Тестирование материнской платы MSI Z97I Gaming AC

Пока Valve кормит нас обещаниями о скором старте SteamOS. а большие дяди из игровых компаний с серьезными лицами рассуждают о крахе Windows, мы решили не молоть попусту языками, а рассказать, на чем же нам предстоит собирать наши мини-компьютеры. Стартовали с материнских плат, заказав на тест MSI Z97I Gaming AC в формфакторе mini-ITX.



Взять именно эту модель нам, естественно, приказал не голос сверху, а банальное желание сравнить младшего брата со старшим. Ведь ровно два месяца назад мы разбирались с Z97 Gaming 7, поэтому сможем четко сказать, чего же мы лишимся (а может, и приобретем?), поддавшись на уговоры родственников не ставить около телевизора шумящий аки самолет Full Tower. Начнем с поставки. Несмотря на незавидный статус mini-ITX. по оснащенности Z97I Gaming AC переплюнет многих «больших» конкурентов. В коробке нашлись и провода для накопителей, и выкрашенная в черный цвет заглушка для панели ввода/вывода, и табличка на дверь «Извините, занят, играю», и даже игровой бонус для War Thunder — танк KV-1В и 1000 премиумной валюты (по игровым меркам не так уж и много). Пожалуй, единственное, чего не хватает Z97I Gaming AC, — термопар. К старшей плате их положили аж шесть единиц, а тут нет ни одной, хотя для малогабаритного корпуса замер температуры — штука актуальная.



Похожи братские платы и внешне. Черный текстолит, минимум белых дорожек и алюминиевые радиаторы с изображением дракона и острыми красными когтями. А вот наполнение и компоновка, естественно, отличаются с поправкой на габариты.

Процессорный сокет LGA1150 встал слева по центру. По правому боку от него разместились порты DDR3, готовые принять пару планок общим объемом 16 ГБ и максимальной скоростью 3300 МГц. За питание этих элементов отвечают шесть линий «конденсатор-катушка-транзистор» уровня Military Class 4. Для самой MSI это означает использование качественных компонентов с защитой от всего и вся, а для нас — разгонный потенциал и срок службы от десяти лет.


Под накопители в варианте mini-ITX выделено четыре порта SATA Rev. 3 (М.2 нет). Для полноразмерной платы это маловато, но для мини-версии — более чем. Интересно, что расположены разъемы над сокетом. Сюда же переехал и питающий 24-pin ATX для блоков питания. А вот нижняя грань текстолита получила лишь один PCIe х16 3.0 под видеокарты — никаких PCI или PCIe х1 под периферию, не хватило места.

В качестве утешения с Z97I Gaming AC в комплекте идет плата беспроводной связи Wi-Fi/Bluetooth. Причем построена она на чипах Intel и поддерживает технологию WiDi. Если в доме есть телевизор с таким же модулем (или хотя бы наклейкой), то фильмы на него можно транслировать без проводов. А вот основной сетевой адаптер, отвечающий за порт LAN. работает на микросхеме Qualcomm Atheros Killer Е2205 и во время игры в Battlefield 4 готов с холодностью маньяка придушить начавший не вовремя обновляться QIP.

Повезло Gaming AC и со звуковым трактом. И хотя в его основе лежит набивший оскомину 8-канальный Realtek. в MSI ему выдали новенькие костыли в виде усилителя для наушников на 600 Ом и программной поддержки от Creative. Последняя выражается в наличии утилиты Sound Blaster Cinema 2. оснащенной полным набором цифровых «улучшайзеров», «виртуализаторов звука вокруг» и «прибавляторов баса». Звучит все это наравне со старшей платой Gaming 7 и потянет не только пищалки телевизора, но и недорогие колонки.


Тем же, кто все-таки решится на приобретение качественной акустики и ресивера, лучше будет воспользоваться либо оптическим выходом на панели ввода/вывода, либо, если появится такая возможность, соединить систему по USB. По словам MSI. все порты на плате дружат с технологией Audio Power и даже при установке нескольких устройств удерживают стабильное напряжение в 5 В, что любят всякие внешние ЦАП. Так ли это на практике и влияет ли как-то на звук, утверждать не беремся. Мы разницу не услышали и после подключения ко второму USB грелки для чашек.

Но правильное питание в любом случае полезно не только человеку, но и железке, тем более Z97I Gaming AC способна выдавать доппайки. Стандартная для MSI технология Super Charge в наличии, и будущий НТРС вполне можно превратить в зарядную станцию для планшетов и телефонов.


Сложно ли все это собрать воедино? Нет. Несмотря на чуть нестандартное расположение контактов, при наличии опыта и более-менее прямых рук в боевое состояние система приводится за несколько минут. Единственное, надо заранее прикинуть состав компонентов. Свободного пространства немного, и большой процессорный кулер вполне может нависнуть над слотами памяти, ограничив высоту устанавливаемых планок.

К примеру, после установки над Core i7-4770K полноразмерного Cooler Master V6 нам пришлось отказываться от стандартных для тестового стенда Kingston НурегХ DDR3-2400. На замену им взяли пару низкопрофильных Kingston KVR16N11S6A/2-SP. А вот с видеокартой трудностей не возникло — в нашу сборку легко поместилась GeForce GTX 770 длиной почти 27 сантиметров. Конечно, для НТРС она вряд ли сгодится, лучше подобрать вариант покороче, но в условиях открытого стенда размеры не критичны.

С настройками у платы все тоже очень просто. Ограничивать mini-ITX инженеры не захотели и оставили те же самые возможности, что и у старших образцов. Полноценный UEFI позволяет наладить работу не только периферии, но и процессора с памятью. Для последних выделена отдельная вкладка ОС с полным набором необходимых параметров. Если копаться в множителях и частотах BCLK лениво, MSI предлагает функцию ОС Genie Она автоматически подбирает оптимальные настройки и в нашем случае сумела поднять кристалл с 3,5 до 4 ГГц. Для справки: ручной максимум у нас составил 4,2 ГГц.

Тем, кто BIOS на дух не переносит, MSI позволяет работать через Windows-утилиту Command Center, где в чуть более красивом графическом интерфейсе продублированы все основные опции UEFI.



Как MSI столько всего упихала на квадрат текстолита со стороной всего 17 см — не понятно, да и не особо важно. Главное, что, несмотря на свои размеры. Z97I Gaming AC предоставляет те же самые возможности, что и старшие собратья, а значит, при сборке НТРС можно себя особо не ограничивать.