Конференция Microsoft на E3 2014 года

После нынешней E3 некоторые сочли, что Microsoft захотела избавиться от имиджа «плохого парня». Нам кажется, что это не так. Быть «плохим парнем» почетно. Microsoft просто мечтает заработать себе репутацию этаких жестких руководителей, железной рукой устанавливающих собственные правила. К сожалению, заслужить репутацию «империи зла» у компании не вышло.

Вместо этого Microsoft начали воспринимать несерьезно. Вот они пытались запустить Zune вслед за iPod — не успели, с Windows Phone и Surface та же история, теперь вот с Xbox One не заладилось. Вот у Apple при Джобсе отлично получалось играть роль чуть сумасшедшего, но любимого народом диктатора. А у Microsoft никак не выходит...

Поэтому на E3 компания приехала показать не только новые игры, но и свой новый имидж. Теперь Microsoft любит игры, на короткой ноге со всеми разработчиками, горой стоит за хардкорные проекты и заслуженные хиты — и уж точно знает, что нужно игрокам. Давайте посмотрим, что из этого получилось.


Пресс-конференция началась с выступления главы Xbox-подразделения Фила Спенсера. Он заявил, что все мероприятие будет посвящено играм. Забегая вперед, слово свое они сдержали. Никаких «революционных контроллеров Kinect», никаких онлайновых сервисов и ТВ на конференции не было.

О смене курса компании, «переформатировании» Xbox One и начале продаж приставки без Kinect напрямую не говорилось, хотя Спенсер пару раз повторил. что теперь именно игроки будут определять развитие платформы. А начать конференцию решили с совершенно особой вещи, которая, по словам Фила, его вдохновляет, а заодно поднимает планку качества для игр нового поколения и открывает новую эру в развитии бренда. Так что же это за бренд такой, который и новая эра, и новая планка качества? Оказалось, что все эти дифирамбы относились к Call of Duty: Advanced Warfare.

Серия на консолях действительно популярная, хотя такие громкие слова в ее адрес сегодня воспринимаются как моветон. Особенно если компания хочет создать себе новый имидж. Activision уже откровенно эксплуатирует серию в ущерб качеству, а после провала Call of Duty: Ghosts (не коммерческого: с продажами как раз все в порядке) многие журналисты, равно как и фанаты шутеров, поставили на серии крест. Тем удивительнее, что демонстрация геймплея Advanced Warfare оставила вполне приятные впечатления.

Переезд сеттинга в достаточно отдаленное будущее позволил развернуться сценаристам на полную катушку. Разработчикам удалось создать довольно интересную игровую вселенную с мегакорпорациями, высокотехнологичными террористами и (обратите внимание, свежий и оригинальный штрих!) простыми американскими солдатами, спасающими мир.

В результате игра выглядит непохоже на прежние Call of Duty, хотя играется точно так же. Да еще и джетпаки у Titanfall позаимствовали. A Microsoft подсуетилась и заручилась временной эксклюзивностью для всех выходящих аддонов.


Эта осень для PS4 и Xbox One подведет итоги первого года работы. Рождественский пик продаж позволит приставкам впервые показать свой коммерческий потенциал. Вот только компании никакого энтузиазма на этот счет не испытывают и с удовольствием согласились бы, если Рождество в этом году отложили, скажем, на полгодика. К осени приставки все еще не успеют набрать достаточную базу игроков, а значит, выпущенные игры принесут минимум прибыли. И не выпускать их нельзя, особенно Microsoft, которой надо срочно и любыми способами укреплять позиции Xbox One. Поэтому она приготовила на осень крепкую линейку эксклюзивов.


За неделю до выставки анонсировали автосимулятор Forza Horizon 2. Игра явно будет хитом, но о ее достоинствах вы почитаете в отдельном превью, а здесь мы лишь оценим ее относительно игрового ассортимента Xbox One. Итак: движок Forza Motorsport 5, подкрученная графика, но разработчики делают акцент на «смене дня и ночи», поддержку разрешения Full HD и невероятную скорость в 30 кадров в секунду. А еще на исчезновение границ между одиночной игрой и мультиплеером. Вам кажется, что вы про это уже где-то слышали? Все верно. Об этом самом говорили разработчики Need for Speed: Rivals, продолжают говорить авторы The Crew и DriveClub. Поэтому главное преимущество Forza Horizon 2 не в ее достоинствах, а в ее эксклюзивности и том факте, что релиз состоится уже в сентябре.

В перерывах между презентациями эксклюзивов Microsoft демонстрировала уже известные всем мультиплатформенные проекты. Впечатлил тут разве что кооперативный режим Assassin's Creed: Unity — это позже ее покажут на конференции Sony и Ubisoft и от толп французских люмпенов, размахивающих отрубленными головами, публику начнет немного подташнивать, а вот в первый раз мы сами потеряли голову от размаха происходящего.

Конференцию разбавили показом небольших роликов с бородатыми разработчиками, которые давали мини-интервью и вспоминали культовые игры и их героев, а потом показали второй эксклюзив, экшен Sunset Overdrive. Серьезно, это очень круто — в Insomniac Games решили вернуться к корням и возродить в новой игре дух старого доброго Ratchet & Clank, отправившего студию в золотой фонд платформы PlayStation!

Пока Sunset Overdrive получает сплошь положительные отзывы, только есть серьезное опасение, что игра нравится в первую очередь тем, кто не будет играть в нее ни при каких обстоятельствах, — журналистам. разработчикам, а также интересующимся индустрией игрокам и любителям подискутировать на тему «PS4 vs. Xbox One». Им нравится, что студия бросила вызов пришедшей из Голливуда моде на «мрачный реализм», нравится яркий и оригинальный дизайн, бьющий по глазам игрока ядовитыми красками и мультяшными ядерными взрывами.

Но если для создания реалистичного мира требуется лишь мастерство, то для создания качественной мультяшной вселенной требуется еще и вдохновение. А мир Sunset Overdrive, к сожалению, выглядит довольно пресно и шаблонно. Игру может спасти геймплей, но у Insomniac Games в последнее время прорывов по этой части не наблюдалось. Это вовсе не означает, что игра не может стать популярной, просто записывать Sunset Overdrive в ряды значимых эксклюзивов мы пока подождем.


Кстати, раз уж мы говорим об эксклюзивах, стоит уточнить один момент. В игровой индустрии считается нормальным не раскрывать все карты до поры до времени. Например, если планируется временный эксклюзив, вам могут подать его как просто эксклюзив. Ну а то, что он через пару месяцев выйдет где-то еще, — это никого не касается. Поэтому ко многим заявлениям об эксклюзивности стоит относиться с изрядной долей скепсиса. В той же Insomniac Games планировали, что, покинув Sony, они перейдут на мультиплатформу, так что и Sunset Overdrive может вскоре перебраться на тот же ПК.

И в этом не будет ничего удивительного. Как раз следом за Sunset Overdrive последовал анонс — Super Ultra Dead Rising 3 Arcade Remix Hyper Edition EX Plus Alpha. На практике это всего лишь дополнение, сделанное в честь 30-летней годовщины Capcom. Оно добавляет в игру множество героев из самых знаменитых игр издательства. Но главной новостью дня был не анонс дополнения, а анонс выхода игры на ПК. Об этом на пресс-конференции Microsoft решила не упоминать, щеголяя в роликах гордыми фразами «только на Xbox One», «эксклюзив для Xbox Live».


Закончив разогревать публику, Microsoft начала обстрел тяжелой артиллерией. Премьерный показ геймплея Fable Legends! Помните CG-трейлер, показанный год назад? Никто и никогда не воспринимает такие ролики всерьез, так как все понимают, что ничего общего с реальностью они не имеют. Так вот. то ли аниматоры постарались, то ли создатели игры себя проявили, но реальный геймплей ощущается точь-в-точь как в том трейлере. Те же герои, та же обстановка, те же монстры. Да и играется точно так, как нам описывали на словах. Злодей расставляет монстров и ловушки, а четверка героев продирается через них к главной цели, работая при этом в команде: например, стрелок попадает в уязвимое место тролля, маг его замораживает, а затем бойцы разносят ледяную статую на куски.

Очень странное ощущение, когда картинка на экране полностью повторяет ту картинку, которая возникла в голове еще год назад, и все-таки игра до сих пор не раскрылась полностью. Все как с Sunset Overdrive: опять цветастая графика и геймплей. от которого совершенно непонятно, что ожидать. Игра приятно выглядит на роликах, про нее интересно писать, в нее интересно поиграть минут десять на выставке, но совершенно невозможно сделать прогноз, как воспримет ее целевая аудитория.

Во-первых, слишком казуально. А казуальная аудитория слишком капризная и непредсказуемая. Во-вторых, заточенность под онлайн также добавляет неуверенности. Для консолей этот рынок все еще является «терра инкогнита». В-третьих, Fable Legends слишком мало походит на Fable. Серии как таковой уже нет, а есть бренд, под крылом которого собираются совершенно разные игры.


Конференция продолжилась роликом еще одного эксклюзива. Оказывается, Project Spark выходит на Windows 8, за что Microsoft получает кучу плюсиков в карму, а фанаты Xbox One получают минус десять очков к морали в битвах с фанатами конкурента.


И только вслед за Project Spark, когда половина шоу осталась позади, Microsoft анонсировала стильный и атмосферный платформер-головоломку Ori and the Blind Forest. Красиво (не хуже Trine), душевно (не хуже Child of Light), только конкуренция в этом жанре нынче страшная. К тому же игру делает совершенно неизвестный инди-разработчик Moon Studios, правда, нехваткой бюджета и поддержки со стороны Microsoft там явно не страдают, — игра заявлена эксклюзивом, хотя на этот счет нас опять терзают смутные сомнения.

Ну а какими эксклюзивами порадовала Microsoft любителей суровых сюжетных боевиков? Очередным обещанием выпустить когда-нибудь Halo 5 (кстати, игра получила официальное название Halo 5: Guardians), а также давно предсказанным ремейком второй части, который выйдет в составе сборника Halo: The Master Chief Collection. Владельцы Xbox One получат Halo: Combat Evolved, Halo 2, Halo 3 и Halo 4 — все приключения Мастера Чифа на одном диске, с обновленной графикой, в высоком разрешении и с единым интерфейсом. На новинку не тянет, но покупка для каждого фаната Xbox обязательная, да и в целом стремление поддерживать жизнь в старых хитах достойна всяческого поощрения.

Вслед за Мастером Чифом состоялась презентация второй новинки от еще одного инди-разработчика. К тому времени конференция длилась почти час, и за этот час было анонсировано ровно две игры, причем обе — инди-платформеры.

Нет, игра-то явно отличная, от создателя Limbo. Называется Inside. Снова мрачная сюрреалистическая антиутопия, снова бегущий куда-то одинокий мальчик, пытающийся выжить в странном и безумном мире. Студия потратила четыре года недаром, игра явно на ступень выше Limbo, даже в коротком ролике видна масса оригинальных геймплейных моментов и удачных дизайнерских находок, ну а опыт студии гарантирует, что играться все это будет на одном дыхании. Но, во-первых, не эксклюзив (хотя на Xbox One выйдет раньше, чем на других платформах), во-вторых, нишевое инди, наконец, как мы уже говорили чуть выше, среди инди-платформеров конкуренция нынче напоминает даже не бои динозавров, а настоящую мясорубку.

Пару номеров назад, в статье о готовящейся E3, мы сделали прогноз, что E3 2014 уделит инди-студиям куда меньше внимания. Мол, обещают кучу всего интересного и на инди просто не хватит времени. Ошиблись, что тут еще скажешь. Кто же знал, что с новыми анонсами все будет настолько плохо? Плюс Microsoft явно играет в догонялки с Sony, сумевшей в прошлом году при поддержке инди-разработчиков существенно укрепить свои позиции.

В нагрузку к двум инди-анонсам Microsoft показала ролик с нарезкой из десятков инди-проектов, многие из которых уже знакомы PC-игрокам, а также отметила поддержку студий спецконсолями для разработчиков и уменьшение бюрократии в работе с ними. Впрочем, последний пункт — вопрос дискуссионный, отзывы разработчиков поступают довольно противоречивые: мелким студиям пробиться на консоли по-прежнему практически нереально.



За пару недель до E3 в Сети появился слух, что Eidos Montreal совершенно точно покажет трейлер нового Tomb Raider, а также (с гораздо меньшей вероятностью) привезет тизер нового Deus Ex. Тогда на этот слух внимания не обратили, а потому анонс Rise of the Tomb Raider с забавным роликом про Лару Крофт на приеме у психоаналитика стал для всех большой неожиданностью и по праву может считаться лучшим моментом шоу. Учитывая слух, можно сделать осторожный прогноз, что разработка Deus Ex идет с небольшим отставанием от Tomb Raider. Релиз последнего обещают в начале будущего года, то есть Deus Ex может выйти уже будущей осенью с анонсом в конце этого года (на том же Spike TV).

Новый Tomb Raider не ждали в первую очередь из-за сроков. Предыдущая часть вышла совсем недавно, а значит, у авторов было всего полтора года, возможно, чуть больше. Но Crystal Dynamics доказала, что находится сейчас на пике своей формы, а ободренная успехом первой части Square Enix должна была не поскупиться на бюджет (студия уже призналась, что локации станут больше раза в три, а модели актеров в кат-сценах будут на уровне CG-роликов).

Забавно, что изначально продажи Tomb Raider были ниже ожидаемых, однако руководство Square Enix решило смотреть не на продажи, а на реакцию игроков. Когда стало ясно, что они считают игру шедевром, — издательство сразу заявило о намерении выпустить сиквел. Позже правильность этого решения стала очевидной, так как благодаря качеству и отличным отзывам продажи Tomb Raider оставались хорошими еще долгое время после релиза.

Сначала новые похождения Ларочки взяли психологическую планку в пять миллионов копий, которая автоматически гарантирует заинтересованность издательства в развитии серии, а этой весной продажи перевалили за шесть миллионов, после чего глава западного подразделения Square Enix Даррел Галахер скупо признался, что результаты даже несколько превзошли их ожидания. Так и надо делать игры — выпускать шедевры, не глядя на продажи. Если игра будет хорошей, то найдутся и игроки. Если не к первой части, то ко второй или третьей.


Зачем мы так подробно остановились на этом вопросе? Да потому, что следующим номером презентации стал показ геймплея The Witcher 3: Wild Hunt. «Ведьмак» служит отличным примером тому, насколько может вырасти серия, если разработчики относятся к ней с любовью и терпением и продолжают целенаправленно работать на выбранную аудиторию. Первая игра продалась так себе, да и вторая не сорвала банк — обе части в сумме собрали более шести миллионов копий. Зато третья часть приходит на рынок уже как мультиплатформенный блокбастер, лидер ролевого жанра, а про новый Dragon Age от самой BioWare шутят в духе «главное — выпустить до «Ведьмака».

По итогам знакомства с игрой вывод один. Разработчики ничего не сломали и не изменили своим принципам. Что могли — сделали лучше (битва с грифоном — старые боссы просто отдыхают), а главные силы пустили на создание открытого мира. Хотя есть еще и второй вывод: CD Projekt становится тесновато в рамках «Ведьмака». Все-таки игра начала свой путь на PC. ядро фанатов находится там же. Стоит расширить ассортимент польской студии новыми играми. Тот же Cyberpunk 2077 станет отличным началом.


Самое вкусное Microsoft припасла для финала полуторачасового шоу. Сразу три эксклюзивных анонса! Одна проблема: если бы нам пришлось выбирать самое точное слово, чтобы описать их все разом, мы бы выбрали слово «странные». Сначала нам показали CG-ролик Phantom Dust. Сам ролик не давал никакой информации об игре вообще, зато название говорило о многом, благо это ремейк того самого Phantom Dust 2004 года. Как. вы не помните Phantom Dust? Тот самый? Нет? Ну ничего, мы тоже не сразу вспомнили.

Ровно десять лет назад, когда Microsoft все еще пыталась подмять под себя японский рынок, она в сотрудничестве с известным геймдизайнером Юкио Футацуги (создателем Panzer Dragoon) выпустила в Японии весьма странный файтинговый экшен с элементами стратегии.

Японцы новинку дружно проигнорировали, и тогда ее выпустили на Западе. Там ее тоже не заметили. В итоге игра разошлась тиражом менее 100 тысяч копий, но при этом затронула какие-то нежные струны в душах разработчиков и некоторых редких людей из игрового сообщества. Целых десять лет вынашивалась идея сиквела, игру даже хотели отправлять на Kickstarter, но закончилось тем, что Microsoft решила вернуть Phantom Dust на платформу Xbox и дать ей еще один шанс завоевать любовь массовой аудитории. В разработке участвует и создатель оригинала, Юкио Футацуги.

Следующим сюрпризом стало появление создателей Bayonetta и Metal Gear Rising: Revengeance, японской студии Platinum Games. Сам Хидэки Камия, который явно не привык выступать на публику, вышел на сцену и представил новый проект Scalebound. И снова — только CG-ролик без грамма геймплея, даже без намека на жанр. То ли ролевая игра, то ли файтинг в духе Monster Hunter, то ли вообще экшен вроде DmC. По крайней мере, главный герой своей наглой и жизнерадостной физиономией живо напомнил «перезагруженного» Данте, только с каноничной белой шевелюрой. Студия перспективная, так что можно поздравить Microsoft с хорошим пополнением в линейке эксклюзивов. Неясно каким, но точно хорошим.

В качестве финального аккорда анонсировали Crackdown 3. Также как и в случае с Phantom Dust, Microsoft решила дать второй шанс своему старому и не слишком удачному эксклюзиву. Критики игру хвалили, но как-то вяло, без энтузиазма, да и продажи были так себе — оригинал в 2007 году не набрал и двух миллионов копий, сиквел едва преодолел миллионный рубеж. О том, что готовит третья часть, рассказать пока нельзя, так как вся демонстрация опять ограничилась показом CG-трейлера. Сложно объяснить. зачем Microsoft понадобилось копаться в сундуке и извлекать на свет изрядно запылившиеся бренды, так что и пытаться не будем.


Какие впечатления оставила конференция Microsoft? В первую очередь — разочарование. Когда стало известно, что конференцию посвятят исключительно играм, все ждали, что их удивят, но удивляться оказалось нечему. Что-то мы уже видели на E3 2013, что-то успели раскрыть за прошедший год, а большинство новинок предстало в виде невразумительных CG-трейлеров без каких-либо подробностей. Это как сказать «нам пока нечего вам показать, но мы точно что-то делаем».

Не то чтобы у Microsoft был какой-то выбор. После того, как она полностью отменила все фишки, делавшие Xbox One уникальной платформой, после отказа от обязательного Kinect и прошлогоднего скандала с сервисами и ТВ все, что ей оставалось, — это игры. Она могла бы рискнуть и провести что-то более смелое, только мы — все мы, игроки, журналисты, — сделали все, чтобы лишить их воли совершать смелые и необычные поступки.

Давайте глядеть правде в глаза. Весь последний год Microsoft провела в условиях совершенно беспрецедентной травли. Компания выполняла все наши пожелания, но получала в ответ лишь критику. В Microsoft с ног сбились, чтобы нам угодить: начали слушать пользователей, заботиться о репутации, вложили кучу денег в эксклюзивы, не побоялись сменить концепцию Xbox One за несколько месяцев до релиза. Сейчас вот начали продавать Xbox One без Kinect!

Казалось бы, надо хвалить Microsoft, носить ее на руках и ставить всем в пример... А вместо этого ее обвиняют в задержках с мировым релизом, глумятся над низкими продажами. злорадствуют над акциями для привлечения новых пользователей (ой, смотрите, игры раздают бесплатно, видать, совсем дела плохи!) и заранее записывают победу за PS4. Вопрос, а чего мы хотим всем этим добиться? Подавление инициативности и творческого мышления крупнейшего платформо-держателя даром для игровой индустрии не пройдет.