Литературная RPG - что это?

Невероятная популярность видеоигр не могла не найти отклика в фантастической литературе. Неудивительно, что появилось целое направление, названное литературной RPG. Оно зародилось в Азии, а дополнительный импульс к развитию неожиданно получило в России.

Стоит сразу отметить, что литRPG не имеет ничего общего с книгами-играми, в которых читатель сам формирует сюжет, выбирая последовательность действий главного героя из нескольких вариантов. Литературная RPG - обычный текст (как правило, роман), просто со своей спецификой, о которой мы здесь расскажем.

Многие отечественные почитатели литRPG почему-то причисляют этот субжанр к киберпанку. Но даже если действие литRPG завязано на информационных технологиях и виртуальной реальности, это никак не киберпанк с его нонконформизмом, элементами социальной критики и атмосферой нуара. А вот в русло киберфантастики литRPG укладывается почти идеально.

---

Нельзя сказать, что на Западе не было книг, которые можно назвать предтечами нового субжанра. Кроме обычных историй про героев-геймеров.там выходила и фантастика о похождениях внутри самих игр. Можно вспомнить хорошо известную у нас повесть Терри Пратчетта «Только ты можешь спасти человечество» (1992), в которой подросток Джонни Максвелл, увлечённый космической аркадой, начинает видеть очень реалистичные сны, буквально затягивающие его внутрь игры. Конечно же, на ум приходит и масштабная тетралогия Тэда Уильямса «Иноземье» (1996-2001) — одно из ключевых произведений киберфантастики. Изрядная часть действия в нём разворачивается внутри виртуальной вселенной, откуда герои никак не могут выбраться.

Были ещё любопытные книги, которые до отечественного читателя так и не добрались. Например, роман Вивиан Ванде Велде User Unfriendly («Недружелюбный к пользователю», 1991) о группе геймеров, решивших сыграть в новаторскую RPG, которую подключают напрямую к мозгу. Что-то идёт не так, и герои оказываются в ловушке, выбраться из которой можно, только пройдя игру до конца, причём смерть внутри неё означает смерть и в реальности. В трилогии Эйрлис Хантер Finn's Quest («Квест Финна», 2000-2004) похожий сюжет: она рассказывает о мальчике, чьё сознание оказалось в плену фэнтезийной видеоигры с магией, рыцарями и драконами.


Нельзя не вспомнить и легендарную .hack — стартовавшую в 2002 году японскую мультимедийную франшизу, куда наряду с играми и аниме вошли также манга и ранобэ. Действие её в основном разворачивается внутри MMORPG «Мир», а часть героев лежит в коме, пока их сознание блуждает по виртуальной реальности.


И, само собой, в числе предтеч литRPG, во всяком случае российского, стоит упомянуть несколько книг отечественных авторов. Прежде всего это роман Сергея Лукьяненко «Лабиринт отражений» (1997), где события частично происходят внутри виртуального города Диптаун, и цикл Степана Вартанова «Мир Кристалла» (1998-2000) про неожиданно оживший игровой парк развлечений, пленниками которого оказались несколько тысяч геймеров. Ну и конечно, дилогия Михаила Кликина «Личный враг бога» (2001) и «Личный друг бога» (2006) - особенно второй роман, в котором герой не просто находится внутри MMORPG, но и никак не может её покинуть.

Как видите, сама идея приключений внутри видеоигр далеко не нова. Но литRPG этой идеей не ограничивается.

---

Итак, перед нами история, герой которой попадает в игровую реальность, причём чётко осознаёт это с самого начала — ничего похожего на «Матрицу» с её фантомной имитацией настоящего мира. Внутри игры герой может оказаться как добровольно, с помощью специальных приборов вроде шлема виртуальной реальности, так и принудительно - например, если VR используется как своеобразная темница для правонарушителей. Бывает, что физическое тело героя уничтожено и ему приходится стать полноценным персонажем игрового мира.

Впрочем, в большинстве литRPG герой и его товарищи — просто геймеры, книга полностью или в основном посвящена именно игре (как правило, MMORPG), её прохождению, расширению возможностей персонажа, дополнительным квестам и другим проявлениям игровой механики. Текст изобилует геймерским сленгом, подробными описаниями игрового интерфейса, даются характеристики игровых предметов вроде оружия, одежды, инвентаря, описаны локации и населяющие их персонажи.

А главный признак настоящей литRPG — изрядную часть текста занимают игровые логи, где отображается вся информация о действиях геймера. Выглядит это примерно так:

«Внимание! Уникальное задание!

Вы получили задание «Божественное проклятье!»

Найти предмет, проклятый павшим ныне богом Гравиталом, и доставить его землевладельцу Седри.

Минимальные условия выполнения задания: найти и доставить проклятый предмет.

Награда: имеющиеся у господина Седри части легендарного доспеха Серебряная Легенда.

Достижение!

Вы получили достижение «Уникум» второго ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +4% к шансу получения уникальных/скрытых заданий.

Текущий шанс: 10 %»

И вот такие блоки - практически на каждой странице... Для поклонника традиционной фантастики смотрится довольно дико, но нужно учитывать, что литRPG зародилась в геймерской среде. Её целевая аудитория - люди, с головой погруженные в мир компьютерных игр и привыкшие к подобной стилистике.

Но каким образом эта специфическая литература вообще появилась на свет?

---

В видеоигры так или иначе играют около трёх миллиардов человек по всему миру. Естественно, среди геймеров немало доморощенных писателей, которые сочиняют фанфики на основе любимых игр. И вот однажды кто-то где-то додумался вставить в художественный текст фрагменты игровой механики — те самые логи.


Кто же сделал это первым? Точно не известно, но, скорее всего, случилось это в одной из стран Юго-Восточной Азии. Во всяком случае, первая официальная литRPG появилась именно там - в 2004 году на Тайване вышел начальный том серии ранобэ Ю By «Принц наполовину». Героиня этой девятитомной серии - девушка Фэн Лань из футуристического мира, где очень популярна игра Second Life. Желая бросить вызов самодовольному брату, Фэн Лань создаёт игровой аккаунт прекрасного эльфийского Принца и с головой погружается в виртуальные приключения...

Правда, популярность Ю By носила местечковый характер, поэтому ключевой фигурой нового субжанра стал другой азиат — южнокореец Нам Хи Сон, автор серии ранобэ «Легендарный Лунный Скульптор». Первый том появился в 2007 году, а нынешней весной вышел уже пятьдесят седьмой, и конца циклу не видно.


В центре истории — корейский юноша Ли Хён. Ему очень нужны деньги, поскольку на нём висит куча семейных долгов, и герой начинает играть в MMORPG «Королевская дорога», в которую вовлечены миллионы людей. Различный инвентарь и артефакты из сверхпопулярной игры стоят реальных денег, потому ведущим геймерам обеспечен неплохой доход. Правда, конкуренция в игре жуткая, и, чтобы заработать побольше, Ли Хёну приходится львиную долю своей жизни тратить на прокачку персонажа по имени Виид. Ну и на добычу необходимых предметов - при этом Ли Хён демонстрирует жадность и мелочность на грани патологии. Кстати, эти черты протагониста - крайне несимпатичные в реальной жизни и непопулярные в обычной фантастике — с подачи Нам Хи Сона стали чуть ли не обязательным признаком большинства героев литRPG.

Цикл имел в Корее огромную популярность и разошёлся миллионными тиражами, в Азии он тоже был достаточно успешен, а вот на Западе серия известна в основном среди рьяных поклонников MMORPG. Два начальных тома «Легендарного Лунного Скульптора» были выпущены в США издательством Midoraka Entertainment, однако вскоре оно обанкротилось. С тех пор на английский язык серию переводят только фанаты, выкладывая свои труды онлайн. Существуют и любительские переводы цикла на русский язык — как и серии Ю By «Принц наполовину». Впрочем, в пренебрежении избалованного западного читателя этими книгами нет ничего удивительного, ведь литературная ценность творений Нам Хи Сона и Ю By довольно сомнительна.


Гораздо большую международную известность получил другой цикл ранобэ, близкого к литRPG, - «Мастера Меча Онлайн» японца Рэки Кавахары, во многом благодаря огромному успеху одноимённой аниме-экранизации. По содержанию эта серия, выходящая с 2009 года, кажется типичной литRPG: тысячи людей оказываются пленниками первой в мире массовой многопользовательской онлайн-игры с полным погружением. Причём из-за каприза безумного демиурга игры, который подстроил эту ловушку, геймеры могут по-настоящему умереть в случае гибели своих персонажей. Главные герои цикла усиленно прокачивают способности, пополняют инвентарь, выполняют вспомогательные квесты... Но их основная цель не деньги и не развлечение - они всеми силами пытаются пройти игру до конца, ведь только так можно освободить её пленников и вернуться в реальный мир.

Серию Кавахары нельзя назвать стопроцентной литRPG: там нет некоторых важных элементов субжанра вроде игровых логов. Более «чистый» вариант литRPG — другое ранобэ с очень похожим содержанием, цикл Тоно Мамарэ Log Horizon,также экранизированный в виде аниме, хоть и с гораздо меньшим успехом. Сюжет примерно такой же - десятки тысяч геймеров со всего мира становятся пленниками игры Eider Tale, однако описанию игровой механики Мамарэ уделяет гораздо больше внимания, нежели Кавахара.

В общем, азиаты немало постарались для раскрутки нового субжанра. Однако в популяризации литRPG за пределами Востока решающую роль сыграли российские авторы.

---

Рождённая в России литRPG появилась на портале «Самиздат» в 2012 году - скорее всего, под влиянием любительских переводов первых книг Нам Хи Сона. Пионером здесь можно считать Руслана «Дема» Михайлова с романом «Господство клана Неспящих». Его герой Ростислав, на первый взгляд, очень похож на протагониста «Легендарного Лунного Скульптора»: бедный в реальной жизни геймер, в игре очень умелый, жадный и запасливый. Правда,далее начинаются серьёзные различия, прежде всего обусловленные разницей ментальностей - и авторов, и их аудитории. Если кореец Ли Хён изначально делает ставку на нечеловеческие упорство и трудолюбие,то русскому Ростиславу очень многое достаётся, что называется, на халяву. И то правда: если бы герой «Господства клана Неспящих», попав в игровой мир Вальдиры, вынужден был долгими часами прокачивать самые элементарные навыки своего персонажа, это в корне противоречило бы русской национальной идее «по щучьему веленью, по моему хотенью».

Роман Михайлова стал очень популярен в Рунете, и уже в ноябре 2012-го его выпустило издательство «Ленинград» под несколько изменённым названием «Господство кланов». Вскоре последовали и продолжения — романы «Судьба клана» и «Ярость богов».


«Господство клана Неспящих» породило волну подражаний, которые тоже первоначально появлялись на Самиздате. Большую популярность завоевал цикл «Путь Шамана» Василия Маханенко: его действие происходит в будущем, где преступников отправляют на виртуальные рудники игрового мира Барлиона для нудной, унылой работы. Естественно, герой не намерен гнить на рудниках и быстро ввязывается в опасные приключения.Третьим китом российской литRPG стал цикл Дмитрия Руса «Играть, чтобы жить», герой которого, смертельно больной компьютерщик Глеб, погружается в виртуальную игровую реальность Друмира, специально достигая «срыва» — эффекта, когда сознание геймера отделяется от тела и навсегда переходите цифровой формат.

Завоевав успех в Сети, первые ласточки отечественной литRPG привлекли внимание крупнейшего российского издательства «Эксмо», которое с 2013 года запустило специализированную серию. Считается, что название проекта придумал его продюсер Алекс Бобл и именно благодаря серии от «Эксмо» сам термин литRPG стал общеупотребимым международным брендом, ведь в англоязычной среде более очевидным вариантом был бы RPGLit. Также на Западе в ходу термин GameLit — для обозначения книг вроде цикла Кавахары, без акцента на элементы игровой механики.

В России литRPG до сих очень популярна - сотни авторов,тысячи книг (хотя большинство публикуется всё же в сети). К модному субжанру обратились и довольно известные российские писатели, специализирующиеся на крепкой коммерческой фантастике: Андрей Ливадный, Павел Корнев, Артём Каменистый. Правда, зачастую за написание литRPG берутся люди, которых в России принято иронично называть МТА («молодые талантливые авторы»), и у многих из них очень поверхностное представление о современных играх. Ведь сам формат литRPG соблюсти несложно, но далеко не каждый способен сочинить по-настоящему захватывающее и правдоподобное игровое приключение, а не просто бесконечное перечисление уничтоженных мобов и приобретённых артефактов.

---

Вот уже несколько лет литRPG из России успешно осваивает западный рынок — в первую очередь благодаря издательству Magic Dome Books, которое занимается переводами российской коммерческой фантастики. Выпущенные им книги распространяются в США, Германии, Южной Корее, Польше, Чехии, а некоторые даже попадали в число бестселлеров Amazon — включая и литRPG. Дмитрий Рус, Василий Маханенко, Андрей Ливадный, Алексей Осадчук, Михаил Атаманов, Павел Корнев и ещё с десяток российских авторов уже хорошо известны западным любителям поджанра.

Коммерческий успех российской литRPG на международном рынке привлёк внимание иностранцев, особенно англоязычных. За последние лет пять ручеёк таких книг превратился в огромный поток - правда, западные фантасты всё-таки в основном пишут GameLit, не делая акцента на игровые логи. Наиболее заметные книги — циклы американцев Трэвиса Бэгвелла «Пробуждение онлайн» и Ксандера Бойса «Красный маг», канадцев Люка Чмиленко «Восхождение онлайн» и Моргана Койла «Страна грёз», а также серия «Игра богов» от уроженца ЮАР Роэна Вайдера.

В 2018 году британская Ockham Publishing Group даже создала специальный импринт Level Up Publishing для выпуска литRPG. Главой нового издательства назначен ирландский писатель Конор Кодик, автор бестселлера 2004 года «Эпос», посвящённого приключениям юного героя внутри популярной видеоигры. Этот роман, кстати, часто называют источником вдохновения для «Первому игроку приготовиться» Эрнеста Клайна. Пока Level Up выпустил с десяток романов, причём Конор Кодик обещает освоить рынок печатных изданий - ведь на Западе литRPG выходит преимущественно в электронном виде.

В общем, развитие литRPG не стоит на месте — и, похоже, пока это едва ли не единственное ответвление киберфантастики в новом веке, завоевавшее устойчивую популярность практически по всему миру. Приятно, что особую роль в развитии этого субжанра сыграли российские авторы. Всегда бы так!