Обзор Axiom Verge | Верни мне мой Metroid

Основная заслуга Shovel Knight, благодаря которой игра стала одним из самых лучших платформеров 2014 года, — ей удалось выдержать идеальный баланс между грамотным современным дизайном и калейдоскопом отсылок к олдскулу эпохи NES.

С Axiom Verge иная история. Игра, в которую человек-оркестр Том Хапп вложил пять лет жизни и безмерную любовь к классическим Metroid, выглядит как Metroid, ощущается как Metroid, но при этом всеми силами пытается доказать, что она — не очередной идейный наследник, а логическое продолжение, развитие жанра. Попытка представить, что было бы, если бы после Metroid Fusion серия не обратилась в шутеры от первого лица.

Молодой ученый Трейс в результате катастрофы попадает на неизвестную планету. С ним связываются мыслящие суперкомпьютеры-русалки, которые просят о помощи. На мир надвигается очередное Ужасное Неотвратимое, и только Трейс способен всех спасти. Он нехотя соглашается помочь и бросает фразу, которая емко описывает весь сюжет Axiom Verge: «Что-то мне эта история про «избранного» кажется не слишком правдоподобной».

Сюжет прост и предсказуем, а единственный важный поворот заставит разве что закатить глаза: «Ой, да вы что, ну кто бы сомневался». При этом диалоги и кат-сцены, постепенно раскрывающие предысторию, с энтузиазмом валятся на голову на протяжении всей игры. Вскоре обнаруживаешь, что все диалоги проматываешь по инерции, чтобы побыстрее вернуться к геймплею. С ним тут все гораздо лучше.

Там, где Самус Аран сворачивалась в шарик, чтобы протиснуться в узкие туннели, Трейс вызывает крохотного управляемого робота, который может открыть дверь или расчистить путь, пока хозяин прячется за силовым щитом где-нибудь в укромном углу. Еще есть, например, бур, с помощью которого можно пробиваться сквозь каменные преграды и грунт (но только в строго отведенных местах — это все же не Terraria и не SteamWorld Dig), а ближе к середине игры герой получает скалолазный крюк. К этому моменту локации становятся ощутимо просторнее, их структура начинает напоминать Bionic Commando. С крюком получается быстро удирать от противников и ловко летать по уровню. Но придется терпеть неудобное управление: малейший просчет при раскачивании, и вы рискуете сорваться и улететь на несколько уровней вниз, проклиная все на свете.

И точно так же Axiom Verge вынуждает терпеть многое. Локациям, несмотря на отличную стилизацию, банально не хватает оригинальности и шарма, чтобы нивелировать долгий бэктрекинг и развеять занудный цикл «поиск нужного маршрута — зачистка монстров — освоение новой механики — битва с боссом». Да и те же боссы в итоге оказываются безликими тестами на способность запоминать паттерны. К финалу столкновения с большими противниками превращаются в хаотичный bullet-hell и становятся необходимым злом, а не эпичной кульминацией уровня.

Первые часы хождения туда-сюда могут запросто отбить интерес. А потом появляется Address Disruptor — пушка, заставляющая врагов и окружение в прямом смысле «глючить». И интересно даже не то, что она может открывать недоступные прежде пути (обычное дело), сколько то, что она может «перепрограммировать» практически любого противника.

Кто-то при этом слабеет, кто-то становится сильнее. Назойливые змеи, выпрыгивающие из-под земли, в альтернативной версии оставляют за собой каменный «хвост», за которым можно укрыться от противников посильнее. Свисающие с потолка щупальца трансформируются в безобидных жучков и валятся на землю. Улитки, стреляющие лазерными лучами, после «перепрограммирования» начинают наносить урон не вам, а другим монстрам. Некоторые противники обращаются в камень и служат платформами, еще какие-то приобретают новые способности или выбрасывают лечебные сферы.

Из чистого любопытства устройство хочется комбинировать с другими видами оружия, экспериментировать в поисках наиболее рационального подхода к разным противникам и с любопытством «ощупывать» новых монстров: что изменится, станет ли от этого больнее и, самое главное, как их трансформацию можно использовать в будущем. В такие моменты Axiom Verge начинает работать правильно, но лишь до тех пор, пока свои идеи снова не померкнут на фоне слепого подражания классике.

***

Излишнее увлечение прошлым не делает Axiom Verge плохой игрой или некомпетентным платформером (с этим как раз все в порядке), но она будто стала заложницей своей же привязанности к давно ушедшей эпохе. Там, где Shovel Knight стремилась превзойти классику, Axiom Verge старательно нарабатывает на то, чтобы стать максимум «такой же».

Вердикт

Для тех, кто не ностальгирует по двухмерным приключениям Самус Аран, Axiom Verge станет всего лишь «очередным неплохим пиксельным платформером», ни больше ни меньше.