Киберсайд - Алекс Савченко, Берт Дженнингс

Будущее. Человечество, доведя Землю до катастрофы, переселилось в цифровой мир, который должен был стать утопией, но обернулся новым Диким Западом. Наёмник Молчун и ведьма Матильда, «информационный вампир», отправляются в опасный квест...

Поначалу книга напоминает очень популярный пару лет назад подвид киберфантастики — литRPG. Но на самом деле у соавторов получился любопытный коктейль из многих поджанров, идей и концепций. «Тёмная башня» здесь встречается с «Ведьмаком», «Пикником на обочине» и «Матрицей», вестерн — с киберпанком и постапом, НФ — с фэнтези.

Любопытнее всего наблюдать за «дивным новым миром» Киберсайда, который может порадовать интересными задумками. Прежде всего, нам периодически напоминают, что дело происходит в цифровом мире, пусть и неотличимом от настоящего. Что перед нами не люди, а потоки данных, не небо, а протоколы, не пули или ножи, а вирусы. Своеобразное ощущение.

Читатель сталкивается с Правилами цифрового мира: например, люди здесь нуждаются в цифровой еде, хоть и превратились в нули и единицы на серверах.
С различными локациями Киберсайда, самой яркой из которых стала Небыляндия — безумная осуществившаяся мечта Питера Пэна, где все остаются детьми. С войнами за трафик, а точнее за пользователей, отправляющих в систему постоянные запросы. С ценностью воспоминаний — единственного, что позволяет человеку оставаться человеком. С репликантами — программами, очеловечившимися благодаря общению с людьми. И многим-многим другим... А когда мы более-менее сроднимся с Киберсайдом, выяснится, что с цифровым миром творится что-то неладное и новая катастрофа уже не за горами.

В романе два ярких героя. Молчун Джеймс Рейнольдс — некогда инженер-программист компании, создавшей цифровой мир, ныне охотник за монстрами, своеобразный Геральт из Киберсайда. Хладнокровный спец, в рукаве у которого осталось немало программерских «штучек», фанат странствий и свободы. Именно через Молчуна авторы делятся с читателями воспоминаниями о прошлом, сомнениями настоящего и тревогами о будущем. Компанию ему составляет одна из цифровых мутантов, таинственная и ехидная ведьма Матильда, не помнящая ничего о своём прошлом и способная преподнести немало сюрпризов. Персонаж очень непростой: одновременно и чудовище, уничтожающее людей, и потерянная женщина, которая старается не навредить невинным. Знакомство героев происходит быстро и буднично: диалог на пару страниц, и вместо смертоубийственной схватки (у Молчуна на ведьму контракт) возникает дружная команда. Зато в процессе приключений характер обоих постепенно раскрывается, и наблюдать за этим довольно интересно. А вот остальные персонажи книги совсем не запоминаются. Non-Player Character — это именно о них.

Да и основная концепция романа проста, как табуретка. Перед нами классический квест — путешествие, в процессе которого авторы показывают всё новые локации, знакомя читателя с изюминками своего мира. А заодно, чтоб жизнь мёдом не казалась, сталкивают героев с его биг-боссами. Язык изысками не поражает — доходчиво, просто. Да и редактор не особо напрягается, пропуская немало «блох» и повторов.

Конечно, книга изрядно вторична, но, в общем-то, она и не претендует на оригинальность — это качественное приключение в любопытном антураже, не более. Хотя без пищи для ума читателя всё же не оставят. В романе затронуто (пусть и мельком) немало злободневных тем.
А вот экшена здесь маловато — что удивительно для книги, созданной мастерами игрового дела. И ещё авторы так и не дали ответа на главный вопрос: кто же поддерживает в порядке серверы, на которых обитает виртуальное человечество?



Игровое киберприключение без особых претензий, с неплохо проработанным миром и вменяемыми главными героями. Из минусов — общая вторичность, обилие клише и недостаток действия.

---

Итоговая оценка: 7 баллов из 10!