков, подчас влияли на ход истории не менее серьёзно, чем правители империй.

Пожалуй, больше всего в «Императрице Соли и Жребия» поражает и подкупает именно то, насколько много сюжетов и тем писательница умудрилась вложить в небольшой текст. Но с объёмом книги связано и то, за что её — вернее, российское издание «Императрицы Соли и Жребия» — сложно не покритиковать. Неприятно удивляет, что книга, в которой всего 160 страниц, продаётся по цене полновесного романа. А вполне можно было выпустить более объёмный том, ведь Нги Во уже написала вторую повесть про Тии, и сборник с двумя историями смотрелся бы куда более солидно.



Лаконичная и многослойная книга, которая написана очень красивым, образным языком и очаровывает атмосферой магической Азии. Нги Во явно незаурядная рассказчица, и мы будем с интересом следить за её дальнейшим творчеством.

---

Итоговая оценка: 7 баллов из 10!