Железный Грааль - Роберт Холдсток
Первая книга «Кодекса Мерлина» - «Кельтика» - уже выходила в России, так что наши любители фэнтези успели с ней познакомиться. «Железный Грааль» - продолжение истории. Если не знать этого обстоятельства (а издательство «Азбука-классика» ничем не облегчило читателю жизнь и не потрудилось сообщить, что это вторая книга цикла, равно как и не поведало, существует ли еще что-нибудь из «Кодекса Мерлина» или же на том финиш), то легко впасть в недоумение.
Подобно многим фэнтези-героям, читатель вдруг обнаруживает себя незнамо где в окружении незнамо кого Например, для тех, кто познал «Кельтику», полагаю, шаловливый юнец по имени Конан - старый знакомец, а вот девственный читатель «Железного Грааля» просто стоит и изумляется: а это еще кто?
Постепенно, впрочем, туман немного рассеивается. Мы в Альбионе (Кажется.) Древняя крепость Тауровинда пала. Неизвестные нам, но, очевидно, весьма дорогие автору и главному герою персонажи - кто погиб, кто ранен, кто сгинул.
Крепостью завладели призраки. Причем это как Умершие, так и Нерожденные. В числе Нерожденных - некто Пендрагон. Ясно-ясно, куда ветер дует…
Главного героя, супермегамага, зовут Антиох, но расслабляться рано, потому что он еще и Мерлин Как и положено всякому уважающему себя Мерлину (еще со времен Мэри Стюарт), маг знает все, не делает практически ничего, он полон печали, Знания (ах да, про «знает все» я только что говорила)... ну и бабы его погубят. Скажем, некая Ниив, отношения с которой он завязал еще в «Кельтике». Очевидно, что-то вроде Нинианы, ага-ага. У Мерлина и Ниив есть свои животные помощники, волк и лебедь.
Мерлин Холдстока обладает вечной молодостью. Пока он не расходует свою магию, молодость остается при нем. Баланс простой: кило магии полкило молодости. Так что надо экономить. Медея (кажется, она была возлюбленной Мерлина, но зачем-то вышла за Ясона) - та маги ей бросалась налево-направо, так что она теперь, наверное, старуха.
Пока один герой возвращается издалека, а другой бросается, как яростный щенок, на заведомо неприступную крепость, где окопались призраки, и теряет людей, в мире зашевелился Ясон.
Да-да, тот самый, который с «Арго». Ибо Мерлину (Антиоху, спутнику и другу Ясона) стало известно, что Медея-то детей не зарезала, как считалось до сих пор, а только видимость создала. И Ясон одержим маниакальной идеей их отыскать, ну хотя бы младшенького, и прижать к груди,
Ясон - он Отравленный. Не спрашивайте, что это означает.
Большую роль играют таинственные нянюшки. Некоторых детей, которые иначе бы погибли, держат в своеобразном «пионерлагере». Чем-то напоминает миры Владислава Крапивина, вот какая неожиданность. Время там остановилось, а за пределами «пионерлагеря» оно по-прежнему движется. И дети - навечно дети. А выйдут за границу - и все, умерли, ибо иным по сто и более лет.
Впрочем, наши герои, брат и сестра, воин и пророчица, провели там всего год и вышли в Мир Живых юношей и девушкой (а уходили - мальчиком и девочкой соответственно)... Да, и эти брат и сестра не имеют никакого отношения к Ясону.
«Железный Грааль» однозначно надо читать только после «Кельтики». Я уверена, что цикл «Кодекс Мерлина» имеет поклонников, Хмурые, непонятные маги? Таинственные девы? Тысячелетнее проклятие? Мир Мертвых рядом с Миром Живых? Пророческий дар, нежеланный и непрошеный? Туман, смерть, кровь, седая древность, катаклизмы, близость богов... Вы любите все это? Вы взяли с полки правильную книгу. Она тяжеловесна, полна неожиданных, невозможных на первый взгляд аллюзий, она всерьез зловеща, и даже перевод не в состоянии заглушить того обстоятельства, что язык оригинала, по-видимому, хорош и оригинален (прошу прощения за игру слов).
Пара слов об авторе. Ходсток - англичанин, выпустил нескольких десятков книг в жанре фэнтези («кельтского, скандинавского, готского и пиктского»), а также хоррора и научной фантастики. Он родился в 1948 в Кенте, его детство протекало между густыми лесами и ледяными болотами. В настоящее время Холдсток живет в Северном Лондоне, но при первой возможности убегает от цивилизации в леса и дебри. Из своих хобби он называет одно коллекционирование масок.
Вот именно этим и занят Мерлин. Он коллекционирует маски. Жуткие, оскаленные, расплывающиеся в тумане...
Итоговая оценка: 6,5 баллов из 10!
