Зодиак - Нил Стивенсон
Наши критики любят поразглагольствовать о смерти научной фантастики. По-моему, это сильное преувеличение - если не сказать чушь чистой воды: не знаю, как в России, но на Западе НФ жива-живехонька. Взять хотя бы произведения Нила Стивенсона, полностью основанные на новаторских научных концепциях. С поздними книжками («Алмазный век», «Лавина», «Криптономикон» и так далее), конечно, не все так просто: там уже и сложная эволюция характеров прослеживается, и интрига, и историко-философская линия... Зато первые романы Стивенсона представляют собой классическую НФ - причем именно такую, какой ее видят противники этого жанра.
В подзаголовке, утерянном отечественными издателями, «Зодиак» атрибутируется как экологический технотриллер - и этим все сказано. Книга полностью, с головой укладывается в жанровое определение, данное автором. Главный герой, одаренный химик Сенгеймон Тейлор, сотрудник бостонской природоохранной организации, в шутку называет себя «токсичным детективом». Его работа сводится к расследованию действий крупных химических концернов, несущих угрозу окружающей среде. Однако С.Т и его соратникам мало найти источник заражения, мало выяснить, кому принадлежит та или иная фабрика, втихую сливающая очередную порцию яда в лесную речушку. Важно доказать, что токсичный выброс действительно имел место - и при помощи прессы привлечь к происходящему внимание широкой публики. Как ни прискорбно, даже умнейшие из американцев искренне верят во всесилие общественного мнения... Большая часть романа посвящена повседневной жизни Сенгеймона Тейлора: вот он виртуозно выставляет идиотами пиарщиков крупной фирмы, вот, под бурные аплодисменты коллег-«зеленых», затыкает трубы, по которым поступают токсичные отходы, вот взбадривается дозой LSD, собираясь на новые подвиги... Главный герой укрощает корпорации играючи, попутно соблазняя красоток и сыпля остротами направо и налево. Как принято в классической НФ, все это обильно сдобрено химическими формулами и нудными рассуждениями о перспективных технологиях - можно только порадоваться, что в более поздних произведениях Нил Стивенсон избавился от манеры в самый неподходящий момент устраивать лекции по органической химии.
Кстати, отыскать в романе фантастический элемент удается далеко не сразу: в целом описываемый мир мало отличается от Соединенных Штатов конца 1980-х. Тут даже Советский Союз существует - где-то на периферии повествования. И только когда на горизонте вырисовывается компания «Биотроникс», создавшая бактерии, способные перерабатывать хлор, осознаешь, что перед тобой все-таки не вполне реалистическая проза. Но вот бактерии идентифицированы, виновник определен… И на этом история, по большому счету, заканчивается. Тейлору остается только уйти от преследования, избежать ложных обвинений со стороны корпорации и продемонстрировать всему свету причастность хозяев «Биотроникс» к грядущей катастрофе. А то, что все это С.Т. блестяще умеет, нам уже было наглядно продемонстрировано в первой части романа.
«Зодиак» - вторая книга Нила Стивенсона (первым в 1984 году стал роман «Big U»), В комковатости этот «второй блин» не упрекнешь. Скорее наоборот: автора можно обвинить в излишней гладкописи. Ведь и тема вроде бы затронута острая, и актуальности ситуация, увы, не утратила... А не цепляет роман, не будоражит. Несмотря на всю внешнюю динамику, повествование сочится вялой струйкой, а не бьет фонтаном. Даже когда Стивенсон пытается эпатировать читателей, заставляя героя-повествователя глотать горстями наркотики или купаться в жидких фекалиях, это не вызывает ничего, кроме зевоты. Тем не менее, познакомиться с книжкой стоит - хотя бы для того, чтобы иметь представление, с чего именно начинал автор «Алмазного века», один из ведущих писателей-фантастов современной Америки, которого критика именует «Хемингуэем хакеров». Но вот человека, который станет перечитывать «Зодиак» кроме как по долгу службы я, честно говоря, представить себе не могу.
Итоговая оценка: 4 балла из 10!
