Антология «Шпаги и шестерёнки»

Ещё одна стимпанковая русскоязычная антология, подозреваем, опять не окажется последней. Радует, что стимпанк из красивой декорации превращается для наших авторов в повод поговорить о важном. Правда, это «важное» раз за разом оказывается очередной тривиальной идеей а-ля «любовь спасёт мир» или писательским самолюбованием: «Вы только посмотрите, какой я сюжет закрутил!». Но, впрочем, на Западе стимпанк тоже чаще выглядит красивой заводной игрушкой, а не локомотивом умной философской фантастики. Уж слишком привлекательна внешняя сторона жанра и слишком хорошо известно, что редкий читатель может разглядеть что-то дальше красивой обёртки.

Так что часть авторов сборника создала просто изящные «китайские шкатулки» — элегантно написанные, эмоциональные, населённые интересными персонажами и милыми деталями, но пустые внутри — ничего, кроме красивостей, там нет. Таков стартовый рассказ сборника «Дети луны и тумана» Владимира Венгловского или, например, «Дело о механической птице» Ники Батхен. Что интересно, оба эти рассказа маскируются под детектив, но загадки там решаются известным методом рояля в кустах. И если в крупной форме такой инструмент можно кое-как принять, то в рассказе он слишком выпирает. Больше половины авторов, включая Веру Камшу, Сергея и Элеонору Раткевич, выбрали другой лёгкий путь: детективные рассказы, написанные в подражание корифею жанра Артуру Конану Дойлу.

В результате антология едва не превратилась в трибьют Шерлоку Холмсу, причём кое-кто вдобавок ещё и решил, что вписать создателя знаменитого сыщика в текст — невероятно свежий постмодернистский ход (кто именно — раскрывать не будем во избежание спойлера). Зато, по крайней мере, вариации на холмсовскую тему не повторяются: в рассказе «Шаги коммодора» Владимира Свержина «мозгом» гениального детектива (не Холмса) оказывается его слуга-индус, у Олега Кудрина в «Союзе справедливых» и деле Дейла Рухтры» в роли сыщиков выступают Карл Маркс и Фридрих Энгельс, Эйлин О’Коннор в остроумных «Силках на крупную птицу» ищет и находит среди конандойловских героев инопланетянина...

И только Дмитрий Силлов в рассказе «Бретёр», закрывающем антологию, следует холмсовскому канону - с той лишь разницей, что герои, отправляющиеся расследовать государственное преступление в далёкую заснеженную Россию, сталкиваются с человекоподобными роботами и пулемётами.

«Штирлиц знал, что запоминается последняя фраза»: силловский Шерлок Холмс завершает книгу натужной похвалой России и её народу. Эта ура-патриотическая нотка выглядит довольно чуже-родной не только в рассказе, но и в книге в целом. В таком же духе, кстати, полностью выстроен и военно-приключенческий текст Романа Злотникова «Севастопольское избиение».

В рассказе Александра Золотько «Ловушка» тоже есть русский персонаж, но патриотическим воспитанием молодёжи там и не пахнет. Это жестокая, этически сложная, хлёстко написанная история о противостоянии империй-колонизаторов и исконных обитателей колонизированных земель, в котором первые используют технологии, а вторые — магию. Автор не выбирает ни одну из сторон: он бесстрастно показывает, как выматывающие войны за территории превращают их участников в безжалостных чудовищ, так что в конце концов становится совершенно неважно, кто прав, кто виноват и за кем останется победа. Патовая ситуация в финале рассказа прекрасно это иллюстрирует.

Ещё одна масштабная история, автор которой замахнулся на сложные вопросы, — Ex Lumen Антона Тудакова. Писателю не откажешь в фантазии: он описывает мир, где научились «подгружать» в людей новые знания и навыки с помощью вливаний особой жидкости, что привело цивилизацию в пугающее состояние. Разумеется, это антиутопия: в наличии конфликт диктаторов и революционеров, причём не факт, что после победы последних наступит всеобщее счастье. Мир и персонажи написаны широкими экспрессионистскими мазками, но это вписывается в общую концепцию текста и жанра.

Текст, который бы хотелось отметить напоследок, - «Клювы и щупальца» Владимира Аренева. Как и «шерлокиана», этот рассказ — чистая литературная игра, но виртуозная и занимательная. Здесь встречаются Чарльз Дарвин, Лавкрафт и Герберт Уэллс, и при этом конструкция получилась абсолютно «бесшовная» и стилистически безупречная.



Большинство рассказов антологии «Шпаги и шестерёнки» — сугубо развлекательное чтиво, но главное, что бездарных среди них нет.

---

Итоговая оценка: 8 баллов из 10!