Карнавал лжи - Евгения Сафонова

Мирной жизни Таши и Лив Бьорк приходит конец, когда на пороге дома появляется старый знакомый — герцог Броселианский Леогран Норман. Он рассказывает про королевский бал, где монарх может даровать помилование опальным аристократам. Таша не сомневается, что это очередная игра загадочного Лиара, и потому отправляется в путешествие. Ловушка захлопывается почти сразу по прибытии — некто совершает покушение на короля, а во всём обвиняют Леограна и его сестру-близнеца Элль. Таша начинает расследование...

Действие второго романа разворачивается спустя полгода после финала «Кукольной королевы». Причём в том, что касается развития тем и сюжетных линий, продолжение вплотную примыкает к первой части, так что книги лучше читать подряд. Второй роман дополняет и обогащает сюжет, а также отвечает на вопросы, заданные первым.

Прежде всего «Карнавал» — более компетентное произведение с точки зрения структуры и темпа. Если у «Королевы» были проблемы — затянутое начало и сумбурный финал, — то продолжение получилось более складным, практически лишённым провисаний. По ходу действия неспешно закипает котёл страстей — варево из амбиций, лжи и страха, — чтобы ближе к концу ошпарить ожидающих хеппи-энда читателей кипятком. Также у второго тома сложнее структура — в нём две полноценные сюжетные линии (ура, Лив не лежит полумёртвой на заднем плане, как это было в первом томе, а активно участвует в приключениях!). А если считать регулярные флешбэки, то и все три.

Именно во флешбэках наконец-то раскрывается Лиар, которому так не хватало авторского внимания в «Кукольной королеве». Его образ складывается из множества кусочков, и в этом пазле персонаж выглядит уже не злодеем — скорее трикстером, который заигрался и много чего о себе возомнил. Подобных ходов в «Карнавале» хватает с лихвой, так что стоит быть готовым к эмоциональными горкам: этого героя любить? ненавидеть? или всё вместе?

Кстати о твистах. Обман ожиданий, с которым мы сталкивались в первой части, выведен на новый уровень — теперь читателя будто водит за нос сам мир! В первых главах окутанный снегом Аплигран кажется праздничным и дружелюбным местом, словно сошедшим со страниц сказки. Но чем дальше развивается действие, тем более мрачные события происходят. Оборотни и эйр-дали (местные вампиры) охотятся на людей, колдуны пытают пленников, а предательство становится обычным делом.

Других деталей о мире тоже стало больше — на сцену надолго выходят второстепенные персонажи, которые ранее удостаивались лишь нескольких страниц. Например, мы наконец-то знакомимся с мастерами Школы волшебников, включая обаятельного Иллюзиониста. Узнаём о предводителях тайного сообщества, собирающего под своим крылом нечисть. И даже заглядываем в голову дракону — в Аллигране они ещё не перевелись.

Правда, подсюжеты в «Карнавале» содержат разное количество действия. К примеру, в линии с мастерами маловато событий. Сложно отделаться от ощущения, что герои в ней блуждают ради «хронометража», словно чтобы растянуть действие, хотя это вряд ли так — просто здесь акцент делается на диалогах и раскрытии мира. А вот в основной линии, когда Таша оказывается в обители монстров, «хронометража» уже не хватает — событий много, и упакованы они плотно.

Немного неровными по качеству раскрытия получились и темы романа. Центральная — вытекающая из названия — самая явная. Где границы лжи во спасение? Говорить полуправду лучше, чем врать? А если истина сделает хуже? Некоторые герои романа не смогли найти ответы на эти вопросы и за столетия. Много внимания уделяется теме ксенофобии — люди не желают иметь дел с нечистью во многом из-за укоренявшихся веками предрассудков, что выводит их вражду на очередной виток. А вот идея вечной любви кажется наивной — особенно если учесть, что речь идёт о чувствах амадэев, почти бессмертных и крайне могущественных созданий.



Маски сбросили, карты раскрыли, из ружей постреляли. «Карнавал лжи» ответил на многие вопросы, заданные первой частью, — и у каждого ответа горько-сладкий привкус. Сказку окончательно сменило тёмное фэнтези, в котором вряд ли стоит ждать счастливого конца.

---

Итоговая оценка: 8 баллов из 10!