Дом соли и печали - Эрин А. Крейг

Отец Аннали и её одиннадцати сестёр — герцог Солёных Островов, богатого края, поклоняющегося морскому богу Понту. Однако с некоторых пор к Понту приходится обращаться прискорбно часто: вслед за матерью одна за другой умерли четыре сестры героини — вроде бы по естественным причинам, но этого хватило, чтобы пошли слухи о проклятии. После последних похорон чуждая местным обычаям новая герцогиня Морелла решает покончить с бесконечным трауром, в качестве предлога объявив о будущем сыне. Жизнь, казалось бы, меняется к лучшему, и только Аннали не даёт покоя мысль: а были ли пять смертей подряд случайностью?

Сюжетный расклад ясен с первого взгляда: юная прекрасная почти-принцесса, некая колдовская технология и таящиеся в тенях злые силы. Девочкам в фэнтези положено наряжаться и влюбляться, вот и Аннали, несмотря на тревожные мысли, в компании сестёр посещает балы и обзаводится аж двумя поклонниками — это старый «друг» и эффектный таинственный незнакомец.

Описание гардероба и взглядов-вдохов-комплиментов, пожалуй, занимает неоправданно много объёма и смотрится не слишком уместно на фоне общей траурно-зловещей атмосферы. Однако не стоит списывать роман в «девчачье чтение»: легкомысленные сценки перемежаются действительно интригующими событиями и жуткими видениями. Мёртвые сёстры не дают прохода самой младшей! Похожий на злого змия громила пристаёт к девушкам на балах! Страшные щупальца лезут из ванной! Да и оба кавалера героини какие-то подозрительные: вдруг они причастны к творящимся ужасам? И можно ли положиться на старого слугу, мачеху, отца и гостящих в замке родственников? Разумно ли доверять даже самой себе? Чем дальше, тем больше девушке приходится сомневаться во всём окружающем.

Похоже, при создании своего мира Крейг вдохновлялась классическими версиями гриммовских сказок и творчеством Эдгара По, а возможно, даже Лавкрафта. Сперва история о сёстрах и овдовевшем герцоге, женившемся повторно, напоминает сказку: тут и красивые башмачки, которые девочки, к недоумению отца, умудряются снашивать невероятно быстро, и мачеха с коварными планами. Далее чувствуется влияние готических романов: семейные проклятия, духи умерших, недоброжелательные личности, ночные свидания на скалистом берегу. Ну а потом проступает уже откровенная лавкрафтовщина с кошмарами, безумием, зубастой неведомой зверушкой вместо ребёнка, гибельными договорами с богами и щупальцево-морской тематикой. К тому же автору удалась детективная линия: до последних глав мы будем гадать, кто в чём виноват и что призракам нужно от героини.

Впрочем, не всё так радужно. Помимо живых и почивших сестёр Аннали, в романе немало второстепенных персонажей, но запоминаются только несколько главных героев — всё-таки над прорисовкой характеров стоило лучше поработать. Героям внимания не хватило, зато натуралистичным подробностям мачехиной беременности его уделено с лихвой, и читать эти описания временами откровенно неприятно.

Есть некоторые огрехи и в матчасти. Дело происходит никак не позже аналога XIX века, скорее всего, чуть раньше, — и точно не в альтернативных Соединённых Штатах. И если ещё можно допустить, что изобретённое к концу того же XIX века озонирование могло быть доступно богатому человеку, то другие накладки бросаются в глаза. Так, в книге встречается множество упоминаний типично американской кухни (например, суп клэм-чаудер), герои едят ледяные десерты и ходят в лёгких платьях в снежную зиму — и это при том, что кое-кто из них чуть позже замерзает насмерть. Ну а в ванной проложены трубы, хотя мы вроде бы не в римских термах и не в продвинутом XX веке.

Наконец, чудесный хэппи-энд кажется притянутым за уши, противореча логике вселенной и сравнительно серьёзному тону романа. Ведь незадолго до его конца автор прямым текстом даёт понять, что даже в мире, не чуждом волшебству, есть совершенно необратимые вещи. А если уж уходишь из области детских сказок в мир По и Лавкрафта, будь добр в финале выдать какой-нибудь nevermore.



Увлекательный и довольно колоритный роман, хотя и не без недостатков. В любом случае, он на порядок лучше почти всей современной подростковой фантастики.

---

Итоговая оценка: 7 баллов из 10!