Блудницы Вавилона - Иэн Уотсон
Путешествия во времени - не такая уж большая редкость. Если уж на то пошло - все мы неуклонно движемся в будущее. Изо дня в день. Из десятилетия в десятилетие. Вместе с нами движутся предметы, понятия, символы. Одни непрерывно преображаются, другие остаются неизменны. Роман Иэна Уотсона «Блудницы Вавилона» совершил путешествие не только во времени, но и в пространстве. Увидевший свет в прошлом веке (1988 год), он перемахнул миллениум и явился на прилавках отечественных магазинов в 2007-м. Вот такой темпоральный вояж в будущее.
Забавно, что герои романа пытаются совершить обратное действие. Грядущему они предпочли прошлое. И это не какие-нибудь жалкие девятнадцать лет. Нет. Конечной целью главного героя, молодого человека по имени Алекс, является Вавилон. Много раз поверженный, он снова восстал на просторах Аризоны с помощью таинственного научно-исследовательского института «Эвристика».
Процессы, лежащие в основе расцвета и падения величайших культур древности, становятся предметом исследований и поводом для сотворения глобальной исторической реконструкции. Впрочем, аспект «историчности» здесь скорее вторичен, на передний план выходит ролевая игра, действо (Алекс, к примеру, начинает свое движение по миру Вавилона в личине заезжего грека-туриста).
Почему американские ученые под руководством Иэна Уотсона выбрали именно Вавилон? Причем Вавилон времен заката империи Александра Македонского. Почему не воссоздали римскую культуру или, скажем, империю хеттов, Золотую Орду, Речь Посполитую, Советский Союз, наконец? Есть ли смысл вкладывать колоссальные средства в эксперимент над столь отдаленным во времени материалом? Не проще ли выбрать цель поближе? Этих «почему» у внимательного читателя возникнет довольно много. И не на все вопросы автор даст обоснованный ответ, ограничившись туманными намеками.
Поведение главного героя также не отличается логичностью. То он гиперактивен и умен, то начинает поскальзываться на каждой арбузной корке. Конечно, это можно списать на неустойчивость характера. Но избавиться от ощущения, что автор стоит за спиной персонажа и охаживает его кнутом каждый раз, когда нужно совершить очередной ход, будет очень нелегко. Впрочем, и сам писатель, как видно, не вполне четко осознавал, что должно случиться в следующий момент. Идеи, вложенные в произведение. конфликтуют между собой, словно программы на компьютере.
Центральная интрига не выдерживает давления наплывающих событий и теряет всяческую актуальность, померкнув задолго до финала. Персонажи возникают и растворяются без какой-либо причины. Сюжетные переулки заканчиваются тупиками.
Что касается философского подтекста происходящего, то он затмевается приятным, но довольно бестолковым экшеном. Взаимодействие личности главного героя и безличного всеобъемлющего, коим является сам Вавилон, не складывается. Интриги вавилонских блудниц действительно представляют определенный интерес, а поведение подопытных реконструкторов от главы к главе становится все более аутентичным. Ничего удивительно, ведь на будущее в Вавилоне аризонского образца введен мораторий! Но для чего тогда нужна научно-фантастическая составляющая? Ее приходится поддерживать, словно угасающий огонь в очаге.
И тем не менее, несмотря на все перечисленные недостатки, роман интересен. Да-да не удивляйтесь. Странный и часто нелогичный спектакль, разыгрывающийся на мощенных мусором улицах древней столицы, увлекателен. А это совсем не мало! Пускай даже из швов торчат нитки, но в мир, созданный Иеном Уотсоном, можно и хочется погрузиться. Только ни в коем случае не надо позиционировать это произведение, как нонконформистское или концептуальное. И уж конечно, это не НФ. А что же?
Ампутируйте зачин. Попросту игнорируйте его, как граждане аризонского Вавилона игнорировали технику будущего. Что останется? Интриги жрецов, явление богов на улицах, тайны магов, гипноз, призраки и невидимость. В качестве главного блюда - пылкий герой, совершающий кучу глупостей на пути к своей возлюбленной. Знакомая картина? Не хватает только орд хаоса, армий фанатиков Тулса Дума или полчищ орков за городской стеной. Да, именно, так! Перед нами в легкой маскировке бессмысленных технологий предстает старое, доброе фентези. А значит, нет нужды что-либо доказывать. Условия изменились.
Будущее есть. Где-то там за стенами Вавилона, за вратами Иштар. Но это совсем другая история.
Итоговая оценка: 6 баллов из 10.
